Семь остальных Святых Посланников действовали так же. Видя, что прорвать Кровавые Врата невозможно, а Каменные Духи намерены отступить, они наносили удары без всякого смирения, мгновенно проявляя свою силу на пределе возможностей. Сражавшиеся с ними Каменные Духи терпели один за другим тяжёлые поражения и отступали.
Впрочем, Каменные Духи не только от природы обладали колоссальной силой, но и отличались невероятно прочным телом. Пока их тела не были полностью уничтожены, они не только не погибали, но даже не получали серьёзных ран.
Тот великаноподобный Святой Посланник, оттеснив противника одним ударом, громогласно возгласил:
— Демонические Короли, слушайте приказ! Каменные Духи проникли в запретную зону Кровавых Врат с вероломными намерениями. По приказу Святого Повелителя — всех задержать!
Он указал рукой, и тридцать один Демонический Король, до этого лишь наблюдавшие с расстояния, мгновенно сдвинулись с места и, подобно голодным волкам, бросились вперёд, окружив род Каменных Духов.
Сердце Ян Кая тяжело сжалось. Он понял, что ситуация серьёзно ухудшилась: восемь Святых Посланников и тридцать один Демонический Король — почти сорок сильнейших третьей ступени императорского ранга. Против такой армии, пожалуй, способен выступить только сам Император.
Жжжж...
Одна за другой мощные ауры взрывались вокруг, и всё пространство задрожало от гула. Камни и обломки на земле начали самопроизвольно подниматься в воздух, словно невидимая сила отбрасывала их вверх.
— Зачем браться за дело, если нет нужных навыков! — вздохнул Ху Лі, медленно покачивая головой. Его взгляд скользнул по десяти огромным каменным великанам и остановился на Ян Кая. — Этот человек достаётся мне. С остальными разбирайтесь сами.
Он обладал лишь силой второй ступени императорского ранга и не имел ни малейшего желания вступать в прямой бой с Каменными Духами. Но против одного лишь человека первой ступени это не составляло никакого труда.
Великаноподобный Святой Посланник, видимо, тоже понимал, что задумал Ху Лі, и лишь холодно взглянул на Ян Кая, предостерегая:
— Ху Лі, будь осторожен. Этот человек владеет силой пространства.
Ху Лі удивлённо воскликнул: — Сила пространства? Это любопытно.
Хотя он и произнёс это, он по-прежнему не слишком серьёзно относился к Ян Кая — разница в их силе была слишком очевидна.
Тем не менее великаноподобный Святой Посланник с мрачным выражением лица холодно уставился на Старейшину:
— Старейшина. Я уважаю ваш возраст и не хочу портить отношения с вашим родом. Если вы добровольно сдастесь, возможно, Святые Повелители после возвращения проявят милосердие. Но если вы упрямитесь, мне придётся действовать без церемоний.
Старейшина вздохнул: — Благодарю за доброе намерение, Святой Посланник. Но род Каменных Духов... не склонит колена ни перед кем!
— Даже перед Святыми Повелителями? — в глазах Святого Посланника мелькнул холод.
Старейшина медленно покачал головой.
Святой Посланник слегка кивнул и произнёс безразлично: — В таком случае... Он высоко поднял правую руку и резко опустил её вниз, выкрикнув:
— Убейте!
Фр-р-р...
Более тридцати Демонических Королей сдвинулись с места, окутанные мощными демоническими аурами, и с рёвом устремились на Каменных Духов. В тот же миг во главе со Старейшиной Каменные Духи единодушно грянули боевой клич. Огромные кулаки взметнулись вверх, способные, казалось, расколоть само небо и землю, несущие в себе невообразимую первозданную силу, — и обрушились на атакующих Демонических Королей.
Демонические Короли не посмели принимать прямой удар. Они один за другим пускали в ход демонические искусства, утрачивая видимость, а затем, опираясь на численное превосходство и ловкость, вступали в манёвренный бой.
Гром-гром-гром...
Один за другим раздавались оглушительные взрывы, вспыхивали зарницы света — грандиозная битва началась мгновенно.
— Уводите Ши Цзю! Сохраните кровь Каменных Духов! — неожиданно грянул голос Старейшины. Он раскрутил посох и обрушил его на одного из бросившихся на него Демонических Королей, но тот ловко уклонился.
Ян Кай понял, что Старейшина обращается к нему. Но в этот момент уйти было нереально. Если бы речь шла только о нём самом, он мог бы беспрепятственно перемещаться в любом направлении. Но чтобы забрать с собой Сяо Сяо, его необходимо было сначала поместить в Мировую Жемчужину.
Проблема заключалась в том, что Сяо Сяо, потеряв рассудок, сражался плечом к плечу с остальными Каменными Духами и не шёл ни на какое сотрудничество. Без его добровольного согласия Ян Кай не мог принудительно переместить его в Мировую Жемчужину.
— Человек, давай проверим, на что ты способен! — перед Ян Каем внезапно появилась фигура Ху Лі. С лёгкой улыбкой он расслабленно ударил ладонью в его сторону.
— Убирайся! — Ян Кай тоже поднял ладонь и встретил удар своим.
— Нехилое дерзание! — рассмеялся Ху Лі. Этот человек оказался любопытным — посмел на равных вступить в противостояние с противником на ступень выше. Неужели он совсем неопытен в боях?
Но его улыбка быстро застыла на лице, ибо в тот миг, когда ладони соприкоснулись, Ху Лі ощутил силу, ничуть не уступающую его собственной, которая сокрушила его удар с лёгкостью пылинки. Более того, в атаке противника таилась загадочная сила пространственных искажений, словно готовая рассечь его ладонь.
Ху Лі в ужасе отпрыгнул назад, испуганно уставившись на Ян Кая. Презрение и беззаботность исчезли из его глаз, уступив место крайней сосредоточенности.
— Стисни! — низко произнёс Ян Кай. Под действием Закона Пространства область вокруг Ху Лі мгновенно стала вязкой и твёрдой, словно болото. Не только движения стали затруднены, но и энергия внутри тела начала с трудом проходить по каналам.
Ян Кай снова соединил ладони и развёл их в стороны. С шипящим звуком перед ним возник гигантский чёрный лунный клинок и понёсся прямо на Ху Лі.
Лицо Ху Лі исказилось от ужаса. Холодный пот выступил на лбу, конечности налились ледяной холоднотой. Он отчаянно пытался привести в движение свою силу, чтобы уклониться, но обнаружил, что совершенно бессилен — под гнётом загадочной силы пространственного закона он был абсолютно не способен увернуться от этого удара.