— Старый раб не посмеет! — Земляной Демон склонился в покорности и тут же добавил: — Молодой хозяин, та девочка, что только что помогла тебе, весьма решительная натура и бьёт жестоко.
— Что ты хочешь сказать?
— Я хотел сказать, что мне эта девочка очень нравится. Молодой хозяин, не мог бы ты поговорить с ней и позволить старому рабу обучать её несколько лет? Впоследствии она непременно станет великой подмогой для тебя!
— Мне она не нравится! — холодно ответил Ян Кай.
— Конечно, конечно, всё решает молодой хозяин. — Земляному Демону и в голову не могло прийти возражать. Он лишь мысленно вздохнул — жаль.
Гибель Не Юна поразила Ху Мэйэр на месте. Ученики Павильона Лин Сяо, лечившие раны в стороне, тоже были крайне удивлены — они лишь услышали яростный рёв Ян Кая, а затем увидели, как Не Юн в позорном бегстве бросился прочь, а за ним помчался чёрный конус. В тот момент, когда Не Юн сражался с чёрным копьём, Лань Чуде нанесла удар из засады — и Не Юн рухнул на землю.
Что произошло? Никто не успел сообразить.
Именно в этот момент массивный, подобный горе черепахоподобный демонический зверь грохнулся наземь. Ученики трёх сект, осаждавшие его, увидев эту картину, не сдержали криков торжества.
Расхохотавшийся голос Ху Цзяоэр разнёсся по округе: — Фан Цзыци, последний удар — это я нанесла!
Фан Цзыци ворчливо ответил: — Ты схитрила, это не в счёт!
Ху Цзяоэр холодно усмехнулась: — Неужели не можешь признать поражение?
Фан Цзыци разгневался: — Какое «не можешь признать поражение»? Если бы ты не воспользовалась моей рассеянностью и не нанесла лишних ударов, как бы ты выиграла? Эта женщина… Я не собираюсь с тобой связываться!
— Думаю, тебе просто стыдно продолжать со мной спорить. — Ху Цзяоэр не собиралась уступать.
Попавший в точку, Фан Цзыци покраснел от стыда и нетерпеливо буркнул: — Хватит лезть в душе, лучше бы сначала забрали ядро демонического зверя!
Пока они разговаривали, Фан Цзыци засунул руку в лоб черепахоподобного демонического зверя и принялся шарить внутри. Вскоре он вытащил оттуда круглое жёлтое ядро, ещё не обсохшее от крови.
Глаза Фан Цзыци загорелись, когда он впился взглядом в ядро: — Ядро демонического зверя шестого ранга, на пике могущества! Тш-тш-тш, сколько это может стоить?
Лун Цзюнь бросил на него равнодушный взгляд: — Брат Фан не собирается присвоить его себе?
Этот черепахоподобный демонический зверь — самое ценное в нём было именно это ядро. Панцирь на его спине, конечно, тоже стоил немало и годился бы как материал для кузнечного дела, но настолько огромный панцирь — кто сможет его забрать?
Все взгляды теперь были прикованы к руке Фан Цзыци. Тот ухмыльнулся и открыто признал: — Я бы и рад, да…
Лун Цзюнь изменился в лице, тогда как Ху Цзяоэр, напротив, лукаво улыбалась, глядя на него.
— Но не посмею! — Фан Цзыци пощёлкал языком. — Если я его действительно заберу, разве вы оставите меня в покое?
Лун Цзюнь холодно хмыкнул: — Брат Фан — человек понимающий.
— Но ядро-то одно. Как делить? — Фан Цзыци обвёл взглядом окружающих. Эта битва была иной, нежели с предыдущими восемью демоническими зверями — тогда каждая секта сражалась по отдельности, а теперь все три объединились, и добыча, разумеется, должна была делиться между всеми.
Как только Фан Цзыци произнёс эти слова, все замолчали. Одно ядро — действительно, разделить его непросто.
Пожалуй, единственным выходом было продать его за серебро и поделить на три части — по одной на каждую секту.
Осознав это, Лун Цзюнь уже открыл рот, чтобы заговорить, но Фан Цзыци снова вмешался: — В этот раз удалось убить этого зверя во многом благодаря брату Яну из Павильона Лин Сяо. Может, отдать ядро ему?
Ян Кай, стоявший внизу, услышав это, нахмурился и с удивлением посмотрел на Фан Цзыци.
Лун Цзюнь недовольно произнёс: — Хотя он вложил немало сил, Кровавая Боевая Банда тоже не сидела сложа руки — наши ученики поранены, неужели нам ничего не достанется?
— Большой панцирь — хочешь, бери. Башня Ветра и Дождя не возражает, — Фан Цзыци указал в сторону.
Лун Цзюнь так и подавился, закатив глаза. Тот панцирь подвергался атакам бесчисленного числа учеников трёх сект и по сей день не имел ни единой отметины. Материал, конечно, крепкий, но кто сможет его разрезать и забрать? Да это же абсурд!
Пока двое не могли прийти к соглашению, Фан Цзыци внезапно изменился в лице и поспешно отбросил ядро.
Жёлтое ядро, вылетев из его руки, не упало на землю, а стало кружиться в воздухе.
Вместе с его вращением невидимая сила притяжения расходилась во все стороны. И тогда произошло нечто удивительное — из-за пазухи Фан Цзыци вылетели ещё два ядра других демонических зверей.
То же самое случилось с Ху Мэйэр и Лун Цзюнем.
Из-за груди Се Хунчэня также появилось ядро.
Все эти ядра были получены учениками трёх сект при убийстве восьми демонических зверей и хранились у нескольких человек. Теперь ни одно не осталось на месте — все они вылетели наружу.
Восемь ядер демонических зверей, расположившись таинственным образом вокруг ядра черепахоподобного зверя, начали кружиться вокруг него. Незримая сила, словно по велению чего-то сверхъестественного, потянула за собой всю Наследственную Пещеру-Небо — земля и небо затряслись, а в мрачном своде небес образовалась гигантская воронка. Сцена, достойная Судного дня, развернулась перед глазами всех присутствующих, нагнав на них ужас.
Никто не понимал, что происходит. Лишь возбуждённый голос Земляного Демона проник в сознание Ян Кая:
— «Звериный Дух Прорывает Облака»!
Ян Кай встрепенулся, понимая, что Земляной Демон определённо знает что-то, и торопливо спросил: — Расскажи подробнее.
Земляной Демон произнёс: — Молодой хозяин, я понял. Оказывается, эти девять демонических зверей были здесь расставлены для формирования этого массива. Их существование — лишь проверка силы тех, кто проникает сюда. Если бы вы не убили этих зверей, массив не активировался бы. Теперь, когда звери мертвы, массив приведён в действие. Он использует девять ядер как проводники, чтобы привести в движение весь массив и вывести перед вами нечто.
— Что именно?