— Что?!
— Назначить Чу Фэна главным распорядителем Цветного Бамбука?!
— Это... это... это... как такое возможно?!
Едва Хун Цян произнёс эти слова, они словно бросили камень в воды, породив бесчисленные волны. Ни один из присутствующих не смог сдержать изумления — все стояли с раскрытыми ртами, ошеломлённые до глубины души.
Никто и представить себе не мог, что Хун Цян доверит столь важную должность ученику.
Если бы речь шла о ком-то с достаточным стажем — ещё ладно, но этот ученик пришёл в Бамбуковый Лес Падающих Листьев лишь несколько дней назад и к тому же был лишь номинальным учеником. Это было совершенно неприемлемо.
Все взгляды тут же обратились к Чу Фэну. В этих взглядах читалась открытая зависть, неприкрытая ревность, а кое-где — смутная неприязнь. Разумеется, встречалась и скрытая злость.
Наиболее же огорчены были четверо глав Золотой, Серебряной, Бронзовой и Желёной бамбуковых рощ, а также немало старейшин Цветного Бамбука.
Именно они имели наибольшие права на должность главного распорядителя Цветного Бамбука, и именно они более всего желали её занять.
Но теперь столь важный пост — пост, стоящий лишь на ступень ниже самого Хуна Цяна, — оказался занят каким-то номинальным учеником. Какие чувства они испытывывали? Как им могло быть łatwo смириться с этим?
Но что бы они ни чувствовали, осмелиться вымолвить хоть слово протеста они не могли. Дело было не в том, что им не хотелось возражать, а в том, что они не смели.
На самом деле удивлён был не только кто-то один — даже сам Чу Фэн был в шоке. Он пришёл в Бамбуковый Лес Падающих Листьев лишь для того, чтобы повидаться с Хуном Цяном, и даже статус ученика у него был лишь номинальным.
Теперь, когда он наконец встретился с Хуном Цяном, он мог бы просто отказаться от номинального статуса и вернуть себе свободу.
Но теперь Хун Цян предлагал ему стать главным распорядителем Цветного Бамбука — и Чу Фэн был совершенно застигнут врасплох. Ведь впоследствии ему всё равно предстояло вернуться на Грунт Зелёного Дерева.
Обдумав всё ещё и ещё, Чу Фэн наконец заговорил: — Старейшина Хун Цян, я слишком малоопытен, думаю, мне будет трудно справиться с такой важной должностью, как главный распорядитель Цветного Бамбука.
— Верно, Владыка, Чу Фэн прав, — тут же подхватил один из глав. — Хотя его талант поистине выдающийся, он всё ещё слишком молод. Если назначить его главным распорядителем Цветного Бамбука, он вряд ли сумеет удержать авторитет в глазах остальных.
Услышав, что Чу Фэн сам отказывается, главы рощ мысленно обрадовались и поспешили подхватить, надеясь, что удастся не допустить его назначения.
— Удержать авторитет? Давайте-ка я посмотрю, кто осмелится не подчиняться! — Хун Цян мгновенно нахмурился, и его боевой окрик потряс пространство на все стороны.
В этот момент четверо глав мгновенно остолбенели, а остальные присутствующие и вовсе не посмели вымолвить ни единого слова, опустив головы в абсолютном молчании. Хун Цян нагнал на них такой страх, что у них подкосились ноги.
Хун Цян был столь силён, что мог запросто уничтожить их всех. Кто осмелится заявить, что не признаёт Чу Фэна?
Даже если в глубине души они и не признавали Чу Фэна, — стоял ли Хун Цян у него за спиной — они не посмеют и пикнуть.
— Чу Фэн, будь главным распорядителем Цветного Бамбука пока что. Если впоследствии ты правда не захочешь, просто сложишь с себя полномочия, — обратился Хун Цян к Чу Фэну мягким тоном, словно советуясь с ним.
Услышав это, все присутствующие в Бамбуковом Лесу Падающих Листьев ещё сильнее поразились. Подобное отношение вызвало лишь бурю зависти.
Столь важная должность главного распорядителя Цветного Бамбука и так уже отдавалась ученику, но ещё и с оговоркой — хочешь, занимай, не хочешь, бросай. Such treatment was truly unprecedented. Хун Цян по отношению к Чу Фэну был поистине чрезмерно снисходителен.
Но что они могли поделать? Помимо зависти и злости к Чу Фэну у них не было никаких выходов — кого ещё винить, если сам Чу Фэн так близок с Хуном Цяном?
— Раз уж старейшина на это согласен, я готов временно занять должность главного распорядителя Цветного Бамбука. А когда впоследствии вы, старейшина Хун Цян, найдёте достойную кандидатуру, я с радостью уступлю ей место. Раз Хун Цян уже довёл дело до этого, Чу Фэн больше не мог отказываться и согласился принять эту должность на время.