В Звёздной области множество культивационных звёзд, обладая различными законами мира, в значительной степени отличаются друг от друга.
И в количестве мировой энергии, и в добываемых ресурсах, и в численности воинов, обитающих на них, и в уровнях, которых те способны достичь, — всё это варьируется в зависимости от конкретной культивационной звезды.
К примеру, на Континенте Тунсюань мировая энергия была настолько разрежена, что воинам удавалось развить себя лишь до уровня Святости — и это был их абсолютный предел.
На других культивационных звёздах потолком для воинов становился уровень Святого Царя, Возвращения в Пустоту...
Хотя на Тёмной Звезде мировой энергии было достаточно для продвижения до уровня Царя Пустоты, ограничения законов не позволяли воинам постичь тайны этого уровня — и им оставалось лишь тоскливо вздыхать.
Среди всех культивационных звёзд наиболее богатые и плодородные избирались в качестве главных звёзд великих сил.
Например, звезда Шуйюэ Торговой палаты Хэнло, Звезда Мечей Союза Мечей, звезда Цзыяо Пурпурной Звезды...
Все эти главные звёзды превосходили прочие культивационные звёзды по целому ряду параметров.
Что же касается Цинму — она была лишь обычной культивационной звездой, примерно сопоставимой с Тёмной Звездой, лишь площадью чуть поменьше — примерно вдвое.
Перед Дворцом Цинму медленно снижался корабль Гу Цзяньсиня. Внизу уже выстроились воины Союза Мечей, готовые приветствовать гостей.
Впереди стояла красивая женщина — изящные черты лица, грациозная фигура в чёрной мантии, пышная грудь едва умещалась под тканью, стройная талия словно обхватывалась двумя руками, длинные прямые ноги. На лице её играла приветливая улыбка, а выразительные глаза, словно две чистые речки, таили в себе тысячу обаяний. Зрелая женственность буквально витала вокруг неё.
Едва Гу Цзяньсинь ступил с корабля, она сердечно обратилась к нему: — Тётя Лань, как давно мы не виделись!
Женщина, которую называли тётя Лань, встретила его с улыбкой: — Здравствуйте, молодой глава Союза. Я давно вас жду.
Сказав это, она грациозно поклонилась. Стоявшие за ней воины также поспешно приветствовали новоприбывших.
— Все мы свои, зачем такие церемонии, тётя Лань? — Гу Цзяньсинь весело рассмеялся. Было видно, что его отношения с этой женщиной были чрезвычайно тёплыми.
— Правила не терпят нарушений! — Ло Лань ответила с мягкой улыбкой. Её красавица-взгляд, словно умеющий говорить, скользнул по людям позади Гу Цзяньсиня. Кивнув Цинь Ухуэю в знак приветствия, она остановила взгляд на Ян Кайе, и на лице её появилась лёгкая настороженность.
Она прекрасно знала, кто обычно окружает молодого главу Союза, но лицо Ян Кая было ей абсолютно незнакомо. Духовное восприятие она не направляла, однако и без того заметила, что перед ней — воин третьего уровня Возвращения в Пустоту. Естественно, её обуяло любопытство.
— На улице ветер, войдём, а потом поговорим, — Гу Цзяньсинь не стал сразу представлять ей Ян Кая, а произнёс лишь это.
Глаза Ло Лань на мгновение вспыхнули хитрым блеском. Приоткрыв губы, она улыбнулась: — Извольте за мной, молодой глава.
Сказав это, она пошла впереди, указывая дорогу.
Дворец Цинму — самое знаковое здание на Цинму, штаб-квартира Союза Мечей, центр управления всей звездой.
Ян Кай молча следовал за ними, наблюдая за этой женщиной по имени Ло Лань.
Хотя он не направлял духовное восприятие, чтобы внимательно её исследовать, по тому впечатлению, которое она производила, перед ним была несомненная сильнейшая Царя Пустоты!
И логично: Цинму имела огромное значение для Союза Мечей, и присутствие здесь Царя Пустоты было совершенно естественным делом. Ло Лань, судя по её энергетическому излучению, была Царём Пустоты первого уровня — примерно на том же уровне, что и Ли Минхай, но далеко не дотягивая до Люй Хая.
Дворец Цинму занимал обширную площадь. Внутри, отослав посторонних, Гу Цзяньсинь наконец представил Ян Кая.
Из его слов Ян Кай узнал, что зовут эту женщину Ло Лань. Как он и ожидал, она была Царём Пустоты первого уровня.
— Тётя Лань — Владыка Цинму. Она отвечает за все дела Союза Мечей на этой звезде, — пояснил Гу Цзяньсинь.
— Владыка звезды? — Лицо Ян Кая слегка изменилось.
— Хи-хи, брат Ян, не стоит удивляться. — Гу Цзяньсинь, по-видимому, заранее предугадал его реакцию и с улыбкой пояснил: — Этот «Владыка» — не то, что ты себе представляешь. Просто должность, не более того.
— А, просто должность... — Ян Кай облегчённо вздохнул. В конце концов, в его понимании любой Владыка звезды был Царём Пустоты третьего уровня — казалось, лишь на этом уровне хватало сил и полномочий для обработки звёздного источника.
Ло Хай стал Владыкой Цуйвэй лишь благодаря стечению обстоятельств, а сам Ян Кай стал Владыкой Тёмной Звезды благодаря помощи Ян Янь.
Ло Лань — всего лишь Царь Пустоты первого уровня. Если бы она могла стать Владыкой звезды, это значило бы, что ей невероятно повезло!
Но если это просто должность, то тут нечего удивляться: любой Царь Пустоты, которого Союз Мечей направил бы на Цинму для управления, мог бы носить это звание.
Этот «Владыка звезды» — лишь должность, лишь титул, без тех удобств и преимуществ, которые доступны подлинному Владыке.
— Малый братец выглядит удивлённым. Быть может, вы когда-нибудь встречали кого-нибудь из Владык звёзд? — Ло Лань, как и большинство женщин, обладала тонкой интуицией, и по изменениям в выражении лица Ян Кая тут же кое-что сообразила.
— Ну... Несколько лет назад на Цуйвэй мне довелось увидеться с Ло Хаем, — Ян Кай буднично ответил.
— Ло Хай, значит... — Ло Лань повторила задумчиво. — Несколько лет назад? Выходит, малый братец ездил на Испытание Кровавой Тюрьмы?
— Да.