Согласно правилам Союза, в случае Юэ Си тяжкое наказание подразумевало немедленную казнь для устрашения остальных, а при смягчающих обстоятельствах — кастрацию культивации и изгнание из Мечевого Союза. А Хэ Цзао и Хэ Мяо, несомненно, тоже ждала участь служанок-прислужниц.
На последнем рубеже за них вступился один из руководителей Мечевого Союза по имени Цинь Ухуэй, сказавший в их пользу доброе слово и сохранивший им жизнь и положение.
Цинь Ухуэй был сильным воином, следовавшим за Гу Цзяньсинем. Таким образом, Юэ Си и её две ученицы косвенно оказались связанными с самим Гу Цзяньсинем.
Цинь Ухуэй оказался неплохим человеком: хотя он и вступился за Юэ Си и её подопечных, он не стал этим злоупотреблять и не выдвигал никаких требований. Все эти годы он немало заботился о троице, и те были ему бесконечно благодарны.
Однако у Цинь Ухуэя оказался бесполезный сын по имени Цинь Циян. Этот小伙子 опирался на авторитет отца и творил на главной звезде Мечевого Союза что хотел: нельзя сказать, что не было зла, которое он не сотворил бы, но в любом случае хорошим человеком он не был.
Цинь Ухуэй целый день проводил рядом с Гу Цзяньсинем, на службе, и не мог уделить должного внимания воспитанию сына, так что мог лишь терпеть и надеяться на лучшее.
На главной звезде Мечевого Союза людей с властью и влиянием было более чем достаточно, и однажды Цинь Циян нарвался на соперника, с которым невозможно было справиться. Он попал в ловушку чужого коварного плана, ввязался в жестокую схватку и потерпел сокрушительное поражение. Хотя он и не погиб, его духовная сущность была повреждена, и он превратился практически в идиота.
Хоть сын и вышел никуда, но он был его родным кровным ребёнком, и то, что Цинь Циян стал идиотом, заставило Цинь Ухуэя глубоко страдать. Впрочем, после этого случая тот стал вести себя примерно — никаких прежних бесчинств и произвола больше не было.
Прошло несколько лет, и Цинь Ухуэй задумался о том, чтобы подобрать сыну невесту и тем самым обеспечить продолжение рода.
Но кто мог присмотреться к Цинь Цияну, который стал подобен идиоту? Тем более что в прежние времена, когда он ещё был в своём уме, поведение его было отвратительным, — ни одна женщина не соглашалась на такой брак.
Цинь Ухуэй занимал немалый чин, и обычные женщины ему казались недостаточно достойными.
В безвыходном положении Цинь Ухуэй обратил свой взор на сестёр Хэ Цзао и Хэ Мяо. По его размышлению, если любая из двух сестёр выйдет замуж за Цинь Цияна и родит ему наследника, он сможет решить одну из главных своих проблем.
И он уже заготовил щедрое вознаграждение!
Он не стал напрямую обращаться к Юэ Си с этим предложением. Вместо этого он доложил о своём желании Гу Цзяньсиню.
В каком-то смысле такой поступок был весьма низким, и Цинь Ухуэй долго раздумывал, прежде чем отбросить совесть и решиться на это.
Цинь Ухуэй все эти годы верно служил Гу Цзяньсиню, его труды были велики, а преданность безоговорочна. Теперь он лишь хотел получить внука, чтобы продолжился его род, — и Гу Цзяньсиню не оставалось ничего иного, кроме согласия. Он немедленно вызвал Юэ Си и поручил ей передать сёстрам Хэ Цзао и Хэ Мяо, чтобы те сами обсудили вопрос и любая из них вышла замуж за Цинь Цияна.
После того как в дело вмешался Гу Цзяньсинь, почти не оставалось пространства для манёвра.
Более года Юэ Си продолжала тянуть время. Цинь Ухуэй и сам понимал, что поступил не совсем достойно, и не торопил.
Но бесконечно откладывать дело тоже было невозможно — рано или поздно Хэ Цзао или Хэ Мяо пришлось бы сдаться.
Появление Ян Кая открыло перед Юэ Си луч надежды! Она не могла просить Гу Цзяньсиня отменить своё решение, к тому же Цинь Ухуэй был для них благодетелем. Сама Юэ Си не могла разрешить эту ситуацию, но Ян Кай был другим человеком — он не был членом Мечевого Союза. Более того, в нынешних обстоятельствах Гу Цзяньсинь был заинтересован в сближении с Ян Каем, и, возможно, одного его слова было бы достаточно, чтобы отменить печальную судьбу, уготованную для двух сестёр.
Именно по этим соображениям Юэ Си и навестила Ян Кая тайком, попросив его вступиться.
Выслушав её, Ян Кай слегка кивнул:
— Так вот в чём дело!
Он немного понял, что имела в виду Хэ Цзао, когда перед уходом хотела сказать что-то, но не решилась. Вероятно, причина была именно в этом, просто она постеснялась произнести вслух.
— Господин Ян, неужели вы не сможете смилостивиться и спасти двух девочек? Они обе с детства были несчастны — без отца и без матери. Я вырастила их с пелёнок и люблю как родных. Мне невыносимо видеть, как любая из них бросается в огонь! — Юэ Си молила, готовая расплакаться. — Господин Цинь оказал нашей троице великую милость. Если бы требовалось отплатить ему, я бы не поморщилась, даже если бы нужно было идти сквозь горы мечей и моря огня. Но это касается будущего двух девочек, и я правда не могу согласиться.
— Да, вины в этом нет на вашей стороне, — голос Ян Кая стал заметно мягче. Когда он впервые услышал её просьбу, он несколько неправильно всё понял, но теперь, выслушав объяснения Юэ Си, осознал, что она никак не могла повлиять на ситуацию.
Когда над тобой стоит Гу Цзяньсинь, какое может быть сопротивление?
А для Гу Цзяньсиня исполнение желания Цинь Ухуэя было, конечно, в приоритете — он ведь мало знал Хэ Цзао и Хэ Мяо, а Цинь Ухуэй ещё и приготовил щедрое вознаграждение. Будучи сильным воином третьего уровня Пустотного Возвращения, он мог предложить补偿 поистине роскошные. А выход замуж в дом Цинь для обычной женщины был равнозначен тому, что она превращается в феникса, взлетевшего на ветку.
Можно сказать, что Гу Цзяньсинь в этом деле проявил недостаточную проницательность, но для человека на его позиции принятое решение было вполне разумным и обоснованным.
Однако впутываться в подобное дело было, кажется, не слишком уместно — Ян Кай внутренне нахмурился.
— Господин Ян… — Юэ Си заметила, как Ян Кай стучит пальцами по столу, и, не выдержав долгого молчания, не удержалась: — Если Господин Ян сможет убедить молодого лидера Союза отменить этот брак, я посвящу вам свою жизнь, отдалю душу и тело и клянусь служить до последнего вздоха!
— Не стоит говорить так серьёзно, — Ян Кай махнул рукой. — Но если я и правда вмешаюсь, то как вы в дальнейшем собираетесь существовать?
Юэ Си замерла, словно не сразу поняла, о чём идёт речь.
— Объясню проще. Цинь Ухуэй — ваш благодетель. Если я действительно разрушу это дело, то впоследствии вы и ваши две ученицы можете оказаться под ярлыком людей, которые воздали злом за добро. Как вы сможете жить в Мечевом Союзе после этого?
Не все знают правду, а незнающие люди видят лишь поверхность. То, о чём говорил Ян Кай, было весьма вероятным исходом.
Посторонние воины непременно решат, что Юэ Си и её две ученицы отплатили ненавистью за любовь…
— Это… — при одной мысли о том, как воины Мечевого Союза будут тыкать в неё пальцами и шептаться за спиной, Юэ Си почувствовала, как по телу пробежал холодок. Внезапно ей пришла в голову мысль, и, стиснув зубы, она произнесла: — Если Господин Ян не сочтёт это оскорбительным, то, может быть, стоит просто попросить у молодого лидера Союза这两个 девочек? Их культивация едва достигает третьего уровня Святого Короля, и молодой лидер наверняка не откажет вам. В дальнейшем они будут служить вам как рабыни, или вы можете принять их в свой гарем — всё будет зависеть от вашего желания.
— Такого рода вещи лучше опустить, — Ян Кай вздрогнул.