В шёпоте толпы вспыхнул свет на пространственном круге, и силуэт Ян Кая обозначился на нём.
Все обернулись. Одни серьёзно нахмурились, другие смотрели с сомнением — ведь не каждый видел Ян Кая и знал, что он является Главой Дворца Линсяо. Те, кто был знаком, естественно, встрепенулись, а незнакомые просто подумали, что этот молодой человек обладает внушительной аурой и вряд ли является лёгкой добычей.
— Здравствуйте, Глава Дворца, — раздались редкие голоса.
Те Императоры, увидевшие Ян Кая впервые, лишь тогда осознали, кто он такой, и поспешно сложили кулак в приветствии.
— Глава Дворца, — Хуа Цынсы сделала шаг вперёд.
Ян Кай обвёл толпу цепким взглядом. Увидев, что людей собралось немало, он несколько смягчился и спросил: — Все собрались?
Хуа Цынсы ответила: — Те, кто мог прибыть в течение полудня, в основном уже здесь. Люди из Врат Дракона и Тигра и Павильона Сюаньюнь ещё не пришли.
В зале собралось чуть более двухсот Императоров, и это была лишь малая часть от общего числа Императоров Северного региона. Но Ян Кай установил срок в полдня, поэтому Хуа Цынсы целенаправленно оповестила лишь тех, кто мог успеть. Тех, кто заведомо не успел бы добраться до Дворца Линсяо за полдня, она не стала уведомлять.
Это было бы невозможно без пространственных кругов, которые Ян Кай ранее разместил по всему Северному региону, связав их с Дворцом Линсяо. Без них вряд ли бы прибыла и четверть — именно эти круги служили перевалочными пунктами, позволив за считаные полдня собрать двухсот Императоров.
— Врата Дракона и Тигра, Павильон Сюаньюнь… — Ян Кай равнодушно кивнул и махнул рукой. — Раз не пришли — пусть и не приезжают.
Голос его был ровным, без тени злости, однако все присутствующие Императоры без труда уловили в этих словах скрытую угрозу. Про себя они мысленно вздохнули: этих двух сект в будущем, похоже, больше не будет в Северном регионе — этот парень их, чего доброго, стёрёт с лица земли. Их охватило предчувствие собственной участи, смешанное с тихой злостью на бесконтрольную самодурность Ян Кая.
Секта, возвысившаяся лишь тридцать лет назад, теперь распоряжается судьбой всех воинов Северного региона и определяет, какие секты выживут, а какие исчезнут. Трудно в это поверить, но что поделаешь — кулаки у него большие, да и пример Секты Вэньцин перед глазами. Поэтому, сколько ни копи внутреннее раздражение и гнев, позволить это показать никто не решался.
— Друзья! — Ян Кай обратился к собравшимся. — Я созвал вас всех в Дворец Линсяо, и наверняка вы задаётесь вопросом — зачем? Сейчас я отвечу. Первое — спасти людей. Второе — убить врагов!
Среди толпы мужчина средних лет сложил кулак и спросил: — Позвольте спросить, Глава Дворца, кого нам предстоит спасти и кого — убить?
Столько сильнейших воинов в одном месте — это нешуточное дело. Здесь собралась пятая часть лучших бойцов Северного региона, и даже четыре ведущие силы выставили практически весь свой потенциал. Он никак не мог понять, в какой ситуации может понадобиться столько людей.
Ян Кай бросил на него взгляд. Не знал, главой какой тот секты, однако по его ауре чувствовался Император первого уровня — человек прямой, и, встретившись взглядом с Ян Каем, не зажмурился. Ян Кай слегка кивнул: — Те, кого мы будем спасать, — воины Южного региона. Как и вы, это главы и руководители крупнейших сект Юга.
— Южный регион?! — Зал мгновенно взорвался шумом. Никто и представить не мог, что сегодняшнее дело каким-то образом связано с Югом. Ведь это Северный регион — сколь далёк он от Юга! Далёкая вода жаждущего не утоляет: зачем Главе Дворца спасать людей Юга, собирая воинов Севера?
Но больше всего всех поразило другое: что вообще могло случиться с теми главами и руководителями на Юге, что для их спасения потребовалось столько воинов? Они ведь тоже не слабаки — разве не Императоры? Если даже они не могут справиться, что уж говорить о них самих?
— Враги, которых мы будем убивать, — демоны! — Ян Кай громогласно возгласил, и шумные пересуды мгновенно утихли.
В зале воцарилась абсолютная тишина. Все уставились на него выпученными глазами — даже на лице Цзи Яо, обычно холодной и сдержанной, появилось выражение беспокойства.
Ян Кай не стал дожидаться их реакции и продолжил: — На Юге несколько сотен Императоров попали в ловушку демонов и заперты в Палате Без Роскоши. Они не могут вырваться наружу и в любой момент рискуют быть поглощёнными демонической энергией, свернуть на демонический путь. Единственная их надежда — на меня. Поэтому мне нужна ваша помощь: прорвать главный защитный круг Палаты Без Роскоши, уничтожить демонов и освободить пленников Юга.
Эти слова прозвучали настолько невероятно, что все опешили, и инстинктивно показалось, будто Ян Кай шутит. Во-первых, откуда ему знать о делах далёкого Юга? Но Ян Кай говорил так уверенно, словно видел всё собственными глазами. Во-вторых, демоны были чем-то невообразимо далёким — говорили, что это люди, поглощённые демонической энергией и сошедшие с Пути. Но откуда вообще берётся эта энергия?
— Вот такая ситуация. Верите или нет — когда прибудем на место, всё увидите сами. Отправляясь на Юг, помните одно: берегите себя. Не дайте демонической энергии легко заразить вас, и тем более берегитесь демонических мыслей, стремящихся захватить ваш разум. Если произойдёт первое — я ещё смогу вам помочь. Если второе... молите Небеса. Выступаем!
Хуа Цынсы на мгновение замешкалась, но тут же принялась направлять Императоров на пространственный круг. Этот круг при Дворце Линсяо был немаленьким — за раз он мог переправить двадцать-тридцать человек. Причём Ян Кай не нуждался в том, чтобы вставлять кристаллы — достаточно было активировать его пространственным законом.
Мерцнувший свет поглощал людей партиями. Что бы они ни думали в данный момент, все в целом вели себя прилично — никто не стал возражать и все послушно подчинились распоряжениям.
В задних рядах неприметная женщина средних лет и пожилой мужчина с седой шевелюрой стояли рядом. Оба обладали силой Императоров второго уровня и возглавляли первоклассные секты Северного региона — от ведущих сил вроде Дворца Линсяо и Ледяной Долины их отделяла всего одна ступень. Если не считать отсутствия Императоров третьего уровня и немногочисленности культиваторов, их ресурсы были весьма внушительными.
Они стояли близко друг к другу и, по-видимому, тайно переговаривались.