Дело уже зашло слишком далеко — Пан Хай ни при каких обстоятельствах не мог признать правоту Ян Кая, иначе это было бы равносильно пощёчине самому себе. На глазах у стольких людей он не мог просто так свернуть всё на нет — и потому мог лишь зло произнести: «Парень, даже для вранья есть пределы! Ты хоть понимаешь, о чём идёт речь? Я — алхимик уровня Вакуумного Короля. Если я утверждаю, что это Священный Лотос Таинственного Инея, значит, это Священный Лотос Таинственного Инея!»
Его слова вернули остальным часть уверенности — ведь они не знали Ян Кая и не могли отличить правду от вымысла.
Ян Кай хмыкнул: «А я-то алхимик уровня Истока Дао...»
Он говорил правду, но никто не поверил.
«Ну вот видите, — Пан Хай не упустил момента, чтобы добить, — этот парень несёт чушь, бредит как сумасшедший. Ему верить нельзя.»
Все слегка кивнули.
«Хватит!» Ян Кай вдруг хлопнул себя по спине и поднялся на ноги. Повёл шеей, скрестил руки перед собой и потянул их в обратную сторону — кости захрустели и затрещали...
Все в изумлении уставились на него. Непонятно было, зачем он вдруг принял такую боевую стойку, словно собравшись на решительную битву.
«Болтовня на этом заканчивается!» — Ян Кай говорил, обводя взглядом каждого присутствующего. Каждый воин, чей взгляд пересекался с его, невольно ощущал, как из глубины души поднимается холод — словно за ним наблюдало какое-то ужасающее существо. «Раз уж вы все собрались, помогите мне в одном деле...» — он широко улыбнулся и низким голосом произнёс: «Отдайте ваши пространственные кольца!»
«Что?!»
Все опешили, не поверив собственным ушам.
Но уже через мгновение несколько человек пришли в бешенство.
«Мерзавец, что ты творишь?!»
«Ты что, вздумал бросить вызов небесам, друг? Всего лишь Первый Слой Реалма Истока Дао, а уже решил ограбить нас? Ха-ха-ха, да это же смешно...»
«Этот парень и впрямь спятил!»
«Раз ты так заговорил, тогда отдавай пространственные кольца — можем ещё и пощадить тебя!»
Несколько голосов заговорили вразнобой — одни негодовали, другие насмешничали, третьи уже собирались ограбить его самого... Вообще никто не воспринимал всерьёз слова Ян Кая и не верил, что тот на это способен — все считали его сумасшедшим, с которым бессмысленно говорить.
Ян Кай продолжал улыбаться, ничуть не смутившись. Он перевёл взгляд на Чжоу Хуая и сказал: «Тот товарищ только что спросил, почему никто так и не пришёл проверить, что тут творится, если небесная аномалия длится уже так долго... Сейчас я вам отвечу. Дело не в том, что никто не пришёл. Дело в том, что все, кто приходил, были мной разогнаны!»
«Тобой?» — Чжоу Хуй не удержался от язвительного хмычка. — «Ты шутишь что ли?»
Ян Кай покачал головой: «Были и такие, кто пытался действовать против меня, невзирая на то что был слабее. Но результат был такой...»
Говоря это, он указал вниз. Все посмотрели в указанном направлении и увидели среди горных валунов обезглавленное тело, лежащее в луже крови. Рядом лежала женщина — по всей видимости, она упала с большой высоты и разбилась насмерть.
«Эти двое... из Секты Летящих Теней!» — Цзин Ли присмотрелся и вскрикнул.
«Да, они называли себя Сектой Летящих Теней», — кивнул Ян Кай.
«Ты их убил!» — Цзин Ли в ужасе уставился на Ян Кая. — «Ты смог их убить!»
«Неудивительно, что всё время пахло кровью. Так вот откуда...» — Чжоу Хуй тоже нахмурился. — «Запах крови маскировался этим странным ароматом. Проклятье, я совсем не заметил!»
«Допустим, ты и правда убил этих двоих. Ну и что?» — Пан Хай вдруг холодно и зло уставился на Ян Кая и морозным голосом продолжил: «Эти двое из Секты Летящих Теней не были так уж сильны, да ещё и вдвоём. Ты что, собрался напасть на всех пятерых?»
Эти слова вселили в сердца покой. И правда — противник один. Пусть у него есть какие-то необычные приёмы, два кулака всё равно не могут против четырёх рук.
«Эх...» Ян Кай тяжело вздохнул. «Если бы можно было, я бы не стал с вами драться. Мне просто нужно собрать несколько трав. Но раз вы не хотите сотрудничать, тогда...»
Договорив, он вдруг качнулся — и тут же исчез с того места, где стоял.
Мгновением позже лица всех пятерых изменились. Каждый выпустил Божественное Чувство, пытаясь обнаружить Ян Кая.
Но в пределах действия восприятия не нашлось ничего — Ян Кай словно испарился, исчез с лица этой земли.
Это странное обстоятельство заставило всех пятерых побледнеть, и в глубине душ поднялось тревожное беспокойство.
И тут большая ладонь неожиданно легла на плечо Цзин Ли. Одновременно фигура Ян Кая жутко возникла позади Цзин Ли, и его голос донёсся из-за спину, призрачный, как у привидения: «Могу сделать и сам, только, прошу вас, не сопротивляйтесь. Иначе я могу случайно кого-нибудь убить...»
Цзин Ли словно ударом грома поразило. Холодный пот мгновенно выступил на спине. Он стоял, окаменев, и не решался пошевелиться.
Он чувствовал, что рука, лежащая на его плече, скрывает в себе колоссальную силу — подобно океану, готовому поглотить его в любой момент. Сила была настолько огромна, что у него не осталось и тени мысли о сопротивлении.
Вжик-вжик-вжик...
Остальные четверо почти одновременно дёрнулись и разметались в стороны, отдаляясь от Цзин Ли. Каждый привёл в движение свою Силу Истока и, напряжённо и серьёзно глядя на Ян Кая, ждал дальнейшего.
Прежде чем Ян Кай заговорил, они даже не поняли, каким образом тот оказался за спиной Цзин Ли. И каждый из них подумал: если бы он явился к нему — сумел бы он увернуться?