— Задание драконьего ранга? Что это такое? — с любопытством спросила Сыма Ин.
— Ученики Горы Цинму — хотят ли они ресурсов для культивации, боевых приёмов или тайного искусства, словом, чего угодно, — для всего необходимы очки заслуг.
— Очки заслуг можно получить, только выполняя задания. А задания на Горе Цинму делятся на волчьего ранга, леопардьего ранга, тигриного ранга, львиного и драконьего ранга.
— Самое сложное из них — задание драконьего ранга. Но такое задание не берётся просто так. Я, кажется, с тех пор как я и Жочэнь вступили на Гору Цинму, впервые вижу задание драконьего ранга, — объяснил
— О, как интересно! Давайте пойдём посмотрим — посмотрим, что это за задание драконьего ранга на самом деле! — Услышав объяснение Чу Фэна, Сыма Ин тут же загорелась интересом. С таким воодушевлением и любопытством выглядела она как маленькая девочка.
— Как можно?! Задание драконьего ранга точно привлечёт множество учеников. Боюсь, Тао Сяньюй и остальные тоже явятся.
— Если мы столкнёмся с ними, снова неизбежен конфликт. Сейчас Старейшина Красного Дьявола и другие захвачены — некому нас поддержать. И снова мы окажемся в проигрыше. — Бай Жочэнь покачала головой.
— Чего бояться? Если столкнёмся с ними, просто пройдём мимо. Тем более при таком количестве зевак, как шанс, что мы именно на них наткнёмся? Спрячемся в толпе — они нас не найдут.
— Идём, Чу Фэн, посмотрим! Вы с Жочэнь вот-вот покинете Гору Цинму — разве не хотите узнать, что это за задание драконьего ранга? — Видя, что Бай Жочэнь против, Сыма Ин обратилась к Чу Фэну и стала убедительно уговаривать его, надеясь найти через него выход.
— Ладно, пойдём посмотрим, Жочэнь. Просто не будем записываться на участие, — сказал Чу Фэн.
— Хорошо. — Видя, что Чу Фэн согласился, Бай Жочэнь тоже кивнула. Но её кивок был не вынужденным — напротив, в нём чувствовалось даже некоторое предвкушение.
Было видно, что и она сама хотела посмотреть, что собой представляет задание драконьего ранга на Горе Цинму.
Приняв решение, трое отправились вместе, быстрыми шагами направляясь к Площади заданий.
Площадь заданий была уже заполнена до отказа. Фигуры заполняли и небо, и землю — не только ученики, но и множество старейшин собрались здесь. Поскольку людей было так много и все были сосредоточены на Площади заданий, трое не стали ничем себя скрывать — они просто вошли в толпу.
Сквозь людское море Чу Фэн увидел самый центр Площади заданий — Приёмную заданий драконьего ранга. Там было сравнительно пусто — лишь несколько человек.
Это были несколько старейшин. По ножам правосудия на поясе было видно, что все они из Департамента наказаний, а во главе их стоял Старший Старейшина.
Помимо этих старейшин, там была ещё одна незнакомая фигура — старик с тростью, с горбом. Он не только выглядел незнакомцем, но и его одежда была весьма своеобразной. Он определённо не принадлежал к Горе Цинму.
А помимо старейшин у входа в Приёмную заданий драконьего ранга стояли двое учеников. Оба были знакомые лица — Бэнь Лэйху, главарь Отдела Владыки Зверей, и Ван Цзинчжи, который добровольно сдался Бай Жочэнь ещё до того, как их бой толком начался.
Более того, вскоре после прибытия Чу Фэна и его спутников на площадь один за другим явились Тао Сяньюй, Бай Юньсяо, Ци Яньюй и Чжао Цзиньган — и все они опустились у Приёмной заданий драконьего ранга, встав рядом со старейшинами.
Место это было не запрещено для учеников — просто подходить ближе могли лишь обладающие достаточной силой. Те, кто был слабее, сами не решались подходить слишком близко к Старшим Старейшинам.
Но даже зная, что им не хватает статуса, почти каждый ученик, узнавший о задании драконьего ранга, сбежался на Площадь заданий. Из этого было ясно, что привлекательность задания драконьего ранга была поистине необычайной.
Когда всё больше и больше учеников стекалось на Площадь заданий и обширная площадка уже не могла вместить их всех, Старший Старейшина Департамента наказаний, стоявший впереди всех, наконец заговорил.