Группа Императоров Секты Митянь, поваленных на землю, оцепенела — их взгляды потухли, и они ощутили нечто невероятное: их собственный Глава секты не смог выдержать даже одного приёма противника?
Люди из Дворца Лилин тоже оцепенели — в глубине души им казалось это абсурдом до крайности. Ми Ци ведь был Императором третьего уровня! Как мог оказаться столь жалким?
Три Великих Демонических Владыки обменялись взглядами и тоже были потрясены — все увидели, что сила Ян Кай, похоже, значительно возросла по сравнению с прежним.
Старик Тао в очередной раз сглотнул, схватил флягу и принялся жадно хлестать из неё в рот — без вина было никак не успокоиться.
Ми Ци, сбитый с ног и раздавивший целую горную вершину, страдал от головокружения, внутренности бурлили. С трудом усмирив телесную бурю, он поднял взгляд — и увидел, как Ян Кай, почти невесомо, спускается с неба, встаёт перед ним и смотрит сверху вниз. Длинное копьё в его руке плавно переворачивается, вздрагивает, выписывает цветок — и несётся вперёд.
— Пощадите! — закричал Ми Ци. — Владыка Ян, пощадите!
Теперь главное — спасти жизнь. О чести и не помышлять. Если жизни нет, какое может быть достоинство?
Остриё копья промчалось мимо его щеки, срезав несколько прядей чёрных волос. Глаза Ми Ци округлились — едва не обоссался от страха.
— Фу, — Ян Кай скривился, воткнул копьё в землю у ног, развернулся и спросил: — Ещё кто-нибудь недоволен?
Кто мог быть недоволен? Все Императоры Секты Митянь уже были решены Ин Фэем и Сяо Увэем — теперь все лежали на земле, стоня без умолку. Те, кто сражался с Ин Фэем, были испещрены следами когтей от головы до пят, обильно кровоточа, но их культивация была запечатана Ин Фэем, и они даже не могли применить целительные техники. А те, кто противостоял Сяо Увэю, были окутаны изумрудным сиянием, на обнажённой коже вздулись крупные волдыри, лица то зеленели, то синели — отравление было серьёзным.
Можно сказать, что командный состав Секты Митянь на уровне Императоров был полностью уничтожен.
С начала до конца весь бой не занял и одного чаепития.
— Владыка Ян, пощадите! — ученики уровня Источника Дао и ниже один за другим падали на колени, с видом людей, теряющих всех родных.
Взгляд Ми Ци потух. Он уставился на фигуру, стоявшую к нему спиной, и бросил взгляд на копьё-артефакт, воткнутое перед ним на земле, — и даже мысли о контратаке у него не возникло. Ян Кай бесцеремонно обнажил перед ним спину — казалось, испещрённую уязвимостями, но это лишь породило больше опасений. Как решиться на какое-либо действие?
Холодно обведя взглядом окрестности, Ян Кай тихо фыркнул: — Жить или умирать — зависит от выбора вашего Главы секты.
Ми Ци, пошатываясь, поднялся, прижав руку к груди, и обернулся. Повсюду знакомые лица смотрели на него, полные мольбы о жизни. Дело сделано — кулаки у противника крепче. Так уж и быть, сдавайтесь.
На этот раз всё обошлось хоть и позорно, но, к счастью, никто не погиб. Было видно, что люди Ян Кай действовали сдержанно, с чувством меры.
Тяжело вздохнув, он повернул голову и сложил ладони в приветствии: — Секта Митянь желает искренне следовать за Владыкой Яном. Прошу Владыку Яна быть великодушным и даровать нам путь к жизни.
Ян Кай повернулся к нему и, безучастно глядя, произнёс: — Это серьёзный вопрос. Глава Ми, может, стоит хорошенько обдумать, прежде чем давать ответ? Я не тороплюсь, могу дать вам время. Если вы искренне желаете присоединиться — тем лучше. А если не по душе и неискренне — не стоит себя принуждать. А то ещё поговорят, будто я, злоупотребляя силой, угнетаю слабых.
Жизнь и так в твоих руках, о чём тут думать! Ми Ци мысленно выругался. Сейчас нужно было быть решительнее — малейшее колебание обернётся бедой. К тому же несколько Старейшин были отравлены, и без противоядия им грозила неминуемая гибель.
То есть сначала изобьют, а потом ещё и заставляют спасибо говорить?
Душа рвалась, но на лице Ми Ци не дрогнул ни один мускул. Тяжёлым голосом он произнёс: — Владыка Ян обладает божественным могуществом. Вся Секта Митянь была слепа и допустила дерзость — прошу прощения. С сегодняшнего дня мы искренне присоединяемся и не помышляем ни о чём ином.
Ян Кай чуть приподнял уголок губ: — Глава секты — человек честного слова, и ему верят безоговорочно. Раз Глава Ми столь искренен, я с радостью принимаю вашу добрую волю.
У Ми Ци дёрнулись уголки рта — он наконец по-настоящему осознал бесстыдство этого человека. Привёл целую толпу сильнейших, явно желая покорить Секту Митянь, даже Ли Цзяо присылал предварительно, а теперь дерзает выдавать это за то, что сам добровольно сдаётся, а Ян Кай лишь с неохотой принимает. Совершенно бесстыдник!
Он не мог понять — хоть Секта Митянь и неплоха, но зачем Ян Кай так упорно цепляется за неё? Он и так был должен ему огромный долг, каждый год без задержек отправлял плату. Зачем покорять Секту Митянь? Неужели только ради того, чтобы продемонстрировать силу Дворца Линсяо?
Выдавив натянутую улыбку, он произнёс: — Благодарю Владыку Яна.
Ну и нелепость! Собственные Императоры жестоко избиты, лицо полностью потеряно, Защитная формация разорвана, приходится сдаваться — и ещё нужно благодарить. Душа Ми Ци была переполнена горечью и яростью. Он лишь проклинал свою слабость: будь он сильнее, заставил бы Ян Кай пожалеть.
Ян Кай произнёс: — Устное слово — ничто. Будьте любезны, Глава Ми, проявите немного искренности.
Ми Ци замер и осторожно спросил: — Чего Владыка Ян желает в качестве доказательства искренности?
Он и так низко преклонился, а тот продолжает давить. Ми Ци мысленно окреп: если тот предъявит слишком дерзкое требование — он… взвесит обстоятельства.
Ян Кай серьёзно произнёс: — Прошу Главу Ми составить указ и уведомить все крупные города, знатные семьи и подчинённые секты, находящиеся под эгидой Секты Митянь, что с сегодняшнего дня Секта Митянь является дочерней сектой Дворца Линсяо.
— А-а! — Ми Ци, услышав это, резко поднял голову, лицо его то зеленело, то краснело.