Если бы он действительно смог покорить сердце красавицы, то Ван Юйхань не только обрёл бы прекрасную спутницу, но, может быть, и использовал бы эту связь для вступления в Секту Цяньтянь — разом решив сразу две задачи. Как тут не загореться таким предложением?
Однако, несмотря на несколько встреч и прямые либо косвенные признания в чувствах, Шэнь Шитао не выказывала к нему ни малейшего интереса. Со временем Ван Юйхань в значительной степени охладел и не собирался больше докучать ей, лишь вызывая неприязнь.
Но во время недавней беседы со своим младшим братом Шэнь Фаньлэем он случайно узнал нечто поистине поразительное.
Шэнь Шитао теперь обладала состоянием в миллион Святых Кристаллов, а в её распоряжении находилось несколько artifacts пустотного класса среднего и высшего ранга, обладавших немалой мощью!
Все эти богатства, по всей видимости, были добыты в Пылающих Песках. По словам Шэнь Фаньлэя, его старшая сестра повезло — она обнаружила там жилу Святых Кристаллов и добыла их в огромном количестве. По возвращении в секту она передала большую часть добычи, но часть оставила себе, а Старейшины Секты Цяньтянь дополнительно наградили её бесчисленными artifacts и medicinal pills.
Те самые artifacts пустотного класса среднего и высшего ранга, обладавшие немалой мощью, и были наградой от высших чинов Секты Цяньтянь!
Шэнь Фаньлэй был простым человеком, лишённым всякой хитрости, — казалось, он был рождён таким откровенно прямодушным. С Ван Юйхань у них были отличные отношения, и он говорил без каких-либо ограничений. Но если говорящий не имел в виду ничего дурного, то слушатель извлёк из этого кое-что для себя. Ван Юйхань, который уже почти отчастился в успехе у Шэнь Шитао, снова загорелся надеждой.
На этот раз Шэнь Фаньлэй приехал использовать скрытый Громовой Бассейн в этих местах для культивации своего особого искусства и прорыва через нынешний bottleneck. Ван Юйхань тут же предложил ему пригласить и Шэнь Шитао. Процесс прошёл без малейших затруднений — раз младший брат собирался преодолеть барьер, то Шэнь Шитао как старшая сестра несла неоспоримую ответственность за его защиту. Она немедленно выехала из Секты Цяньтянь вместе с Лу Инь и присоединилась к двоим на окраине Долины Погребённых Героев, после чего все вместе вошли внутрь.
Поначалу всё шло гладко, но два дня назад они случайно активировали restriction и оказались в ловушке. Именно тогда появился парень по имени Ян Кай. Увидев, как повышенное внимание Шэнь Шитао уделяет этому человеку, Ван Юйхань, разумеется, встревожился, и именно поэтому он начал вести себя враждебно.
Но теперь выглядело так, что его поведение лишь раздражало красавицу. Ван Юйхань стоял с мрачным выражением лица, задумавшись на мгновение, а потом покачал головой в беспомощности. Он ускорил шаг, чтобы догнать троих, направлявшихся к Громовому Бассейну, и в то же время размышлял о том, каким способом можно поразить сердце Шэнь Шитао.
И знаете, стоило ему задуматься об этом, как одна хорошая идея действительно пришла ему в голову. Он тут же широко улыбнулся, уже подыскивая удобный момент для осуществления своего замысла.
Тем временем, расставшись с Шэнь Шитао и её спутниками, Ян Кай повёл Янь Янь обратно по пройденному пути. Пройдя несколько десятков ли, они остановились.
— Вот это и есть Долина Погребённых Героев? — Когда Ян Кай закончил объяснять обстановку в этих местах, Янь Янь не только не испугалась, но даже выражение её лица стало радостным, и она выглядела так, словно ей не терпелось попробовать.
— Что ты задумала? — спросил Ян Кай, нахмурившись, и вдруг испытал дурное предчувствие.
— Да ничего особенного! Просто если здесь действительно руины крупной секты, они наверняка испещрены restrictions и formations! — Прекрасные глаза Янь Янь засветились странным блеском, и Ян Кай уловил в них то, что можно назвать восторгом.
Он слегка провёл ладонью по лбу и сказал:
— Раз мы уже здесь, я не собираюсь отступать. Но куда указывают те два обрывка карты? Если не вглубь, то нам незачем создавать себе лишние неприятности.
— Хи-хи, извини, но направление как раз указывает вглубь. Не переживай, в этом мире не найдётся ни одного restriction или formation, который я не смогу сломать. Здесь нам ничего не угрожает. Если бы люди, жившие здесь раньше, ещё были живы, я бы ничего не пообещала. Но все оставшиеся restrictions и formations теперь мертвы — некому ими управлять, и они не способны проявить всю свою мощь. Неужели они смогут меня остановить? — Она была полна уверенности.
Увидев это, Ян Кай почувствовал прилив бодрости и кивнул:
— Хорошо. Раз уж ты так говоришь, мы пойдём дальше вглубь и посмотрим, действительно ли то место, куда указывают обрывки карты, является тайным хранилищем Секты Гуян. Если это так, то впредь ты сможешь закупать материалы для ковки и составления массивов сколько душе угодно.
Глаза Янь Янь тут же загорелись, и она нетерпеливо поторопила Ян Кая поторопиться.
Двое накрутили большой круг, чтобы случайно не столкнуться снова с Шэнь Шитао и её спутниками — неловкость была бы невыносимой — и продолжили двигаться вглубь.
Шэнь Шитао оказалась абсолютно права. На окраине попадавшиеся им restrictions и formations не отличались особой мощью. Те из них, что были похожи на массив, в котором их незадолго до этого заперли, считались самыми сильными, и ни один не мог остановить Янь Янь. Простейшие она ломала за десяток вздохов, более сложные — за время сжигания палочки благовония. Каждый restriction был разобран без остатка.
Вдвоём с Янь Янь Ян Кай двигался без малейших помех.
Пять спустя они, похоже, вошли во внутренний круг древней Секты Гуян, потому что здесь повсюду виднелись обломки стен и руины, словно некогда здесь находилось множество зданий, тянувшихся сплошной линией, прежде чем всё было уничтожено.
Restrictions и formations, с которыми они столкнулись здесь, заметно превосходили прежние как по классу, так и по мощи, и Янь Янь приходилось действовать с осторожностью.
Эти массивы существовали слишком давно. Некоторые из них были крайне нестабильны, и при разборке неизбежно возникали непредвиденные ситуации. В такие моменты Ян Кай брал на себя роль защитника.
Изначально он хотел поискать среди руин что-нибудь ценное, но вскоре отказался от этой нереалистичной затеи.
Долина Погребённых Героев существовала здесь уже более двух тысяч лет. За столько времени бесчисленные воители шли сюда один за другим. Даже во внутренней части немало сильных культиваторов ступали на эту землю, так что если здесь когда-то и были сокровища, они давно попали в чужие руки.
В тот день Янь Янь пристально вперила взгляд в большую открытую площадь впереди и внезапно подняла обе руки. Одно за другим в воздух полетели странные предметы, подобные artifacts. Они мелькнули один раз — и исчезли, растворившись в пустоте.