В чайном доме семеро сидели вокруг стола, царила тишина.
Цянь Тун и остальные были взволнованы и долго не могли прийти в себя.
Новости, которые они услышали от слуги в лавке, невероятно воодушевили их.
Изначально они считали бы себя вполне удовлетворёнными, если бы просто смогли вырваться из-под действия законов мира Тёмной Звезды, и даже не подозревали, что, прибыв на Куйвэйскую звезду, столкнутся с таким замечательным событием.
Для тех, кто всю жизнь боролся на Тёмной Звезде и отчаянно стремился к более высоким рубежам боевых искусств, не было бы вестей приятнее этой.
Договариваться было ни к чему — все прочитали одно и то же желание в глазах друг друга.
Они явно хотели участвовать!
— Не стоит торопиться, — обвёл их взглядом Ян Кай. — Если тому, что тот слуга сказал, можно верить, до начала Испытания Кровавой Тюрьмы ещё есть время. Если вы хотите участвовать, можно остаться здесь, собрать побольше сведений, а уж потом действовать.
— Верно, тот слуга — простой смертный. Испытание Кровавой Тюрьмы — событие, которое случается раз в тысячу лет, и он вряд ли знает о нём много подробностей. Действительно стоит тщательно всё проверить, прежде чем принимать решение. — Ян Сюйчжу слегка кивнул, согласившись с Ян Каем.
— Раз так, давайте остановимся. Времени ещё в избытке, а если здесь и правда так хорошо, пока не стоит уходить, — предложил Цянь Тун.
— Не возражу, — кивнул Мо Юй.
Приняв решение, все поспешно нашли в Городе Зелёной Воды превосходный трактир и сняли несколько номеров.
Ян Кай не остался. Передав Цянь Юэ на попечение Цянь Туну и остальным, он один на своём звёздном челноке покинул Город Зелёной Воды.
Ему нужно было отыскать следы Су Янь на Куйвэйской звезде.
Благодаря духовной связи между ним и Су Янь, если она действительно оказалась на этой звезде культивации, найти её не составило бы особого труда — стоило приблизиться на определённое расстояние, и они непременно ощутили бы присутствие друг друга.
Тем более что Ледяная Жемчужина Души Су Янь по-прежнему была у Ян Кая, и этот предмет тоже мог отреагировать на её присутствие.
Ян Кай мчался, словно ветер, стоя на звёздном челноке, и с нетерпением стал прочёсывать Куйвэйскую звезду.
Пролетая над высочайшими горами и кряжами, мимо рек, озёр и морей, он оставлял за собой бескрайние просторы земель.
Со временем его надежды начали таять.
Куйвэйская звезда была ближайшей к месту, где в своё время распались пути Цянь Юэ, Су Янь и остальных, а значит, вероятность того, что Су Янь оказалась именно здесь, была весьма высокой.
Другие звёзды культивации, расположенные дальше, находились как минимум в нескольких месяцах пути.
Ян Кай полагал, что Су Янь не стала бы отправляться так далеко.
Однако после всех поисков не нашлось и малейшего следа Су Янь — Ледяная Жемчужина Души тоже оставалась полностью безучастной. Этот результат очень его удивил.
Су Янь не здесь.
Целых шесть месяцев Ян Кай практически облетел всю Куйвэйскую звезду, не останавливаясь ни на мгновение, но итог оказался удручающим.
На самой вершине высокой горы Ян Кай стоял, глядя вдаль на открывавшийся пейзаж с удручённым выражением на лице.
Не найдя Су Янь, он был не в лучшем расположении духа.
В чаще леса пара диких глаз караулила его. Укрываясь за деревьями, зверь бесшумно приближался.
Это была территория могучего демонического зверя. Без разрешения хозяина ни одно существо не имело права сюда ступать.
Все, кто посмел нарушить это правило, уже давно стали его добычей.
Зверь обладал собственной интуицией. Он тихо наблюдал за Ян Каем и, почувствовав, что сила этого человека не столь значительна, приготовился устроить кровавую бойню, дабы научить Ян Кая, чем грозит посягательство на его территорию.
Используя направление ветра, он полностью устранил свой запах и медленно, шаг за шагом, приближался к Ян Каю, выискивая идеальную позицию и момент для атаки.
И вдруг он увидел, как Ян Кай обернулся и бросил взгляд в сторону его укрытия.
— Тебе не повезло! — прошептал Ян Кай и оскалился. Эта улыбка заставила приближавшегося зверя похолодеть до костей. Чрезвычайно тревожное чувство внезапно расползлось из глубины его сердца.
Прежде чем зверь успел что-либо предпринять, Ян Кай уже взмахнул рукой, и трое его главных помощников вступили в бой.
Каменный слуга Сяосяо, несший на плече Небесный Сотрясатель, мгновенно превратился в каменного великана. Дух артефакта пронзительно закричал и превратился в огненно-красную птицу. Драконий Костяной Меч излучил устрашающее давление, и сопровождаемый громким драконьим криком из его клинка вырвался исполинский изумрудный дракон — телом длиной более десяти чжанов, он покачал головой и взмахнул хвостом.
В глазах зверя появился пугающе человеческий ужас. Он развернулся и бросился прочь.
В тот момент он понял, что выбрал неверную цель.
— Берите его! — хищно усмехнулся Ян Кай.
Земля мгновенно задрожала. Каменный слуга широкими шагами ринулся вперёд, и каждый шаг оставлял глубокий отпечаток в земле.
Огненная птица превратилась в красный луч и стремительно понеслась к зверю — всё на её пути мгновенно охватывалось пламенем и обращалось в пепел.
Изумрудный дракон летел следом.
Ян Кай тихо выдохнул, словно высвобождая из груди всю накопившуюся тяжесть, и лишь после этого неторопливо двинулся следом.
Как раз сейчас он был в подавленном настроении, а этот зверь посмел позариться на него — это было равносильно самоубийству.
Ему нужно было выпустить пар.
Впереди раздавались яростные рычания демонического зверя и глухие утробные звуки каменного слуги, сквозь которые мелькали крики огненной птицы и рёв Драконьего Костяного Меча.