Ян Кай внезапно прозрел — многолетнее недоумение наконец развеялось. Неудивительно, что за тысячи лет число Императоров неизменно оставалось равным десяти: Небеса и Земля имеют предел вместимости. Как и на Континенте Тунсюань прежде могли рождаться лишь воины Святого Ранга, как и в звёздных пространствах — лишь воины Ранга Пустого Короля: это предел самой Вселенной, недоступный человеческим силам.
Предел Мироздания — вместить десять Императоров! Даже если многие не уступают им в уровне развития, без признания Небес и Земли они не смогут стать настоящими Императорами.
Таков мужчина в перьевом шлеме, такова Янь Янь, и многие другие, подобные им, — все они в одном положении.
А ещё Святые Духи...
Ян Кай давно недоумевал: Святые Духи явно превосходят воинов Императорского Ранга, но при этом кажутся слабее Императоров. Теперь его сомнения наконец развеялись.
Десять Императоров — существа, признанные Небесами и Землёй, сама часть законов мироздания. Даже при одинаковом уровне развития в реальном бою они несравнимы с обычными Святыми Духами.
— Таких, как вы, много?
— Как сказать — и много, и немного, — улыбнулась Янь Янь. — Но большинство из них не показывается на людях, так что не слишком беспокойся. Подобных ей немного, однако за бесконечные тысячелетия немало людей дошли до этого рубежа, но, не получив признания Небес и Земли, застряли на месте. А те, кто достиг этого уровня, обладают чрезвычайно долгой жизнью — все они долгожители, так что общее число тоже велико.
Ян Кай вдруг подумал об одном и нахмурился: — Если верить твоим словам, у этого Небесно-Земельного сосуда есть предел вместимости, и одиннадцатый Император невозможен. Тогда что мне делать в дальнейшем?
Янь Янь удивлённо приподняла брови: — Ты заглядываешь довольно далеко.
Ян Кай серьёзно ответил: — Такой день обязательно настанет. Сказал это с такой уверенностью, что даже Янь Янь замерла.
Она улыбнулась: — Можешь дождаться, когда какой-нибудь Император скончается, и побороться за освободившееся место.
Ян Кай покачал головой: — Кто знает, когда это случится! Жизнь Императора невероятно долгая. При нормальных обстоятельствах и десятки тысяч, и даже сотни тысяч лет — не предел. Хотя нельзя утверждать, что они живут столько же, сколько Небеса и Земля, до этого недалеко.
— Возможно, есть и другой способ, — заметила Янь Янь, видя его серьёзность, и не удержалась от желания подразнить его.
— Какой? — у Ян Кая загорелись глаза.
Янь Янь сжала кулак: — Раздроби один камень в сосуде — место само освободится.
Ян Кай замер, затем кивнул: — Неплохой план. Похоже, придётся найти какого-нибудь Императора и прикончить его.
Янь Янь посмотрела на него странным взглядом: — Ты серьёзно?
Ян Кай громко рассмеялся: — Шучу, не нервничай. Император признан Небесами и Землёй — разве его так просто прикончить? Разве я столь самоуверен? Если бы всё было так легко, смена десяти Императоров не была бы столь медленной.
Но нельзя отрицать — это действительно способ. Когда дойдёт до борьбы за Великий Путь, кто будет считаться с опасениями? Разве Императоров нельзя убить? В Войне Императоров, не считая У Куана, пали четверо. В определённом смысле четверо вновь возвысившихся Императоров должны быть благодарны У Куану: если бы он не убил тех четверых, они до сих пор не имели бы шанса стать Императорами.
Заметив, как мелькнул взгляд Ян Кая, Янь Янь сразу поняла — он действительно задумался об этом. Пора бы влить冷水 в его пыл, но неудобно было, и она лишь надеялась, что со временем он сам поймёт, как это сложно. Поправив прядь у виска, она сказала: — Ладно, всё, что нужно было сказать, сказано. Мне пора возвращаться.
— Куда так спешить! — Ян Кай схватил её за руку.
Янь Янь с отвращением посмотрела на его хватку: — Говори, что хочешь, и убери свою лапу!
Ян Кай сказал: — Заезжай в Секту Лин Сяо — Старейшина Е очень по тебе скучает.
Е Цисюнь и Янь Янь связывает давняя история. Иначе она не вышла бы из уединения, чтобы помогать Секте Лин Сяо. К Ян Каю, главе секты, она относилась без особого почтения, а вот к Янь Янь питала глубокую привязанность и уважение.
— Не поеду. Теперь ты хозяин звёздных пространств — разве не будет в будущем случая встретиться?
— Кстати, об этом я хотел спросить: я собираюсь перевести Секту Лин Сяо в Мироздание. Тут проблем нет?
— Целиком? — Янь Янь слегка удивилась.
— Разве нельзя?
Янь Янь нахмурилась: — Людей, кажется, слишком много?
— Не так уж много, — ответил Ян Кай. — Всего-то несколько десятков тысяч человек.
— Несколько десятков тысяч?! — Янь Янь с раздражением посмотрела на него. — Воины из каждой звёздной области могут войти в Мироздание, только достигнув вершины своего развития, и лишь через каждое столетие не более пяти из одной области получают такую возможность. А ты хочешь перетащить туда несколько десятков тысяч человек! Ты хоть понимаешь, как это чрезмерно? Справедливо ли это по отношению к воинам из других звёздных областей?
— Ничуть не чрезмерно. Абсолютно справедливо!
— Хватит нести чушь с открытыми глазами!
— Виноваты они сами, что им не попался хороший начальник.