Врождённый дар Пекла Чёрных Зрачков был разрушен Моду, Ян Кай испытал обратную отдачу — кровь закипела в его жилах, голова раскалывалась, и он пронзительно кричал, не в силах унять боль.
Моду воспользовался моментом, чтобы наконец вырваться из хватки Ян Кай, и ринулся вверх с поверхности земли. За считанные вздохи он поднялся на тысячу чжанов и вот-вот должен был достичь кроны.
Но именно в этот момент Ян Кай странным образом оказался перед ним, держа в одной руке демонический боевой молот. Демоническая энергия клубилась вокруг его тела, и он обрушил молот на Моду с яростью.
Моду поспешно перепрыгнул на соседную ветвь, уклоняясь от удара.
Они стояли друг напротив друга на расстоянии. Лицо Моду исказилось от злости. Ян Кай был окутан демонической энергией, и черты его лица было не разобрать, но глаза сверкали ярче, чем раньше, — в них появилась прежняя ясность. Он взвалил демонический боевой молот на плечо, слегка приподнял голову и холодно произнёс:
— Спасибо тебе, что помог мне вернуть рассудок. Без этого я бы вряд ли смог выбраться из того состояния.
Лицо Моду изменилось.
— Без врождённого дара Чёрных Зрачков чем ты собираешься меня остановить? — холодно спросил он.
Он тоже заметил, что после разрушения дара Чёрных Зрачков сила Ян Кай заметно поубавилась. Рассудок тот и правда вернулся, но противостоять Моду он теперь точно не мог.
Ян Кай слегка улыбнулся, поднял руку и указал в небо:
— Может, я и не смогу останавливать тебя вечно, но… стоит лишь немного тебя задержать — и этого хватит.
Моду потемнел лицом. Ян Кай говорил чистую правду. Хоть он больше и не мог тягаться с Моду, способен был навлечь на него неприятности и замедлить его продвижение. А любая передышка давала Вечнозелёному Священному Древу шанс закрыть проход между мирами.
Крона уже находилась прямо под проходом, целиком заслоняя его. Стоило ей ещё подрасти — и она проникнет внутрь.
— Попробуй! — рявкнул Моду и оттолкнулся от ветви, как снаряд, взмыл вверх. В воздухе он внезапно обрушил кулак влево.
И вот что было странно — Ян Кай действительно оказался прямо перед его кулаком. Будто сам на него набросился.
Ян Кай выглядел поражённым — его застали врасплох, и удар отправил его прочь. Но он мгновенно среагировал: в ту же секунду, когда его отбросило, он применил пространственное искусство. Исчезнув мгновенным перемещением, он вновь обрёл форму уже над головой Моду.
Демоническая энергия на демоническом боевом молоте клубилась и извивалась, неся в себе силу, способную уничтожить мир, — и он обрушился на Моду сверху.
— Проклятье! — завопил Моду, поднимая руки для защиты.
Раздался оглушительный грохот. Огромное тело Моду провалилось вниз на несколько чжанов, прежде чем он устоял. Два глаза, величиной с окна, готовы были извергать пламя.
После разрушения Пекла Чёрных Зрачков сила Ян Кай действительно заметно поубавилась — это было видно по силе удара молота. Раньше такой удар непременно снёс бы Моду на землю, но теперь тот лишь опустился на несколько чжанов.
Тем не менее Ян Кай оставался самой прочной преградой на его пути. Без устранения этой преграды Моду не видел возможности двигаться дальше, но времени на расправу с этим чужеземцем у него просто не было.
Он недооценил противника, и все демоны-святые недооценили его. Заранее знай они, что этот чужеземец обладает столь могущественной силой, они бы отправили против него двух демонов-святых сообща.
Моду издал длинный боевой клич, призывая подмогу.
Но ответа не последовало.
Остальные четыре демона-святых в данный момент сражались с четырьмя шаманами-святыми Племён. Силы были равны, и никто не мог легко вырваться из боя. Всё было на нём.
Хрусть!..
Послышался странный звук. Моду вздрогнул и поднял взгляд. У входа в проход между мирами огромная крона уже проникла внутрь, и сила прохода сжимала её, заставляя искажаться и деформироваться. Но крона постепенно заполняла межмировой канал.
Опоздал. Всё опоздало. Сердце Моду остыло, словно пепел, и всё тело пронзила ледяная дрожь.
Ян Кай расхохотался. Был он, конечно, в жалком виде, но смеялся яростно и торжественно. В ушах Моду этот смех звучал как колоссальная насмешка, и вулкан ярости, таившийся в его груди, наконец взорвался.
Смех Ян Кай оборвался на полуслове — словно кто-то сжал ему горло. Это было настолько внезапно, что поразило до глубины души.
Моду тоже насторожился — он явно что-то почувствовал.
Оба одновременно подняли взгляды вверх, и их взоры пронзили пустоту, достигнув самой глубины прохода между мирами.
Внутри прохода, над кроной, вдруг появилось чёрное облако. Оно медленно опускалось вниз — казалось бы, неторопливо, но с неотразимой, сокрушительной силой, словно ничто в мире не способно помешать его падению. По мере движения вниз облако искажалось и трансформировалось, превращаясь в гигантскую руку, которая накрыла крону.
— Владыка Демон! — вскричал Моду.
— Великий Демон! — хрипло прошептал Ян Кай.
Сильнейшим существом в Демоническом Мире был Великий Демон — существо, превосходившее даже демонов-святых. Именно он разорвал барьер Великого Мира, проложил путь между Демоническим Миром и этим миром, обрёк эту вселенную на гибель и бедствия.
Демоны-святые и так были невероятно сильны, а Великий Демон был ещё могущественнее. Какой силой он обладал? Ян Кай задавался этим вопросом, но так и не мог найти ответа — так же, как когда-то, ещё на стадии Возвращения в Пустоту, не мог представить себе ужаса стадии Источника Дао. Не достигнув определённого уровня, каким бы богатым ни было воображение, оно всё равно остаётся беспомощным.