Ян Кай затаил злобу на Сюй Вэя за то, что тот использовал его для собственного спасения, и, разумеется, не собирался так просто отпускать обидчика. Воспользовавшись тем мгновением, когда Сюй Вэй агрессивно хохотал и его бдительность была на минимуме, Ян Кай обрушил на него удар «Распускающегося Лотоса».
Но на этом он не остановился. Запястье дрогнуло — и Драконий Костяной Меч «Капля Изумруда» устремился вперёд. В сопровождении пронзительного рёва дракона изумрудно-зелёный гигантский дракон, раскачивая головой и хвостом, бросился на Сюй Вэя, а из разинутой пасти хлынул зловонный чад, обладавший сильнейшими ядовитыми и коррозийными свойствами.
Улыбка Сюй Вэя мгновенно застыла на лице, зрачки слегка затряслись.
Он и представить не мог, что Ян Кай, будучи всего лишь на Уровне Царя Пустоты, способен нанести столь необычный удар.
В следующее мгновение мощный поток чистой духовной силы обрушился на барьер его Моря Сознания, заставив его дрожать и покрыться трещиной. Божественное Чувство Ян Кая просочилось сквозь эту трещину, проникнув в Море Сознания Сюй Вэя, и превратилось в цветок лотоса, питающийся силой Моря Сознания и медленно распускающийся.
Голова раскалывалась от боли! Сюй Вэй не сдержал крик, поспешно взял себя в руки и направил силу своего Моря Сознания против жуткого лотоса.
К счастью, его культивация была немалой, и хотя Ян Кай застал его врасплох, полного разгрома не последовало. Стоило ему активировать силу Моря Сознания, и медленно расцветающий лотос был мгновенно подавлен.
Однако чтобы полностью изгнать его, потребовалось бы приложить немало усилий.
Сюй Вэю было некогда заниматься аномалией в своём Море Сознания, потому что изумрудно-зелёный гигантский дракон уже разинул пасть и бросился прямо на него. Перед этим чудовищем он был ничтожен, как муравей.
Когда дракон вот-вот должен был проглотить его целиком, Сюй Вэй стиснул зубы, и багровое сияние вокруг его тела ещё более усилилось. Скорость возросла — и он едва-едва уклонился от удара дракона.
Когда он снова появился, то был уже в десяти ли от прежнего места, однако лицо побледнело, а дыхание сделалось прерывистым.
Сначала он долго бежал от Кун Фа, потом вёл бесчисленные бои с Иллюзорными Пространственными Бабочками, затем дважды использовал чрезмерно затратные мистические техники. А ещё Ян Кай нанёс ему удар «Распускающегося Лотоса»...
Даже будучи на Уровне Царя Пустоты, он в данный момент едва выдерживал нагрузку.
Он ядовито обернулся, вглядываясь в Ян Кая и Сюе Юэ, которых одно за другим накрывали полчища бабочек, и пронзительно заорал: — Парнишка! Лучше моли, чтобы ты здесь погиб, иначе я заставлю тебя пожалеть о том, что ты появился на свет!
Будучи на Уровне Царя Пустоты, он позволил себе расслабиться и был атакован малолетним с Уровня Возвращения в Пустоту — подобное унижение было невыносимо. К счастью, никто не видел этой сцены, так что он хотя бы сохранил лицо. Выкрикнув свою угрозу, он не стал задерживаться и тут же умчался.
Сюй Вэй не верил, что Ян Кай и Сюе Юэ смогут выжить под натиском стольких Иллюзорных Пространственных Бабочек!
Даже он сам в подобной ситуации не был уверен, что сумеет спастись, а потому и пытался всячески использовать двоих молодых людей.
— Хм! — Ян Кай холодно фыркнул и остался стоять на месте.
Из-за заминки с Сюй Вэем у него и Сюе Юэ не осталось пути к отступлению.
Теперь Иллюзорных Пространственных Бабочек, окружающих их, было вдвое больше, чем прежде. Ведь Сюй Вэй исчез, и все бабочки, ранее атаковавшие его, переключились на новых целей.
Двадцать с лишним Кровавых Зверей Ян Кай вновь выпустил на свободу, рассредоточив их вокруг, чтобы отвлечь внимание бабочек. Изумрудный дракон, сотворённый Драконьим Костяным Мечом, тоже присоединился к обороне, сверкая ярким светом.
Стоявшая рядом с Ян Каем Сюе Юэ выглядела сосредоточенной, на кончике носа блестели капли пота. Она непрерывно активировала Артефакт-браслет, нещадно расходуя Священную Субстанцию, но и не думала сдаваться. Убивая врагов одну за другой мистическими техниками, она тут же набивала рот пилюлями, восстанавливая собственные силы.
Даже её сопутствующее духовное существо — Ся Чжи — было выпущено на свободу.
Это порождение было чрезвычайно могущественным. По боевым качествам оно ничуть не уступало самой Сюе Юэ. Много лет назад в Императорском Саду Сюе Юэ использовала это сопутствующее духовное существо в схватке с Небесной Лунной Паучихой Шан Цинло — и бой завершился ничьей, что красноречиво говорило о его свирепости.
Но даже это не могло переломить ход битвы. Свет Кровавых Зверей мерцал, то угасая, то вспыхивая, словно каждый из них мог рассеяться в любой момент, а кольцо обороны неуклонно сжималось.
— Почему ты выглядишь так, будто тебя ничего не волнует? — Сюе Юэ вдруг повернула к Ян Каю голову и спросила с выражением странного удивления, не прекращая наносить удар за ударом. Мощные мистические техники снисходили одна за другой, каждый раз сминая целые рои бабочек и облегчая давление на Кровавых Зверей.
Лишь в этот момент она заметила, что на лице Ян Кая написана полная невозмутимость — ни тени того напряжения, которое было бы уместно для человека, загнанного в тупик.
— О чём тут волноваться? — Ян Кай рассмеялся, управляя Золотыми Нитями Крови и с хирургической точностью жёня бабочек.
— Ты не боишься смерти? — Похоже, его невозмутимость подействовала и на неё — выражение её лица стало куда спокойнее.
— Ещё бы! — Ян Кай пожал плечами. — Кто ж не боится смерти? Но есть ведь такая поговорка: «Под пионом умирать — и на том свете повесой быть!»
Сюе Юэ опешила, а затем сердито уставилась на Ян Кая:
— Дошло же до такой степени, а ты ещё шутишь.
Ян Кай неловко хмыкнул и больше ничего не ответил.
Хотя ситуация выглядела крайне опасной, для него самого разрешить её было проще простого. Он знал как минимум два способа избавиться от Иллюзорных Пространственных Бабочек.
Самый простой — активировать Жемчужину Тайного Мира и вместе с Сюе Юэ скрыться внутри. Раз они исчезнут, бабочкам не останется причин задерживаться на этом месте.
Помимо этого, он мог просто разорвать пространство и уйти.