Ян Кай прищурился, наблюдая за угрюмым мужчиной, летевшим к ним, и спросил:
— В чём особенность этого человека? Почему он может общаться с Дворцом Драконов?
Лю Сяньнян вздохнула. Она понимала, что Ян Кай и Ли Цзяо, скорее всего, уже не уйдут — дракон здесь, куда им денешься? Вина читалась на её лице: она знала, что втянула обоих в беду. Тотчас же ответила:
— Его зовут Юань У. Сам по себе он ничем не выделяется — просто повезло. У него драконья жила второго ранга, верхнего качества, а ещё он краснобай, так что все переговоры между Дворцом Драконов и Полудраконьим Городом ведёт именно он.
— А тот зелёный дракон? — Ян Кай бросил взгляд на дракона, парящего в воздухе.
Лю Сяньнян ответила с неоднозначным выражением лица:
— Его зовут Фу Ци. Он — пятого ранга.
Она прожила во Дворце Драконов двести-триста лет, а драконов было мало — если считать всех до единого, их набиралось лишь несколько десятков, так что она, разумеется, знала этого Фу Ци.
— Фу? — Ян Кай был удивлён.
Он думал, что все драконы Драконьего Острова носят фамилию Чжу.
Ли Цзяо сказал:
— Говорят, среди драконов Драконьего Острова действительно две фамилии — Чжу и Фу.
Ян Кай кивнул:
— Пятый ранг... сойдёт.
Лю Сяньнян была ошеломлена. Она уставилась на Ян Кая, мысленно ломая голову: какого лешего этот друг брата Ли так задирает нос? Пятый ранг — и всего лишь «сойдёт»? Весь Полудраконий Город — сильнейший драконий носитель здесь лишь второго ранга, верхнего качества! А пятый ранг — это совершенно другой уровень! Настоящий чистокровный дракон — понятие несопоставимое с потомками драконов в Полудраконьем Городе.
Она решила, что Ян Кай просто несёт чушь.
Она и представить не могла, что Ян Кай говорит совершенно серьёзно. Из всех драконов, которых он встречал, были лишь брат и сестра — Чжу Ле и Чжу Цин. Оба они — носители восьмого ранга, а Чжу Цин после союза с ним поднялась и вовсе до девятого. Какой пятый ранг?
Даже без объяснений Лю Сяньнян Ян Кай мог определить, что кровь зелёного дракона по имени Фу Ци не слишком высока — его истинная драконья форма составляла не более пятнадцати-шестнадцати чжан, что было огромной разницей с тридцатичжановым телом Чжу Ле.
— Зачем дракону понадобилось являться сюда? — Ли Цзяо нахмурился.
Лю Сяньнян опомнилась и объяснила:
— Наверное, ради Цветка Драконьей Крови.
— Цветок Драконьей Крови?! — Глаза Ли Цзяо загорелись. — В Полудраконьем Городе есть Цветок Драконьей Крови?
Её история заставила Ли Цзяо почувствовать себя униженным. Противник — дракон. По уровню культивации Ли Цзяо был уверен, что не уступит ему — он ведь Трёхступенный Император. Но по крови — не мог даже обувь ему подавать.
Хотел отомстить — значит, нужно сначала усилить свою кровь.
Лучший способ — Цветок Драконьей Крови. Услышав о нём от Лю Сяньнян, Ли Цзяо сразу заинтересовался. Если удастся поднять свой ранг крови — он сможет тягаться с драконами.
Однако Лю Сяньнян покачала головой:
— Какой Цветок Драконьей Крови в Полудраконьем Городе? Он — основа драконьего рода. Есть только во Дворце Драконов.
— Тогда ты сказала...
Лю Сяньнян продолжила:
— Цветок Драконьей Крови нуждается в поливе драконьей кровью. Драконов во Дворце — считанные единицы. Даже если всю их кровь слить, особых запасов не получится. Тем более что частое кровопускание влияет на силу, так что драконы прибегают к этому лишь в крайнем случае. Он пришёл сюда за потомками драконов. Кровь у них не чистая, зато их много — поливать Цветок Драконьей Крови их кровью тоже даёт определённый эффект.
Услышав это, Ян Кай и Ли Цзяо сразу всё поняли.
Ли Цзяо сам когда-то выращивал Цветок Драконьей Крови — своей собственной кровью.
Весь Полудраконий Город — потомков драконов здесь были десятки тысяч. Неплохой выбор.
Выходит, Дворец Драконов превратил Полудраконий Город в источник крови для полива Цветков Драконьей Крови. Неплохо придумали.
Неудивительно, что ранее они заметили: чем выше уровень культивации жителя, тем реже среди потомков драконов. Среди людей и демонов Трёхступенных Императоров они встречали несколько, но среди потомков драконов — ни одного.
Это всё по той же причине. Потомков драконов с высоким уровнем культивации уводили на Драконий Остров выращивать Цветки Драконьей Крови. Годами их сила не падала — уже хорошо. О каком повышении может идти речь?
Лю Сяньнян повернулась к Ли Цзяо и тревожно сказала:
— Брат Ли, Юань У обязательно тебя заберёт.
Ли Цзяо стал мрачен, как грозовая туча.
Он только что выдал себя в схватке с Юань У — и по крови, и по культивации он его превосходил. Теперь Юань У получил приказ собирать потомков драконов для выращивания Цветков Драконьей Крови — и он, конечно, не станет его отпускать.
По траектории полёта Юань У было видно — первым он ищет именно Ли Цзяо.
Ли Цзяо мгновенно завозился на месте и с мольбой посмотрел на Ян Кая.
Он знал: если драконы утащат его во Дворец Драконов выращивать Цветки Драконьей Крови, вся его кровь может быть выпущена досуха.
Единственный, кто мог его спасти, — Ян Кай. Восьмой ранг красного дракона перед ним не мог пошевелиться — что уж говорить о пятом ранге зелёного.
— Будем наблюдать, — Ян Кай отпил чаю и тихо сказал.
Ли Цзяо успокоился. Он знал, что Ян Кай не бросит его.