Более десятка попыток потребовалось Ян Каю, прежде чем он сумел ухватиться за крохи полезной информации.
Это был Духовный Массив. Массив, специально предназначенный для алхимической поддержки при приготовлении пилюль. Его можно было вплавить в печь для алхимии, чтобы поднять ранг и качество готовящихся пилюль, однако эффект был невелик и отличался нестабильностью.
Затратив колоссальное количество Божественного Чувства и выпив Духовное Молочко Мириад Лекарств более десятка раз — лишь ради самой малости, — Ян Кай не мог сдержать хмурого выражения.
Затраты совершенно не соответствовали результату. Скорее убыток, чем прибыль.
Глубина и изощрённость этой Подлинной Техники Пилюльной Алхимии были таковы, что при его нынешнем слабом Божественном Чувстве полностью постичь их было невозможно.
Ян Кай ощутил лёгкую досаду и медленно отложил попытки проникнуть в тайны алхимии, решив подождать, пока Божественное Чувство окрепнет.
Сосредоточившись, он проанализировал своё Божественное Чувство — после столь продолжительной обработки оно несколько возросло. Приятный сюрприз.
Но вот чего он никак не мог понять: как Подлинная Техника Пилюльной Алхимии оказалась здесь? И почему она ворвалась в его сознание именно таким образом?
Если бы создатель Чёрной Книги хотел, чтобы Ян Кай овладел ею, он мог бы запечатать Подлинную Технику в одну из пустых страниц Безбуквенной Чёрной Книги. Тогда, когда сила Ян Кая достигла бы определённого уровня, распечатав Книгу, он получил бы доступ.
При нынешней силе Ян Кая было невозможно принять в себя столь масштабную и запутанную информацию. Если бы не помощь Тёплого Духовного Лотоса, его душа была бы повреждена в тот момент, когда поток информации обрушился на него.
Хотя он так и не разобрался в этом вопросе, загадку Статуи Лекарственного Святого Ян Кай постиг.
Говорят, что через Статую Лекарственного Святого можно постичь путь приготовления пилюль. Даже Мэн Уя считал, что в этой статуе кроется нечто серьёзное. Теперь выяснилось — это были не пустые слова.
Тайна Статуи Лекарственного Святого и заключалась в этой Подлинной Технике Пилюльной Алхимии.
Просто другие алхимики постигали её через статую и получали лишь жалкие крупицы, тогда как Ян Кай на этот раз забрал её целиком.
Не знал он и того, сможет ли статуя впредь даровать постижение кому-либо ещё. Эта мысль тревожила его сердце.
Всё в этом месте было забрано. Оставалась лишь высохшая шахта колодца.
Пора уходить.
Ян Кай просидел несколько часов, приведя себя в абсолютную форму, и лишь затем принялся искать выход.
Он предполагал, что в этом запечатанном пространстве непременно должен быть потайной проход. Но, обыскавшись долго, он не обнаружил ничего.
Это его озадачило. Если потайного прохода нет, как же выбраться наверх? Неужели карабкаться обратно по тому же пути? Наверху же дежарило два мастера Царства Шэнью и целый отряд культиваторов Царства Чжэньюань.
Стоило ему выпрыгнуть из Пруда Мириад Лекарств, как его тут же схватят.
Ян Кай верил: Небеса никогда не загоняют человека в тупик.
Он ещё раз тщательно обыскал все закутки тайной камеры. По-прежнему ничего.
Брови Ян Кая нахмурились. Что-то в нынешней ситуации было не так. Чёрная Книга указала ему прийти сюда за Духовной Жидкостью Мириад Лекарств — не может быть, чтобы она не оставила ему пути к отступлению.
Но почему он не мог его найти? Неужели он что-то упустил?
Ян Кай был абсолютно уверен: он обыскал это место изнутри и снаружи более десятка раз, не пропустив ни единого дюйма.
Полдня спустя.
Терпение иссякло.
Ян Кай убедился: потайного прохода здесь нет. Единственный способ выбраться — прыгнуть обратно в Пруд Мириад Лекарств.
Разве это не добровольная сдача в плен? Пруд Мириад Лекарств был запретной зоной Долины Лекарственного Владыки. Даже считаясь наполовину учеником Пика Скрытых Облаков, появление на дне Пруда вряд ли обещало ему что-нибудь хорошее.
Скрежетнув зубами, Ян Кай всё же решил прорываться наверх. Несмотря на немалое число охранников, если он будет достаточно быстр, шанс на спасение всё же существовал.
Приняв решение, он метнулся к потолку, нащупал рукой поверхность и без малейшего колебания обрушил удар.
Удар был лишь пробным.
Пруд Мириад Лекарств существовал в Долине Лекарственного Владыки столько лет. За это время множество мастеров, несомненно, спускались сюда, атакуя и исследуя, пытаясь обнаружить тайну на дне.
Те мастера не могли пробить нижнее запечатывание именно из-за массива.
Ян Кай и сам не рассчитывал, что один его удар пробьёт дно Пруда!
Но события развернулись самым неожиданным образом. Удар обрушился — раздался глухой грохот, и вся преграда над головой внезапно разлетелась вдребезги. Раздался грохочущий шум, и вода Пруда Мириад Лекарств хлынула на него сверху.
Лицо Ян Кая чуть изменилось, но он не стал медлить. Навстречу потоку воды стремительно ринулся вверх. Весь его чжэньюань бурно вспыхнул, готовый к бою.
Он уже приготовился к тому, что его встретит осада, и собирался молниеносно нанести ответный удар.
Но — невероятно — пока он вырывался в поднебесную, ни одна атака его не ожидала. В суете он обернулся. Зрачки Ян Кая сузились.
Вокруг Пруда Мириад Лекарств повсюду валялись тела, кровь стекала реками.
Статуя Лекарственного Святого, прежде возвышавшаяся у берега пруда на двадцать-тридцать чжан, теперь лежала раздробленная на куски — повсюду были разбросаны осколки камня.
Свежий запах крови нёсся по ветру со всех сторон. В уши врывались крики и звуки боя.
Лицо Ян Кая мгновенно потемнело. В воздухе он развернулся и спустился на землю.
Оглядевшись, он обнаружил, что в нескольких сотнях чжан повсюду видны следы сражений. Двенадцать великих пиков Долины Лекарственного Владыки окутал дым. Заглянув с высоты в городок внизу, он увидел, что и там царит полный хаос — всё перевернуто вверх дном.