Хуан Тудао громко крикнул, и сердце Би Луо дрогнуло. К счастью, пока она шла, успела обдумать нужные слова, поэтому не выглядела взволнованной. Проведя рукой по волосам у виска, она сжала губы в улыбке и произнесла:
— Уважаемый Хуан, прошу вас, унимите гнев. Сегодня я пришла лишь передать от имени моей королевы вам послание.
Если она хочет пережить эту ночь, ей придётся прикрыться именем Шан Цинло. Так же, как Шан Цинло опасалась Хуан Тудао, Хуан Тудао тоже чрезвычайно опасался Шан Цинло — ведь она была соперницей, чья сила не уступала его собственной.
Хуан Тудао прищурился:
— Послание от Шан Цинло? Что же это? Неужели она согласилась стать моей? Ха-ха-ха!
Би Луо сжала губы в улыбке.
— Она говорит — сегодня ночью все вы умрёте!
Смех Хуан Тудао оборвался. Все воины в зале вздрогнули, вскочили со своих мест, хлопая по столам, и уставились на Би Луо с гневом.
Улыбка Би Луо замерла на лице, и она перевела взгляд вниз — потому что эти слова прозвучали не из её уст, а произнесла их Лю Янь.
Хуан Тудао посмотрел на Лю Янь, потом на Би Луо и спокойно произнёс:
— Таких слов нельзя просто не услышать.
Холодный пот выступил на лбу Би Луо. Она поспешно произнесла:
— Ребёнок — он безответственен в словах, просто болтает что попало!
Одновременно она свирепо взглянула на Лю Янь, предупреждая молчать.
— Безответственна в словах? — Хуан Тудао холодно фыркнул. — Мне кажется, вы пришли сюда именно затем, чтобы устроить скандал. Отлично. Я не хотел разбираться с вами всерьёз, считая вас женщиной. Раз уж дело обстоит так — не вините меня за грубость к прекрасной даме.
— Уважаемый Хуан, унимите гнев! — Би Луо ощутила горечь во рту и понятия не имела, какой грех она совершила, раз подвергается такой пытке. Она толкнула Лю Янь. — Иди и извинись перед уважаемым Хуаном.
Лю Янь ответила:
— Он и так скоро умрёт. Зачем извиняться?
Хуан Тудао рассмеялся от ярости. Выпрямившись и облокотившись руками на стол, он слегка наклонился вперёд и впился взглядом в Лю Янь:
— Девчонка забавная. Тогда давай-ка посмотрим, как я умру сегодня ночью. — И снова громко крикнул: — Если я останусь жив сегодня ночью — вы все умрёте!
Независимо от того, безответственны ли слова ребёнка, эта девчонка снова и снова оскорбляла его — следовало преподать ей урок. Он не был мягким человеком; убить ребёнка не создало бы ему особых угрызений совести.
— Ты не увидишь, — спокойно ответила Лю Янь.
Маленькая рука поднялась, и на кончике пальца вспыхнуло пламя. Слабый огонёк мерцал и колебался, словно мог потухнуть от лёгкого дуновения.
Это вызвало вспышку смеха среди присутствующих.
Хуан Тудао не смеялся — напротив, его лицо стало чрезвычайно серьёзным. Ведь в тот миг, когда появился этот маленький огонёк, он ощутил жуткий, непреодолимый холодок по спине.
Лю Янь щёлкнула пальцем, и маленький огонёк устремился вперёд — прямо на Хуан Тудао.
Хуан Тудао вскочил, как перед лицом страшного врага. Издав низкий рёв, по его телу мгновенно прошлись более десятка толстых звериных узоров. Одновременно один из узоров вспыхнул, и перед ним появился громадный демонический зверь, похожий на обезьяну. Он исходил чрезвычайной злобой и обладал силой десятого ранга — едва появившись, принялся биться кулаками в грудь, оскалился и зловеще завыл.
Вой оборвался. В груди зверя возникло чёрное кровавое отверстие — края раны облеплены слабым пламенем, которое быстро расползалось по телу. Вскоре весь зверь был охвачен огнём.
А маленький огонёк, пронзив тело зверя, без потери силы обрушился на Хуан Тудао, мгновенно рассеяв его защитную священную энергию и испепелив защитный Артефакт.
Словно сухие дрова в пламени, всё тело Хуан Тудао охвачено огнём. Его чудовищный вопль пронзил небо.
Грохот пронёсся по залу. Все воины Поместья Десяти Тысяч Зверей, ещё минуту назад громко смеявшиеся, в ужасе вскочили. Напитки и угощения с их столов посыпались на пол. Танцовщицы в зале визжали и разбегались.
Би Луо стояла неподвижно, окаменев. Её глаза отражали зарево пламени — она едва не решила, что находится во сне.
Вопль длился недолго — лишь три вздоха. Хуан Тудао рухнул на землю и превратился в пятно чёрного пепла — даже костей не осталось. Призванный им зверь постигла та же участь.
В мгновение ока Хуан Тудао пал.
Тишина повисла над залом — даже звука дыхания не было слышно. Все опешли. Никто не мог предположить, что глава Поместья Десяти Тысяч Зверей, ещё минуту назад величественный и несгибаемый, будет убит вот так — причём семи-восьмилетней девочкой.
Одна маленькая искорка огня — и Третья ступень Пустотного Царя обращена в прах. Кем эта девочка? И что за пламя это?
После короткого молчания раздался шум развевающихся одежд — фигуры бросились во все стороны. Раздался грохот, и в стенах зала образовалось дюжина дыр.
Бежать приходилось. Хотя никто и не знал, какого уровня достигла эта девочка и какие у неё способности, раз она могла убить Хуан Тудао одним движением, то и всех присутствующих убить ей было бы так же просто. Чтобы выжить, нужно было бежать как можно дальше.
— Тринадцать... — Лю Янь, будто не заметив этого, лишь спокойно пробормотала. Потом тихо произнесла: — Ста птиц — кланяйтесь фениксу!
Маленькое тело вздрогнуло, и клубы пламени метнулись во все стороны. Каждый огненный шар превратился в маленькую птичку — всевозможных форм, ни одна не была похожа на другую. Огненные птички запорхали и засвиристели, описывая изящные дуги в воздухе, вылетели из зала и исчезли.
Послышались один за другим крики боли — все короткие и резкие. Одна за другой мощные ауры угасали.
Тонкое тело Би Луо дрожало — не от радости, а от ужаса. Безобидная на вид девочка вдруг обрушила силу, превосходящую всё, что она могла себе представить, и в ней пробудился необъяснимый страх. Инстинктивно она дёрнулась, вылетела из зала и, окинув взглядом окрестности, замерла на месте.