«Но прошло слишком много времени, и слухи о Великом Императоре становились всё слабее, всё призрачнее. Не только люди за пределами горы сомневались в его существовании, но и внутри Звёздно-Императорской горы раздавались еретические голоса. Те, кто отрицал существование Великого Императора, хотели нарушить этот запрет и захватить власть над Тёмной Звездой! Сто лет назад я была оклеветана предателем и вынуждена была покинуть Звёздно-Императорскую гору, уйдя в тайное убежище.»
«Этот человек не мог сидеть без дела и узурпировал власть, верно?» — Ян Кай хмыкнул холодно. Хотя Е Сиюнь говорила не слишком подробно, он был не из глупых и быстро разобрался во всех хитросплетениях.
«Верно. И судя по реакции Боевого Союза и Лэйтайской секты в этот раз, он действительно неплохо справился — тайно покорил Цю Чжэна и Фан Пэна, заставил обоих служить себе. Не знаю, какие выгоды он им пообещал!» — Е Сиюнь слегка кивнула.
«Это было неизбежно.» — Ян Кай нахмурился.
По правде говоря, когда он впервые услышал легенду о Звёздном Императоре, он тоже отнёсся к ней без особого доверия. В конце концов, в каждом месте есть свои легенды, и большинство из них — не более чем вымысел скучающих людей, не имеющий никакого подтверждения.
Раньше он думал, что Великий Император — именно такой, не более чем легенда, не существующий по-настоящему.
Но позже, по мере того как он сталкивался всё с большим количеством загадочных событий и проникал всё глубже в их суть, он был вынужден поверить: Великий Император действительно существовал. Это была не просто легенда и не вымысел — особенно когда память Янь Янь восстановилась.
Не только он — бесчисленное множество людей в Звёздной области думали так же.
Звёздно-Императорская гора была остатком Тайсюаньской секты, но за десятки тысяч лет первоначальный замысел её создания давно стёрся из памяти.
Обладая силой для господства над Тёмной Звездой, но ведя тихое существование и оставаясь до самой смерти неведомой никому — для Е Сиюнь это, пожалуй, не было проблемой. Но для людей с амбициями подобное было мучением.
Звёздно-Императорская гора была строго подчинена заветам предков, и любой, кто их нарушал, был обречён на смерть без пощады.
Чтобы нарушить эти запреты, нужно было захватить власть.
И вот однажды Е Сиюнь была изгнана.
«Я помню, несколько лет назад тебя отравили. Тогда Гэ Ци отправился в Тяньюньский город с Звёздно-Императорской печатью, чтобы достать противоядие...» — Ян Кай задумчиво посмотрел на Е Сиюнь.
«Да, это была его рукой.» — Е Сиюнь кивнула. — «Его положение ведь было получено незаконно, и пока я жива, он не может быть спокоен ни на мгновение. Уйдя сто лет на то, чтобы найти моё убежище, и тайно отравив меня — приходится признать, он изрядно постарался. К счастью, у Главы секты оказалась подходящая таблетка, иначе я либо погибла бы, либо мои культивационные способности неизбежно резко упали бы. Теперь, отправляясь туда, я как раз намерена хорошенько свести с ним счёты.»
«Месть за обиду — это правильно.» — Ян Кай широко усмехнулся.
Е Сиюнь провела рукой по волосам за ухом и произнесла протяжно: «По правде говоря, не так уж важно, занимаю я тот пост или нет. Но этот человек уже предал предков Звёздно-Императорской горы, а значит, предал самого Великого Императора — это невыносимо. Я должна очистить наш дом от предателей от имени всех поколений предков.»
Произнеся это резким, грозным голосом, Е Сиюнь наполнила свои прекрасные глаза убийственной яростью.
Цянь Тун и Фэй Чжиту, стоявшие рядом, невольно содрогнулись.
«Примерно сколько сильных бойцов в Звёздно-Императорской горе?» — спросил Ян Кай.
Е Сиюнь улыбнулась: «На самом деле численность Звёздно-Императорской горы всегда была невелика. Хотя она занимает лучшие земли Тёмной Зведы, общее число человек за все поколения не превышало трёхсот, а когда я стояла во главе, было ещё меньше — всего двести. Сейчас, вероятно, примерно столько же.»
«Двоесот!» — Ян Кай и Цянь Тун округлили глаза. Эта цифра оказалась поразительно малой. Все знали, что на Звёздно-Императорской горе немного людей, но никто не ожидал, что их так мало.
Такая сила способна находиться на самой вершине пирамиды сил Тёмной Зведы?
«Глава секты, не стоит недооценивать этих двухсот. По крайней мере, восемьдесят процентов из них стоят на ступени Возвращения в Пустоту, а на третьем подуровне этой ступени — не менее пятидесяти человек. Кроме того, у Звёздно-Императорской горы есть несколько Артефактов уровня Властелина Пустоты, и даже Императорский Артефакт! Боевой потенциал, который они способны развить, нельзя недооценивать.» — Е Сиюнь серьёзно предупредила.
«Императорский Артефакт...» — Ян Кай прищурился. — «Ты имеешь в виду Жемчужину Молний Уничтожения?»
«Верно, Жемчужина Молний Уничтожения — один из них. Однако, хотя Жемчужина и обладает огромной мощью, Глава секты уже однажды выдержал её удар, так что в следующий раз столкнуться с ней не должно составить труда. Достаточно уклониться от одного удара — и Императорский Артефакт становится бесполезным.»
«Да, если пользователь недостаточно силён, то и Императорский Артефакт не покажет всей своей силы.» — Ян Кай вздохнул.
В прошлый раз он пострадал от незнания Жемчужины Молний Уничтожения и лишь чудом не попал в беду. Теперь, столкнувшись с ней снова, он сможет противостоять ей спокойно.
Однако, хотя сам он был не слишком обеспокоен, не было ясно, способен ли корабль выдержать удар Жемчужины. Ян Кай слегка беспокоился об этом.
«Помимо Жемчужины Молний Уничтожения, стоит опасаться двух других Артефактов уровня Властелина Пустоты. У Звёздно-Императорской горы было три таких Артефакта, но Лампа Истлевающего Пламени была забрана мной в своё время, так что остались два...»
Владение тремя Артефактами уровня Властелина Пустоты — на Тёмной Звезде это было немыслимо. Даже у Лэйтайской секты и Боевого Союза был лишь по одному, и они служили защитными сокровищами, которые применялись лишь в крайних случаях.
Однако ныне Артефакт уровня Властелина Пустоты Боевого Союза был захвачен Ян Каем и стал его трофеем.
Далее Е Сиюнь подробно описала мощь и вид двух Артефактов Звёздно-Императорской горы и предупредила Ян Кая быть осторожным.