Пока
Здесь находились пять человек. Трое из них были главами Дворов Оружия, Миров Духов и Драгоценностей. Четвёртый — заместитель главы Двора Наказаний, Чу Сюаньчжэнфа.
Но в этот момент Чу Сюаньчжэнфа давно утратил свой обычный властный нрав. Он… стоял на коленях в Главном зале.
Тому, перед кем он стоял на коленях, был старец.
Хотя старцем его и называли, лицо его было как у мужчины средних лет. А старцом его считали за снеговую белую длину волос.
Эти белые локоны были такими длинными, что стелились по земле.
Однако ни одна пылинка не оседала на этих прядях.
Помимо белоснежных волос, старец был одет в белоснежную мантию, чистую как снег — было видно, что этот человек очень чтил опрятность.
Но самое поразительное в этом старце были отнюдь не его одежда и не личина, похожая на лицо мужчины в расцвете лет.
А то самое величие повелителя, от которого человек, взглянув хотя бы раз, ощущал непреодолимое благоговение.
Этот человек — второй по силе в нынешнем Чу Тяньцзу, Чу Ханьпэн.
— Чу Сюаньчжэнфа, осознаёшь ли ты свою ошибку? — Чу Ханьпэн говорил спокойно, но его голос не нуждался в гневе, чтобы внушать страх.
— Уважаемый Старейшина, я был непочтителен к старшему, и в этом, конечно, виноват. Однако я не считаю, что неправ, призывая Чу Фэна вернуться в Чу Тяньццу, — ответил Чу Сюаньчжэнфа.
— Негодяя ты хочешь вернуть в клан — и ещё смеешь утверждать, что не виноват?!
— Чу Сюаньчжэнфа, ты воистину не знаешь страха — что, даже Старейшина тебе не указ?!
— Хорошо, что твои крылья ещё недостаточно крепки, а то сегодня ты бы, чего доброго, и на Старейшину поднял давление силы!
Как только Чу Сюаньчжэнфа произнёс свои слова, трое глав тут же обрушили на него суровые упрёки.
Похоже, тот случай, когда Чу Сюаньчжэнфа подавил их своим давлением, оставил в их сердцах глубокий след. Теперь, ухватившись за удобный момент, они с удовольствием отправили бы его прямиком на тот свет.
Но тут Чу Ханьпэн внезапно поднял руку. Он ничего не сказал, но этот жест означал: замолчите.
Чу Ханьпэн был покровителем этих трёх глав — они не смели ему перечить. Хотя внутри и клокотала обида, они поспешно смолчали.
— Чу Сюаньчжэнфа, объясни мне, — продолжил Чу Ханьпэн, — почему ты считаешь, что призвать негодяя вернуться в клан — не ошибка?
— Если ты приведёшь мне обоснованную причину — ладно. Если нет — сегодня тебе придётся не просто постоять на коленях, — Чу Ханьпэн произнёс это так мягко, что в его спокойствии слышалась куда более грозная угроза, чем любой крик.
— Уважаемый Старейшина, — начал Чу Сюаньчжэнфа, — во-первых, когда Чу Сюаньюань совершил ту ошибку, Чу Фэн был ещё ребёнком. Тот случай не имеет к нему никакого отношения, и несправедливо было бы винить его за чужую вину.
— Не имеет к нему отношения? Если бы не он, разве Чу Сюаньюань совершил бы такую ошибку? Разве пошёл бы на подобный поступок? — вмешался глава Двора Оружия.
— То было решение самого Чу Сюаньюаня, а не воля Чу Фэна — какая тут связь?
— Если кто-то убил человека ради тебя, ты тоже понесёшь наказание вместе с убийцей? — парировал Чу Сюаньчжэнфа.