Изначально Ай Оу был весьма любопытен относительно того, что Ян Кай предъявит — ведь сила Ян Кая была исключительна, положение высокое, так что то, что он достанет, непременно должно было оказаться чем-то выдающимся.
Но, услышав, что речь идёт о методике культивации, Ай Оу тут же потерял интерес и покривился: — Я уж думал, что там может быть, а оказывается — методика. Наш «Хэнло» хоть и торговый дом, но воинскому пути тоже отдаёт должное. Методики, умения и подобное... оставь себе, парень. В Торговом доме таких штук хватает.
Ян Кай слегка улыбнулся и с полным спокойствием произнёс: — Эта методика называется... «Звёздное Решение»!
Едва слова были произнесены, как в глазах Ай Оу вспыхнул огонёк, и мгновенно, со скоростью молнии, он выхватил у Ян Кая каменную табличку, распахнув глаза и вперившись в неё.
На табличке были отчётливо выгравированы три древних письмена, выглядевших невероятно таинственно и совершенно отличных от любой существующей письменности.
Но при внимательном рассмотрении можно было заметить определённое сходство с нынешними иероглифами «Звёздное Решение».
Руки Ай Оу невольно задрожали.
— Старший, не слишком ли это... не соответствует вашему положению? — с усмешкой спросил Ян Кай.
— Заткнись! — рявкнул Ай Оу и, не обнаружив ни малейшей настороженности по отношению к Ян Каю, тут же погрузил своё сознание в каменную табличку, тщательно размышляя над её содержимым.
Эта каменная табличка была тем, что Ян Кай вынес из самых глубин Императорского сада. Именно благодаря «Звёздному Решению» он смог помочь Ся Ниншан переплавить Первооснову Тунсюаньского континента. Хотя сам он, переплавляя Первооснову Тёмной Звезды, не пользовался этим предметом, это был без сомнений самый могущественный способ переплавки звёздной Первоосновы.
Позже Магическое Тело, переплавляя Первооснову Парящего континента, только подтвердило это.
Ай Оу ныне находился на пике второго уровня Вакуумного Владыки. Если бы он получил «Звёздное Решение» и переплавил Первооснову одной из звёзд Культивации, это дало бы не только безграничную яркость его будущему, но и гарантированно обеспечило бы продвижение на третий уровень Вакуумного Владыки. Вот почему он так потерял самообладание.
В прошлый раз, отправляя Сюэ Юэ с большой группой экспертов в Императорский сад, он делал это именно ради «Звёздного Решения» — только вот в итоге оно досталось Ян Каю.
Когда Сюэ Юэ вернулась, она не доложила о случившемся. Поэтому Ай Оу и не подозревал, что «Звёздное Решение» находится у Ян Кая.
Теперь, увидев его внезапно, он был, естественно, вне себя от радости.
Ян Кай слегка улыбнулся и стоял рядом, ожидая.
По мере того как время шло, выражение лица Ай Оу менялось одно за другим: волнение, напряжение, предвкушение, восторг — целый спектр эмоций мелькал у него на лице.
Прошло довольно долго. И вдруг он расхохотался во всё горло, его смех был непринуждённым и полным радости.
— Старший, что вы обнаружили? — спросил Ян Кай с улыбкой.
Ай Оу повернулся к нему. Лицо его наконец заметно смягчилось, и он кивнул: — Неплохо, парень, неплохо. Умеешь угождать людям. А больше всего мне нравится то, что, несмотря на то, что твоя личная сила и статус ничуть не уступают моим, ты всё ещё знаешь, как подобает чтить старших. Это мне по душе!
— Раз Старший доволен — и хорошо.
— Это я принимаю. А что касается тебя и Сюэ Юэ... я тщательно обдумаю!
Ян Кай лишь слегка улыбнулся и не стал настаивать. В конце концов, раз Ай Оу так сказал — значит, он уже признал дело, просто ещё не мог себя заставить потерять лицо.
— Идём, пройдёмся вместе — есть кое-что, о чём я хочу тебя спросить. Ай Оу полностью изменил своё прежнее высокомерное поведение и стал куда более приветливым.
Ян Кай кивнул: — Раз Старший приказывает — не посмею отказать!
Ай Оу был чрезвычайно доволен его манерами, шагая вперёд со сложенными за спиной руками и спрашивая: — Хочу знать, сколько тебе лет?
— Это... я сам не совсем точно знаю, — Ян Кай смущённо улыбнулся. С тех пор как он покинул Тунсюаньский континент и попал в Звёздную область, он постоянно скитался — когда ему было считать годы и следить за своим возрастом? — Лет пятьдесят-шестьдесят, наверное.
— Пятьдесят-шестьдесят?! — Лицо Ай Оу изменилось. — Ты уверен, что тебе всего столько?
Пятьдесят-шестьдесят лет — для обычного смертного это уже возраст, когда силы на исходе. Но для воина, добившегося успеха в Культивации, пятьдесят-шестьдесят — лишь начало пути.
Нынешние воины святого класса, воины святокоролевского класса — какой из них не имеет такого возраста?
Даже некоторые представители Царства Трансцендентности и Царства Шэнью с менее выдающимися способностями значительно старше этого.
А Ян Кай — второй уровень Вакуумного Владыки!
Во всей Звёздной области какой Вакуумный Владыка не является чудовищем, прожившим несколько сотен или даже тысяч лет? Без накопления времени и оседания лет невозможно продвинуться до уровня Вакуумного Владыки!
Поэтому, узнав, что Ян Кай всего лишь пятидесяти-шестидесяти лет от роду, Ай Оу был готов почитать его за небожителя.
— Я посмотрел твой костный возраст — ты не против? — Ай Оу подозрительно посмотрел на Ян Кая.
— Конечно, не против! — Ян Кай слегка улыбнулся и сам протянул руку.
Ай Оу взял его за запястье и направил своё божественное восприятие внутрь, разведывая. Поразмыслив немного, он с потрясением отпустил руку.
По результатам разведки выяснилось, что Ян Кай действительно всего лишь несколько десятков лет от роду и не лгал. Ведь хотя внешность воина и не слишком меняется с ростом силы, костный возраст достоверно отражает реальные годы бойца.
Как он так культивировал? Ай Оу вдруг почувствовал, что все эти годы прожиты им впустую. Но ещё большее потрясение ему доставило то обстоятельство, что при разведке костного возраста Ян Кая он обнаружил, что сила жизненной энергии и крови в его теле была пугающе велика.