A boneca, com os olhos completamente sem vida e imóveis, enquanto se erguia, fixou-se na área que a luz carmesim da lua não alcançava. O homem com inchaços vermelhos no rosto e os outros sectários, que estavam parados calmamente, um após o outro abaixaram a cabeça e levantaram as mãos, como se estivessem assumindo uma postura de oração, ouvindo devotamente o «oráculo».
Dois ou três segundos depois, a boneca finalmente se endireitou. Ela estava prestes a abrir a boca, sem língua, e emitir um som que não pertencia àquele «corpo», quando todos os seus movimentos se tornaram abruptos, como uma máquina enferrujada.
— Klein, escondido entre os sectários, acabara de ver a boneca estender estranhamente «fios de espiritualidade», então começou a manipular sem hesitação!
Na sala iluminada por luminárias de parede, a luz subitamente escureceu. A boneca de olhos e boca curvados perdeu subitamente o apoio, como se tivessem tirado seus ossos, e caiu sobre a mesa, sem qualquer movimento.
A mais de um quilômetro de distância, enquanto o poste de luz piscava, Klein perdeu o controle daquele aglomerado de «fios do espírito». O poder que descera através da boneca saltou para fora de seu alcance em apenas um ou dois segundos!
Uuu!
Um vento frio e cortante atravessou a sala. O tapete onde estavam a mesa e as cadeiras subitamente se mexeu, derrubando o homem com inchaços no rosto e a maioria dos sectários. Apenas Klein, que estava disfarçado, pulou a tempo de evitar o acidente.
Claro, «Vencedor»
Uuu!
No vento frio, o tapete se enrolou, envolvendo firmemente vários sectários, e depois tapou suas bocas e narizes e apertou suas gargantas.
Ao mesmo tempo, as penas redondas das canetas-tinteiro sobre a escrivaninha tiraram suas tampas sozinhas, voaram e se cravaram no pescoço do homem com inchaços no rosto, densamente, sem deixar espaços.
A cadeira de madeira com encosto explodiu com um estrondo, espalhando estilhaços que atingiram todos os outros sectários.
Perto da parede, o cano da luminária de parede rachou sozinho e o gás começou a assobiar.
O pano que cobria o sofá se levantou, torceu-se em uma corda e se enrolou na garganta do condutor; várias tábuas do assoalho pularam, cravando-se de baixo para cima nos corpos de alguns sectários.
Em um instante, todos os objetos na sala se tornaram agressivos, tentando extinguir cada vida.
Klein tentou se esquivar, mas sua camisa, calças, cinto, paletó e chapéu ganharam vida própria, selando-o firmemente no lugar.
Ele abriu a boca e emitiu um som:
«Estalo!»
Ele simulou o som de estalar os dedos.
Uma chama carmesim surgiu de seu bolso, cobrindo instantaneamente seu corpo e libertando-o das amarras.
Naquele momento, o pano de outro sofá se levantou, como se tivesse sido colocado por uma pessoa invisível.
Os olhos de Klein imediatamente captaram aquela imagem estranha. Seu corpo tremeu e ficou paralisado no lugar — ele estava sendo possuído por um «espírito maligno»!
As chamas anteriores ainda não haviam se apagado e estavam prestes a queimar suas roupas e carne, mas em vez disso, incineraram todo o seu corpo, transformando-o numa figurinha de papel preto.
As costas dessa figurinha de papel estavam cobertas de padrões plumosos, dando uma sensação irreal, semi-ilusória.
Era uma «figurinha de papel mutada» contaminada por uma aura artificial da Morte!
— Klein entendera desde o início que esperar a mutação da boneca só poderia acontecer em dois casos: primeiro, que aquele que se fazia passar por uma divindade estivesse por perto e pudesse sentir a morte de um seguidor, então se preparara e descia deliberadamente para armar uma armadilha para quem procurasse problemas; segundo, que aquele que usava a boneca fosse realmente alguma existência oculta, que não soubesse que o sacrifício havia sido interrompido e ainda assim descesse conforme o planejado para dar mais «oráculos».
Em qualquer caso, significava que a situação era bastante perigosa, então como Klein iria atuar sem preparação?
Baseando-se na capacidade do inimigo de descer ou possuir a boneca, ele colocou a figurinha de papel mutada contaminada pela aura artificial da Morte dentro de uma caixa de cigarros de ferro e manteve o nível de sua marionete no de uma pessoa comum, atraindo o alvo para possuí-lo diretamente!
Naquele momento, o «deus» adorado pelos sectários deslocou sua possessão de Klein para a «figurinha de papel da Morte»!
A chama carmesim se enrolou para dentro. A figurinha de papel preto pegou fogo, e uma cor pálida se expandiu bruscamente, tingida de um tom esverdeado.
Um gemido ligeiramente doloroso se seguiu, e uma sombra transparente e fugaz brilhou na janela iluminada pela lua carmesim.
Quase ao mesmo tempo, todos os objetos «vivos» da sala caíram e voltaram a ficar imóveis, enquanto uma corrente de fogo se erguia e envolvia o «Vencedor» Enzo.
Naquele momento, nesta cidade portuária ao norte do Continente do Sul, os moradores das casas desfrutavam do descanso noturno e do calor do lar, completamente alheios ao fato de que os vidros de suas janelas e as superfícies de suas luminárias de parede às vezes escureciam e voltavam ao normal rapidamente.
Junto com o escurecimento, o fogo na lareira crescia e diminuía, e os restos de comida na cozinha reacendiam e apagavam.
Durante esse processo, em uma casa o espelho escureceu com mais frequência, e o fogo mudou igualmente, enquanto no quarto, vários fiéis oravam à «Lua Primordial», sem perceber.
Depois de um tempo desconhecido, a luz da lua carmesim ficou um pouco mais brilhante, e toda a cidade pareceu se vestir com um véu suave.
Esse brilho logo voltou ao normal, e uma corrente de fogo carmesim se elevou da vela de prata sobre uma mesa de jantar.
Dela saiu o «Vencedor» Enzo, cujo corpo e rosto mudaram rapidamente para se tornar Gehrman Sparrow.
Pouco antes, no momento em que a lua vermelha se iluminou, ele perdera o rastro do alvo.
«Não apenas poderes de Transcendente do caminho do Espectro em Sequência alta, mas também a capacidade de emprestar o poder da lua vermelha... Um desses dois deve ser baseado em um artefato selado ou um objeto maravilhoso...», murmurou Klein para si mesmo, fazendo um julgamento preliminar.
Depois que o semideus que possuía a boneca foi contaminado pela «figurinha de papel da Morte», ele pensara ter a oportunidade de capturá-lo, mas a força e os meios do inimigo eram mais fortes e variados do que ele esperava.