Em uma noite de lua clara, no jardim do nº 160 da Rua
Um rato cinza saiu correndo de sua toca e foi até a base da sacada do quarto principal.
Um pequeno pedaço preto e pastoso caiu junto, que o rato equilibrou na cabeça como um número de circo.
Ele rapidamente se virou e saiu do nº 160 da Rua Backlund, indo em direção à entrada de um esgoto próximo.
Lá, o rato cinza levantou a metade dianteira do corpo e estendeu as garras.
Suas garras de repente se alongaram estranhamente, e músculos claramente visíveis apareceram em suas patas dianteiras!
Então, usando suas patas dianteiras mutadas, ele forçou a abertura da tampa do bueiro, quase sem fazer barulho!
Sem parar, o rato cinza entrou no esgoto e foi até onde a Bruxa Triss havia se escondido.
Ele cavou e cavou em um canto, desenterrando um fragmento de espelho do chão.
Depois de fazer tudo isso, o rato cinza jogou a coisa preta pastosa de sua cabeça para um local mais limpo, recuou para a parede e deixou seu corpo, como se estivesse sendo puxado por uma pessoa invisível, esticar e alargar lentamente, transformando-se em um homem de meia-idade com um casaco vermelho escuro e um velho chapéu de três pontas – o próprio "Almirante Sangrento" que uma vez navegou pelos mares.
No entanto, este Seniel, corpo e roupas, era apenas uma camada fina, como um recorte de papel.
"Este rato está bem gordo..." O "Almirante Sangrento", parecido com um boneco de papel, levantou a mão para coçar o queixo, quase sendo levado pelo vento frio do esgoto.
Quem falava era, claro, Klein. No quarto principal, ele manipulava os "Fios do Espírito", transformando um rato em uma marionete, e o enviou com "materiais rituais" para o esgoto para tentar contatar a Bruxa Triss.
Seniel, cujos braços não paravam de se torcer com o vento e o movimento, curvou-se, pegou a coisa preta pastosa – o que restou depois que Triss queimou uma mecha de cabelo com chamas negras; podia ser usado para um ritual de contato.
Em seguida, ele limpou o fragmento de espelho e espalhou o material sobre ele.
Após esse passo, Klein fez a marionete pegar o "espelho" e recuar dois passos, e então colá-lo na parede coberta de musgo, como uma pintura a óleo realista.
… …
O Distrito Leste, um quarto com cortinas pesadas e quase sem luz.
"Tentáculos" pretos e escorregadios se enrolavam uns nos outros em camadas, formando uma enorme esfera.
Nas pontas desses "tentáculos", alguns eram incrustados com olhos pretos e brancos, outros tinham forma de cabeça de cobra com a boca entreaberta e a língua bifurcada – todos grotescos e aterrorizantes.
De repente, eles se erguiam ou se retraíam, e a esfera se desintegrou camada por camada.
No centro da esfera estava uma jovem encolhida, com um rosto excepcionalmente doce, as sobrancelhas franzidas e a expressão levemente distorcida pela dor, inspirando pena.
Todos os "tentáculos" escorregadios e nojentos se retraíram, encolhendo rapidamente, e finalmente recuperaram sua forma original:
Cabelos pretos e brilhantes!
A jovem, coberta de cabelos lisos e longos, relaxou, levantou-se lentamente, caminhou até sua cama – que havia se partido em pequenos pedaços –, pegou a camisola que havia caído no chão e a vestiu.
Então ela juntou o cabelo preto, foi até um espelho de corpo inteiro, estendeu a palma direita e esfregou a superfície do vidro.
Uma camada de chamas negras se ergueu, queimando silenciosamente o ar, e se apagou rapidamente sem deixar rastro, deixando o espelho escuro e profundo.
Dentro do espelho, luz e sombras tremeluziram, revelando rapidamente o ambiente sujo e lamacento do esgoto, e um homem de meia-idade com um velho chapéu de três pontas e um casaco vermelho escuro, finamente colado à parede, olhando para baixo para a jovem a uma distância desconhecida, como uma pintura viva.
A jovem de rosto redondo e olhos estreitos observou em silêncio por dois segundos, e de repente deu uma risada.
Com seu sorriso, o quarto quase sem luz pareceu se iluminar consideravelmente.
Ela abriu os lábios e disse em tom zombeteiro:
"Sr. Gehrman Sparrow, esta é a loucura e crueldade do maior aventureiro?
"Ou eu estou, na verdade, familiarizada com um palhaço?"
Que a Bruxa Triss o tivesse reconhecido como Gehrman Sparrow não surpreendeu Klein em nada, já que quando eles se encontraram, ele havia usado a aparência do "Almirante Sangrento" Seniel, e aquele general pirata era há tempos a presa de Gehrman Sparrow.
Na época, Triss, ferida e escondida no esgoto, estava focada em sua investigação de vingança, alheia às notícias do mar, então era completamente normal que ela não soubesse do destino do "Almirante Sangrento". Mas ao se recuperar e sair daquele lugar, se ela não tivesse se preocupado em descobrir as últimas notícias sobre seu parceiro, então ela teria falhado completamente tanto no estágio de "Assassino" quanto no de "Instigador".
Claramente, as ações passadas de Triss provavam que, embora ela fosse má, não tinha perdido a cabeça.
Klein não discutiu; manipulando o Seniel de papel, ele riu baixinho e respondeu simplesmente:
"Por que um palhaço não pode ser louco e cruel?"
Sem esperar a resposta de Triss, ele mudou de assunto:
"Quanto você já avançou na sua investigação sobre aquele capitão da guarda do palácio?"
A expressão de Triss escureceu enquanto ela dizia:
"Vai levar pelo menos mais um mês para obter resultados, talvez dois."
"Se você precisar de ajuda, pode me pedir", Klein enfatizou novamente.
Triss bufou.
"Em Backlund, neste jogo, a força não pode resolver tudo."