Лю Янь некоторое время жила на Острове Духовных Зверей, и раз она так говорит, значит, она права.
Ян Кай и представить не мог, что у этого беловолосого старика оказались такие связи. Он сталкивался с несколькими уроженцами Острова Духовных Зверей, даже видел Великого Императора Шоу У, вместе с ним устраивал погром на Драконьем Острове, так что прекрасно знал об их мощном потенциале. На Острове Духовных Зверей людей было немного, но каждый из них заслуживал серьёзного отношения — Ли Уйи или Цзю Фэн, кто из них не был известен на весь мир?
Раньше Ян Кай считал их обычными Императорами третьего уровня, но после разговора с Янь Янем он заподозрил, что Ли Уйи и Цзю Фэн принадлежат к той особой категории культиваторов, что застряли между Императорским уровнем и рангом Великого Императора. Из-за ограниченного объёма «небесно-земной бутыли» они не могли достичь статуса Великого Императора, но в ином случае вполне могли бы стоять с ними наравне.
Впрочем, это лишь догадки Ян Кая, и он не был в них уверен.
Однако то, что беловолосый старик был с Острова Духовных Зверей, не подлежало сомнению.
Лишь расспросив ещё несколько вопросов, Ян Кай узнал подробности. Беловолосый старик когда-то видел Лю Янь издалека, но в тот момент она постигала тайны истока Огненного Феникса и не обратила на него внимания. Поэтому Лю Янь и сказала, что он её знает, а она его — нет.
А зацепку, благодаря которой Лю Янь распознала старика, послужил именно тот сумкообразный артефакт, который он использовал.
Она видела подобный артефакт у Цзю Фэн. На Острове Духовных Зверей его называют Мешком Духовных Зверей — это весьма необычный артефакт, обладающий выраженным подавляющим действием на представителей Демонического рода, тогда как на прочих рас он почти не действует.
Внутри Мешка Духовных Зверей запечатана Печать Управления Зверями, порождённая самим Великим Императором Шоу У. Стоит Мешку появиться — и любое существо, имеющее отношение к Демоническому роду, вряд ли сможет вырваться из его хватки.
Именно поэтому трёх Владык Демонов так легко захватили. В прямом бою беловолосый старик мог и не дотягивать до уровня любого из них, но с Мешком Духовных Зверей он без труда запечатал всех троих.
— Остров Духовных Зверей находится в Восточном регионе, — Ян Кай нахмурился, не понимая, — а что этот старик забыл в Северном? — Сегодня его самолюбие получило серьёзный удар, и это слегка подавило его. Будь беловолосый старик кем-нибудь другим, он вряд ли так просто отпустил бы дело.
Но раз всё уже прояснилось, Ян Кай полагал, что драки больше не будет, хотя любопытство насчёт целей старика его не отпускало.
Лю Янь ответила: — На Острове Духовных Зверей собирают редчайших зверей со всего мира. Тех зверей, разумеется, ловят, и на острове есть люди, которые этим занимаются. Он один из них. В Северный регион он, вероятно, прибыл в поисках диковинных зверей.
— Понятно, — Ян Кай слегка кивнул.
Пока двое обменивались словами, лицо Ми Ци менялось на глазах. Хотя он не совсем понимал, как развивается ситуация, тайный обмен взглядами между Лю Янь и Тао Лао он не пропустил.
Дурное предчувствие охватило его, и, не теряя ни минуты, он поклонился: — Тао Лао, если вы снова окажете мне поддержку, Ми Ци будет вам бесконечно признателен и после всего обязательно преподнесёт щедрые дары.
Теперь он мог рассчитывать лишь на Тао Лао, иначе Секта Митянь никак не могла противостоять стороне Ян Кая.
Тао Лао вздохнул, поднял руку и похлопал его по плечу: — Забудьте об этом. Дайте им всё, чего они хотят.
Глаза Ми Ци распахнулись — он и представить не мог, что Тао Лао скажет нечто подобное.
Мало кто знал, что и Тао Лао был в отчаянии. Будучи уроженцем Острова Духовных Зверей и получившим задание собирать редких зверей в Северном регионе, он по статусу на острове не был из самых высоких. На Острове Духовных Зверей первым, конечно, был Маэстро Шоу У, а ниже стояли Ли Уйи и Цзю Фэн.
А та девчонка, похоже, была тесно связана с леди Цзю Фэн — как ему было посметь её обидеть?
Пока Ми Ци стоял ошеломлённый, Тао Лао снова снял сумку с пояса и, активировав Мешок Духовных Зверей, выпустил оттуда три фигуры — Ин Фэй и двоих других.
Три Владыки Демонов выглядели так, словно ещё не пришли в себя от пережитого. Едва появившись, они тут же оглянулись по сторонам, и, заметив Тао Лао и Ми Ци, обменялись взглядами — и без малейшего колебания ринулись на Тао Лао треугольным строем.
Хотя все трое только что серьёзно пострадали от Мешка Духовных Зверей, острый взгляд Владык мгновенно уловил его слабость — мощь этого артефакта была внушительной, но, по всей видимости, он мог действовать лишь на одну цель за раз.
Если атаковать втроём, Тао Лао можно было убить ещё до того, как Мешок вступит в силу.
В мгновение ока демоническая энергия взметнулась до небес, и три отчётливых волны убийственного намерения обволокли Тао Лао, отчего все волосы на его теле встали дыбом. Ми Ци от страха пошатнулся и едва не рухнул на землю.
— Стойте! — Ян Кай громово взревел.
Си Лэй и Се Увей замерли в полёте, но фигура Ин Фэя вдруг рассеялась — это был лишь остаточный силуэт. Настоящий он уже оказывался перед Тао Лао: орлиный коготь остановился всего в дюйме от его лица, и исходящая из него сила заставляла кожу старика ныть от боли.
Промелькнув мысленно перед воротами смерти, Тао Лао ощутил, как холодный пот заливает спину. Подняв взгляд на Ин Фэя, находившегося так близко, он мысленно поблагодарил судьбу за то, что первым именно этого Владык Демонов удалили из боя — иначе, при его скорости, он и впрямь мог оказаться бессилен.
— Владыки Демонов, не смейте быть дерзкими! — раздался голос Ян Кая сзади. Раз Тао Лао был с Острова Духовных Зверей, значит, он не враг. К тому же Тао Лао сам выпустил троих Владык Демонов, и Ян Кай не мог спокойно смотреть на его гибель.
Ин Фэй оказался послушным — втянул коготь, замер неподвижно и плавно отступил, словно какая-то сила тянула его назад. В мгновение ока он снова стоял бок о бок с Си Лэем и Се Увэем. Все трое не сводили глаз с Тао Лао, настороженно готовые к бою.