Quando a pressão diminuiu, Klein puxou uma cadeira casualmente e a colocou perto da porta, sentando-se em frente ao Rei dos Cinco Mares, Nast, do outro lado do salão.
Embora o rei pirata, com mais de 1,90 m de altura, estivesse sentado em um estrado preto e dominasse de cima, Klein não se intimidou e, ao contrário, colocou de novo sua cartola.
Após um breve silêncio, Nast, que detinha o título legítimo de Conde do Bordo Branco, falou com uma voz autoritária:
— Dê-me uma razão para responder às suas perguntas.
Klein, cujo corpo parecia tão fino quanto um livro, recostou-se despreocupadamente e disse:
— A razão é que, quando você precisar fazer um acordo comigo no futuro, não terá que ouvir exigências semelhantes.
A luz vermelha escura nos olhos negros de Nast piscou, e ele respondeu:
— Conheço quase todos os santos ainda ativos no mundo, mas você não está entre eles.
Klein acariciou a máscara de penas que cobria seu rosto, sorriu e, em vez de responder, perguntou:
— Você viu
— Eu O vi duas vezes na corte do imperador Roselle e também tive contato com muitos membros da Sociedade Secreta — respondeu o Rei dos Cinco Mares, Nast, em um tom simples, mas imponente.
Muitos membros da Sociedade Secreta... Um dia, apresente-nos a todos... Klein não pôde deixar de murmurar para si mesmo.
Ele então sorriu e disse:
— Eu também vi Zaratul.
Nast passou a mão pela barba curta e preta. Sua figura já alta pareceu inchar, preenchendo todo o camarote do capitão com uma atmosfera pesada e sombria.
Após alguns segundos, ele olhou para Klein de cima e disse:
— Minha impressão do imperador Roselle é simples:
— Ninguém é mais adequado do que Ele para ser o 'Imperador Negro'.
Ele não explicou o significado específico ou a referência de 'Imperador Negro', nem se importou se o semideus à sua frente entendia.
Entendo... Pelas palavras do Rei dos Cinco Mares, embora no diário o imperador mostrasse que só no final da vida decidiu mudar para o Caminho do 'Imperador Negro' e fez os preparativos correspondentes, na verdade, ele já tinha certa consciência e inclinação muito antes, manifestando-as inconscientemente e preparando o terreno com antecedência... pensou Klein com certa compreensão.
Ele acreditava que a percepção do Rei dos Cinco Mares Nast sobre o imperador Roselle era basicamente essa, já que só se viram algumas vezes, então mudou de assunto:
— Em seus últimos anos, o imperador lhe confiou ou a seu pai alguma missão secreta?
A coroa pontiaguda na cabeça de Nast balançou, e ele disse em voz baixa:
— Já me fizeram essa mesma pergunta antes.
Klein riu e adivinhou ousadamente:
— Bernadette?
— Sim. — Nast segurou os lados do trono de ferro preto com ambas as mãos. — Naquela época, ela era muito jovem e imatura para ter feito essa pergunta. Dado o status e o nível do imperador Roselle em seus últimos anos, que assunto secreto poderia ser confiado a mim ou a meu pai que fosse mais confidencial do que se Ele mesmo planejasse e agisse secretamente?
Então ele está dizendo que sou tão imaturo quanto Bernadette naquela época... Klein suspirou e sorriu:
— Para alguém que se preocupa com essas coisas, mesmo uma mínima esperança vale a pena.
Essa foi a razão pela qual, depois de esconder o navio de passageiros com uma ilusão, ele veio ver o Rei dos Cinco Mares.
Ele queria encontrar pistas sobre aquela misteriosa porta de luz acima da Névoa Cinzenta no mundo real; além de tentar confirmar quem era o terceiro transmigrador, ele tinha que investigar a fundo os assuntos do imperador Roselle — era uma escolha inevitável!
A luz vermelha escura nos olhos do Rei dos Cinco Mares Nast se contraiu e expandiu:
— Qual é a sua relação com o imperador Roselle?
Klein pensou por um momento e suspirou:
— Poderia dizer que um velho amigo.
Afinal, lá em cima, acima daquela misteriosa porta de luz, seus casulos estiveram pendurados juntos por centenas ou milhares de anos, se não lado a lado, separados apenas por uma barreira.
Isso era no plano prático, mas no psicológico, depois de ler tantos diários do imperador, Klein há muito tempo, inconscientemente, o considerava um verdadeiro compatriota, com o mesmo lar emocional e identidade.
Nast contemplou o semideus sentado perto da porta, fino como um livro, depois desviou o olhar e disse em voz baixa:
— Mais alguma pergunta?
Klein, já preparado, perguntou sem pressa:
— Na sua opinião, havia algo de estranho no imperador Roselle em seus últimos anos?
Nast, com leves rugas na testa, ficou em silêncio por um longo tempo antes de dizer:
— Não sei muito sobre Ele, então não encontro nada de estranho.
— A única coisa que achei estranha foi que, sempre que meu pai e eu o visitávamos, Ele estava parado junto à janela do chão ao teto no lado oeste, olhando para longe. Isso acontecia às vezes de manhã, às vezes ao meio-dia, às vezes ao entardecer, e aquela sala não tinha apenas aquela fileira de janelas.
— O oeste... a distância... o Mar da Névoa? — disse Klein, como se falasse sozinho ou buscasse confirmação.
Ele se lembrou daquela misteriosa ilha primitiva que o imperador mencionou em seu diário e do abismo escondido em algum lugar do Mar da Névoa.
O Rei dos Cinco Mares Nast assentiu ligeiramente:
— Esse também é o meu palpite.