— Отец.
Увидев Чу Юаня, в душе
— Фэн-эр, всё в порядке? — Чу Юань улыбнулся, глядя на Чу Фэна, и в его взгляде была вся родительская забота.
— В порядке, — Чу Фэн покачал головой.
— Чу Юань, ты так избалуешь Чу Фэна, что в конце концов совсем его испортишь, — сердито сказал Чу Наньшань.
— Если я не могу защитить собственного сына, то я не достоин называться отцом Чу Фэна, — твёрдо ответил Чу Юань.
— Ты... — Чу Наньшань стиснул зубы от ярости, но, уступая в силе Чу Юаню, лишь машинально взмахнул рукавом и удалился.
Хотя Чу Фэн прекрасно понимал, что всё это лишь видение, его глаза уже покраснели от наплыва слёз. Особенно после слов Чу Юаня те капли, что крутились на краю век, прорвали плотину и хлынули потоком.
Сон был сном, но Чу Фэн точно помнил: это происходило наяву.
Он и впрямь не был кровным сыном Чу Юаня, но тот всегда относился к нему с такой нежностью и заботой.
— Фэн-эр, зачем плакать? Настоящий мужчина не должен так легко поддаваться слезам.
Увидев, как Чу Фэн плачет, Чу Юань присел на корточки и с участливой улыбкой погладил его по голове.
— Отец, я виноват перед вами, я виноват перед дедом, перед всеми Чу... Это я виноват в вашей гибели, это из-за меня вы погибли, — слёзы и сопли перемешались у Чу Фэна на лице.
Сейчас он был не грозным воином, покорившим Мир Воинства, а всего лишь десятилетним мальчиком.
Мальчиком, раздавленным чувством вины.
Глядя на такого Чу Фэна, Чу Юань испытал нечто среднее между жалостью и болью в сердце и сказал:
— Фэн-эр, не говори глупостей. Извиняться должен я, а не ты.
— Это я был слишком слаб, чтобы не стать жертвой убийц.
— Это я не мог расти рядом с тобой, не мог видеть, как ты растёшь.
— Фэн-эр, я надеюсь, ты не станешь винить отца. Ведь отец был всего лишь смертным человеком.
— А ты сделал для семьи Чу так много, что, не будь твоей защиты, наш род давно был бы уничтожен до последнего.
— Поэтому, хоть ты и не мой кровный сын, ты — моя гордость и гордость всей семьи Чу.
— Путь культивации тяжёл, и мы ничем не можем тебе помочь. Ты можешь положиться только на себя.
— Но запомни, Фэн-эр: ты мужчина, и каким бы ни был путь, ты должен быть сильным.
На этих словах тело Чу Юаня начало таять, размываться, и всё вокруг стало терять очертания.
— Отец, не уходи! Побудь со мной ещё немного!
— Отец, не оставляй меня одного!!!
Чу Фэн отчаянно вцепился в одежду Чу Юаня и закричал.
Он понимал... что видение рассыпается, но не хотел, чтобы сон заканчивался. Ему ещё не хотелось просыпаться.
Однако, несмотря на хватку, одежда Чу Юаня исчезла из рук мальчика.
Вскоре сам Чу Юань тоже растворился. Вокруг Чу Фэна осталась лишь кромешная тьма.
Когда свет снова залил его глаза, он обнаружил, что находится уже не у ручья за домом семьи Чу, а в уютных покоях храма на территории Земли Богов.
Сон всё-таки окончился.
Чу Фэн провёл рукой по глазам — там действительно были слёзы.
Хоть он и не проревелся так, как во сне, настроение видения всё же дало о себе знать.
— Господин, что с вами случилось? — дверь внезапно отворилась. Это был слепой старец.