— Что ты делаешь? Отпусти меня. —
— Молодой герой, если ты мне не поможешь, я не отпущу.
— Неужели в тебе совсем нет сострадания к прекрасным женщинам? Неужели тебе хватит жестокости смотреть, как я и моя маленькая сестра погибнем в этом бескрайнем море? — Наньгун Байхэ ещё крепче сжала руки, обхватившие ногу Чу Фэна, словно вцепившись в него намертво.
— Да ладно тебе! Ты — благородная девица из клана Наньгун Императорского рода, и вот до чего дошла — без всякого стыда и совести?
В этот момент Чу Фэн поверил. То, что происходило перед ним, отнюдь не было галлюцинацией — шестая дочь клана Наньгун Императорского рода действительно стояла перед ним на коленях, обхватив его ногу, и без всякого приличия умоляла о помощи.
— Просто ответь мне: помогаешь или нет? Если не помогаешь — мы покончим с собой прямо сейчас. В любом случае здесь слишком опасно, и с нашими-то способностями нам всё равно не выжить. Лучше умрём сами, чем нас растерзают морские чудовища.
— Но не волнуйся: перед смертью я пошлю сигнал семье и сообщу, что это ты убил меня и мою сестру. Клан Наньгун не успокоится, пока не отомстит тебе. — Наньгун Байхэ говорила это совершенно серьёзно.
— Ещё и смертью угрожает… — Чу Фэн был совершенно ошеломлён. Эта Наньгун Байхэ своими действиями перевернула всё, что он о ней думал.
Теперь Чу Фэн понял: его прежнее представление о Наньгун Байхэ было совершенно ошибочным. Похоже, вот она — настоящая Наньгун Байхэ: бесконечная, бесстыжая, готовая на что угодно.
— Братец, помоги нам, пожалуйста. Я так хочу попасть на Остров Бессмертных, хочу увидеть Кузнеца Бессмертного, — Наньгун Моли тоже подошла к нему.
— Хорошо-хорошо, я веду вас. Но заранее предупреждаю: впереди слишком много неизвестного, и я не могу гарантировать, что мы вообще сумеем добраться до Острова Бессмертных. Так что не возлагайте слишком больших надежд, — сказал Чу Фэн.
— Не переживай. Как только мы встретим кого-нибудь из нашего клана Наньгун Императорского рода, мы сразу же расстанемся. А при расставании я щедро тебя отблагодарю. Наньгун Байхэ держит слово — никогда не отступает от данных обещаний.
— Ладно, считай, что вопрос решён. Пошли.
Наньгун Байхэ внезапно поднялась на ноги, улыбаясь, поправила одежду и подол платья, после чего повела Наньгун Моли вперёд.
Всё это выглядело так, словно ничего не произошло — совершенно естественно и непринуждённо.
В этот момент Чу Фэн искренне испытал к Наньгун Байхэ чувство восхищения. Он наконец понял, что значит уметь сгибаться и выпрямляться. Но нельзя отрицать: после того как Чу Фэн продемонстрировал свои способности, отношение Наньгун Байхэ к нему действительно изменилось самым радикальным образом.
А Чу Фэн как раз из тех людей, кто не уступает давлению, но отзывается на доброту. Когда Наньгун Байхэ стала с ним приветливее, он сам стал с ней менее холоден.
Позже она снова спросила его имя, и Чу Фэн назвал его, хотя так и не сообщил, что является учеником Голубой Горы Зелёного Древа. На самом деле у Чу Фэна была ещё одна причина назвать Наньгун Байхэ своё настоящее имя — он просто не мог больше выносить, как она постоянно называла его «молодой герой».
Однако стоит отметить, что после знакомства Чу Фэн обнаружил, что Наньгун Байхэ на самом деле неплохой человек. По крайней мере, когда они привыкли друг к другу, она практически избавилась от своей надменности. А без этой надменности обнажился её настоящий характер — это была весёлая, болтливая и любящая пошутить девчонка. Путешествовать с ней было сплошным удовольствием.
— Кто-то идёт. — Внезапно взгляд Чу Фэна стал напряжённым и сосредоточенным, а Наньгун Байхэ тотчас же закрыла собой Наньгун Моли и даже обназила свой изогнутый клинок.
В таком месте встреча с людьми вовсе не означала безопасность — любое живое существо могло оказаться врагом.
И вот, вскоре после слов Чу Фэна, на горизонте появилась группа людей, оказавшихся в поле зрения троицы.
Это была компания престарелых старцев — двадцать три человека. Все были одеты в одинаковую одежду, что говорило об их принадлежности к одной организации. Сила их была немалой: самый слабый из них был полуимператором первого ранга, а самый сильный — полуимператором третьего ранга.
Однако их состояние было не лучшим. Полуимператор третьего ранга выглядел ещё более-менее нормально, но полуимператоры второго ранга уже выглядели подавленными, с ослабленной аурой. Что же касалась полуимператоров первого ранга, то они были по-настоящему серьёзно ранены и настолько слабы, что их поддерживали полуимператоры второго ранга.
— Уважаемые старцы, вы попали в неприятности? — Чу Фэн вышел вперёд и обратился к ним. Он полагал, что эта группа старцев вряд ли могла представлять для них угрозу.
— Юные друзья, вы только что с Золотого Песчаного Пляжа вступили в эти морские воды, верно? — спросил стоявший во главе полуимператор третьего ранга.
— Да, — подтвердил Чу Фэн.