Цинь Юй закончила свою речь, и бесчисленные воины загорелись желанием действовать.
Раньше, хотя все и считали, что сокровища на алтаре немалые, точной информации не было. А тут ещё столько воинов собрались — один на другого косо смотрят, — и никто не решался предпринять хоть шаг, лишь бы беды не нажить.
Но теперь, услышав слова Цинь Юй, у всех мысли зашевелились.
Соблазн достичь уровня Императора-Владыки был таков, что ради него готовы были пожизнью рисковать.
Некоторые, правда, сохраняли хладнокровие и громко спросили: — Госпожа Цинь, не подскажете, какие опасности таит в себе Алтарь Восходящего Дракона?
— Опасности... конечно, есть. Возможно, они прикончат нас. Но какие именно — это уж Цинь Юй неведомо. Пятияцветная Башня Сокровищ ведь является главной реликвией Дворца Звёздного Божества, и в летописях о ней сказано крайне мало. Я сама впервые вхожу сюда, так что...
Услышав это, все выразили разочарование.
Все прекрасно понимали, что Цинь Юй кое-что умолчала, но она уже сообщила немало — можно считать, что долг свой выполнила. Если теперь продолжать настойчиво выпрашивать, это будет означать открытое враждебное действие против клана Цинь. Все ведь в Фэнлинь-городе на хлеб зарабатывают — кому хочется врагов наживать? Мало ли, потом за это отомстят.
— Впрочем, говорят, что сам Алтарь Восходящего Дракона является артефактом, причём выкован он из драконьих костей. Так что чтобы подобраться к алтарю, нужно выстоять перед давлением Драконьей Мощи древних Истинных Драконов. — Цинь Юй, по неведомым соображениям, добавила ещё одну подробность.
— Из драконьих костей? — Давление Драконьей Мощи Истинных Драконов?
Толпа загудела.
В этот самый момент недалеко вдруг раздался шипящий звук — что-то прорезало воздух с головокружительной скоростью. Все вздрогнули и инстинктивно начали оглядываться по сторонам, приводя силы в готовность.
А через мгновение кто-то вскричал: — Подлые негодники! Вот так тихонько подкрасться — мерзость какая!
Вышло так, что пока внимание всех было приковано к Цинь Юй и её рассказу об алтаре, какие-то воины из какой-то силы скрыли свои тела и ауры и бесшумно двинулись к Восходящему Дракону.
Их техника сокрытия была на высочайшем уровне — из присутствующих ни один не заметил.
Если бы алтарь не дал о себе знать, эти люди, вполне возможно, забрали бы все сокровища, и никто бы даже не обнаружил пропажи.
Но теперь... все они обнажились — не так уж и много, человек четыре-пять, — и, разбившись на группы, осторожно продвигались к алтарю.
Несчастный, видимо, активировал запретные знаки у подножия алтаря. Со священной платформы вдруг хлынули потоки таинственного сияния, обрушиваясь на прокравшихся.
Несколько мгновений — и двое из них были убиты на месте: кровь брызнула, тела обратились в прах. Остальные, увидев, что дело плохо, поспешно уворачивались и, конечно, уже не могли скрываться — их фигуры стали видны.
К счастью, запреты алтаря оказались не слишком могущественны. Двое-трое уцелевших, уклоняясь от ударов, в итоге не пострадали. Они переглянулись, поняли, что их засекли, стиснули зубы и, не обращая ни на что внимания, ринулись вперёд.
— Мерзавцы! Это люди из Врат Призрачного Танца! — Прыгуны жалкие, на сокровища позарились — сами себе могилу копают! — Сокровище моё!
Увидев, что кто-то уже устремился к алтарю, остальные воины более не могли сдерживаться. Все один за другим пускались в бег, применяя приёмы перемещения, стремясь первыми добраться до алтаря и забрать сокровища.
Цзян Чухэ среагировал быстрее всех. Одним рывком он промчался на десятки чжанов, опережая остальных, а его глаза впились в какую-то книгу с методом культивации на алтаре. Одновременно он замахнулся рукой вперёд.
Из рукава вылетел артефакт в виде верёвки и потянулся к той книге, что находилась в нескольких десятках чжанов от него.
— Господин Цзян, вы... — кто-то, увидев это, вскричал.
— Ха-ха-ха-ха! — Цзян Чухэ расхохотался, уже воображая, как завладевает книгой, шлифует свою культивацию и становится непобедимым. Его наглая ухмылка была видна за версту. — Сокровища достаются тем, кто в них силён. Эта книга... достаётся мне!
Едва он произнёс эти слова, улыбка на его лице внезапно замерла. Он уставился на свою верёвку-артефакт и, не веря себе, воскликнул: — Как так?!
Верёвка, не проехав и трёх чжанов, повисла в воздухе и безвольно упала, словно утратив всякую силу. Сколько ни вкладывай в неё силу, сколько ни ставь печатей — она не шевелилась.
Не только он — все, кто пытался с помощью своих артефактов добраться до сокровищ на алтаре, за считаные мгновения потеряли с ними духовную связь.
А Цзян Чухэ, ещё не опомнившийся, вдруг ощутил, как сверху обрушилась огромная сила, и с треском впечатался в землю, подняв облако пыли. Рот и нос забились землёй.
— Ха-ха-ха-ха! Господин Цзян, ваш приём «голодная собака носом в грязь» отточен до совершенства — восхищён! — тот же самый воин рассмеялся, промчавшись мимо Цзян Чухэ и не забыв бросить язвительную ремарку.
— Мерзавец, я тебя запомнил! — Цзян Чухэ поднялся, весь в пыли и грязи, и выругался.
Он огляделся — все вокруг воины, которые пытались лететь к алтарю, были подхвачены той же силой и упали на землю, как мешки. Картина была жалкая.
Это наблюдение сразу вернуло Цзян Чухэ душевное равновесие.