Фу Чи, семеня шаг за шагом к Ли Цзяо, смотрел с хищным блеском в глазах. Тело его покачивалось, но всё же он был в куда лучшем состоянии, чем его противник.
Он уже понял, что Ли Цзяо — стрела на последнем издыхании: обращать с ним как угодно — могло лишь одно его желание, и тот был совершенно не способен оказать сопротивление.
Получить такие раны от драконьего потомка — Фу Чи был вне себя от ярости. Он решил подвергнуть Ли Цзяо самым жестоким пыткам, чтобы тот узнал, чем грозит перечить ему.
Его не интересовало, почему Ли Цзяо бросился на него с таким остервенением. Мнение какой-то полукровки он и знать не хотел.
Короткий путь в десяток с лишним саженей Фу Чи шёл целых полчаса, семеня и шатаясь — это говорило о том, что и его собственное состояние было далеко от нормы.
Остановившись перед Ли Цзяо, он во всём облике выставил напоказ позу победителя, глядя сверху вниз на стоявшего на коленях и тяжело дышащего Ли Цзяо, а на его губах играла холодная усмешка.
Ли Цзяо вздохнул, слегка прикрыл глаза и протянул шею навстречу удару.
Если бы в нём оставалась хоть капля силы для сопротивления, он бы не стал смиренно ждать смерти. Но сначала его Золотой Львиный Алебард, сращённый с его жизненным началом, утратил былую мощь, а затем треснула его драконья жемчужина. Ли Цзяо был ранен в самую суть своего существа — теперь он не мог пошевелить даже пальцем.
Смирился? Фу Чи наблюдал холодным взглядом, и в его сердце зазвенела насмешка. Ну и что с того, что смирился? Перечить ему — за это всегда приходилось платить.
В тот момент, когда веки Ли Цзяо вот-вот должны были закрыться, они вдруг распахнулись. Лицо его выразило крайнее изумление, и он уставился за спину Фу Чи, словно увидел нечто невероятное — глаза его были круглыми, как блюдца.
Увидев это, Фу Чи холодно фыркнул: «Уже на краю гибели, а ещё пытаешься какую-то уловку применить?»
Он решил, что Ли Цзяо просто пытается отвлечь его внимание.
Но едва слова вырвались из его уст, он почувствовал что-то неладное — за его спиной... действительно улавливалось чьё-то присутствие.
«Кто там!» Волосы по телу Фу Чи встали дыбом, и он резко обернулся. Прямо за ним стоял кривляющийся тип с крысиным лицом, острым ртом и обезьяньими скулами, ухмыляясь на него — ухмылка, от которой по коже пробегал неприятный холодок.
«Это ты!» Фу Чи нахмурился, узнав пришельца.
Он помнил этого типа — тот был ответственным за строительство дворца. Недавно, когда Фу Чи вместе с Чжу Ле ездил осматривать дворец, этот человек сопровождал их. Прошло совсем немного времени, и Фу Чи не мог забыть его уродливую физиономию — то пресмыкающееся поведение заставило его тогда с нескрываемым презрением посмотреть на него сверху вниз.
Для драконьего рода жалкие людишки всегда останутся всего лишь муравьями.
«Зачем ты пришёл сюда?» Фу Чи нахмурившись уставился на него.
Сегодняшний день был пронизан странностями с самого начала — сначала какая-то полукровка преследовала его до этого места и вступила с ним в бой, а теперь появился ещё и этот человек. Обжёгшись однажды на молоке, будешь дуть и на воду, — Фу Чи настороженно окинул пришельца взглядом.
В обычное время такой тип не удостоился бы и его взгляда, но сегодня, после одного за другим нанесённых ударов, он был осторожнее обычного.
Ему почему-то казалось, что в этой ухмылке таится нечто тревожное, и это раздражало его до бешенства.
На вопрос Фу Чи Уй Чэнь не ответил, лишь с улыбкой окинул взглядом Ли Цзяо, затем сверху вниз осмотрел самого Фу Чи и, не переставая кивать, произнёс: «Хорошо, хорошо, хорошо!»
После этих трёх слов его улыбка стала ещё более жуткой — он даже высунул язык и облизнул губы, словно волк, вышедший на охоту зимой и повстречавший аппетитную добычу.
«Ты тоже пришёл противостоять нашему драконьему роду?» Фу Чи холодно взглянул на него, на губах играла насмешливая усмешка.
Он не был дурнем и прекрасно видел, что этот остроротый тип не несёт ничего хорошего. Впрочем... этот человек был лишь на третьей ступени Императорского Даозуна, и даже в нынешнем состоянии, при всех тяжёлых ранах, Фу Чи мог бы одолеть его без особых усилий.
Услышав это, Ли Цзяо вздрогнул и с нескрываемой надеждой уставился на Уй Чэня.
Он уже было потерял всякую надежду — ведь он израсходовал все свои силы и приёмы, но так и не смог ничего сделать с Фу Чи. Теперь он был на грани полного истощения. Но если этот Уй Чэнь тоже пришёл расправиться с драконьим родом, то, может быть, удастся через его руки отомстить.
«Противостоять вашему драконьему роду?» Уй Чэнь покачал головой, улыбаясь. — Нет-нет-нет... Я вовсе не пришёл противостоять вашему роду.
Фу Чи с презрением отвернулся: «Да и не хватило бы тебе на это духу.»
Уй Чэнь кивнул: «Я пришёл просто поесть драконов.»
«Поесть драконов?» Фу Чи опешил — очевидно, не сразу поняв, что это значит. Но времени осмыслить он уже не имел, потому что после этих слов в глазах Уй Чэня вспыхнуло ослепительное сияние, мгновенно превратившееся в воронку.
Их взгляды встретились, и лицо Фу Чи исказилось — он ощутил, как из этих глаз на него хлынула невообразимая поглощающая сила, стремящаяся втянуть в себя его душу.
Его лицо изменилось, и он попытался отвести взгляд, но было уже поздно.
Сколько ни старайся, он не мог пошевелить ни одним глазным яблоком. Сила, хлынувшая из глаз противника, нарастала с каждым мгновением, становилась всё сильнее, всё ужаснее, и он невольно продолжал смотреть в эти глаза. За считаные вздохи Фу Чи почувствовал, как его душа начинает покачиваться.
Спина мгновенно покрылась холодным потом, потом перед глазами всё потемнело — и он потерял сознание, застыв на месте неподвижный, как деревянная фигура.