Klein desviou o olhar naturalmente e, segurando sua bengala folheada a ouro, seguiu de perto Hajes para dentro da mansão do general.
A arquitetura aqui não tinha nenhuma característica do Continente do Sul. Ela não controlava a iluminação, tornando o interior sombrio, nem usava ousadamente alguns ossos humanos como decoração para criar um forte impacto. Em vez disso, parecia mais um transplante de uma mansão do Continente do Norte, com um colorido Intis indelével:
Cada coluna era envolta em folha de ouro em seções, as pinturas murais usavam cores vibrantes, rodeadas por esculturas de ouro, e uma escada em espiral ornamentada descia do alto, abrangendo todos os quatro andares, pousando no centro do salão, em frente à entrada, extremamente imponente.
Tinha que se dizer que um país liderado pela Igreja do Sol Ardente Eterno realmente liderava o mundo na arte do ouro, sem nenhum traço de novo-rico... O olhar de Klein percorreu o corrimão e as pequenas estátuas de anjos dourados que se projetavam no meio das colunas, e ele conteve o impulso de estender a mão para tocá-las.
Olhando para os guardas postados em ambos os lados, ele encontrou casualmente um tópico e disse a Hajes:
— Coronel
Hajes assentiu sinceramente e disse naquele tom aristocrático de Loen:
— Ele é um homem resoluto e corajoso. Certa vez, liderou um esquadrão especial de mais de trinta homens para atacar de surpresa um exército de mil de Intis, derrotando-os completamente. Ouvi dizer que ele também realizou repetidos feitos militares no Borealis Oriental, tornando-se coronel com pouco mais de vinte anos.
Soa impressionante... O irmão da Srta. Justiça pode já ter se tornado um Transcendente, e não de uma Sequência baixa... Em grandes famílias nobres, alguns membros de cada geração devem seguir o caminho dos Transcendentes... Hã, quando o Sr. Alfred, depois de suportar dificuldades e provações, finalmente alcançar seu objetivo, se tornar um Transcendente de Sequência alta e obter a patente de brigadeiro ou major-general, e retornar a
Ele não perguntou mais sobre Alfred, mas sim disse em tom de perplexidade:
— Notei que o Borealis Ocidental e o Borealis Oriental também têm certas diferenças nos costumes. Aqui, muitas casas têm decorações de ossos humanos, enquanto no Borealis Oriental não.
— Já vim aqui muitas vezes e tenho essa pergunta há muito tempo, mas nunca me senti à vontade para fazê-la.
Hajes parou e apontou para a escada ostensiva do outro lado:
— Sr. Dantès, espere alguns minutos. O general descerá em breve.
Após terminar os assuntos formais, ele riu e disse:
— O costume dos ossos humanos não é muito comum. Apenas as áreas que estavam diretamente sob a família imperial durante a era do Império Balam mantêm essa tradição. Para nós, a morte de um parente não significa que nossa interação termine completamente. Antes do enterro, retiramos um osso de seu corpo e o colocamos em casa como decoração, para mostrar que os falecidos ainda estão com os vivos.
— Qual osso é escolhido é determinado pelo sacerdote que preside o funeral através de um ritual. O melhor e mais simbólico é o crânio.
— Algumas famílias até transformam o crânio em um copo, usado apenas quando se entretém os convidados mais distintos.
— Sr. Dantès, se este negócio for concretizado, gostaria de convidá-lo à minha casa e mostrar meu respeito enchendo o crânio do meu avô com vinho 'Finiz'.
...A expressão de Klein quase congelou. Ele sentiu que realmente não conseguia se adaptar a esse costume.
Ele riu duas vezes e estava prestes a se despedir de Hajes, quando viu uma figura descendo lentamente a escada com o corrimão dourado.
A figura não usava chapéu, vestia um impecável uniforme militar preto, botões brilhando em ouro, medalhas vermelho-vivo como sangue.
Sua pele era marrom-clara, seus traços suaves, suas feições pareciam não ter se desdobrado, amontoadas no centro do rosto, fazendo seu rosto parecer maior que o normal.
Tendo obtido informações de múltiplas fontes, Klein o reconheceu imediatamente como o governante real da Província do Norte do Borealis Ocidental, o autoproclamado general, Mesayes.
Na superfície, ele equilibrava entre Loen, Intis, Feysac, Feynapotter e várias forças rebeldes, mantendo o equilíbrio, mas secretamente já havia obtido o apoio da facção real da Igreja do Espírito.
Ao mesmo tempo, Klein suspeitava que este general nativo também havia estabelecido uma conexão estável com a Igreja do Deus do Conhecimento e da Sabedoria.
Quanto à força do próprio Mesayes, tanto a "Vice-Almirante Iceberg" Edwina quanto a "Almirante Estrela"
— Boa tarde, general. — Klein tirou o chapéu, levou a mão ao peito e fez uma reverência.
Naquele momento, ele sentiu novamente que olhares desconhecidos de algum lugar o observavam — eram os brilhos de luz nas estátuas de anjos dourados, a luz do sol refletida nos vitrais, o brilho refletido no mármore liso.
— Olá, Sr. Dantès — respondeu Mesayes em dutanês.
Tendo dominado o dutanês através de suas marionetes, Klein conseguia entender, mas quanto mais tempo permanecia no Continente do Sul, no Borealis Oriental e Ocidental, mais sentia que o dutanês e o antigo feysaco tinham semelhanças.
Embora os dois idiomas, sem dúvida, pertencessem a sistemas diferentes, o que tornava extremamente difícil para ele realmente aprender o dutanês, certos detalhes sempre tinham uma semelhança impressionante, como se tivessem uma origem comum.
A única coisa de que Klein tinha certeza era de que a origem não era o idioma gigante.
Fingindo não notar nada, ele conversou naturalmente com Mesayes até que ele próprio levantou o tópico das transações de armas:
— Quanta mercadoria você tem?
Klein sorriu e disse:
— Suficiente para equipar três a quatro mil pessoas, sem problema, além de alguns canhões.
Mesayes ficou em silêncio por um momento e disse:
— Diga seu preço.
Klein pensou um pouco e disse:
— Se você me deixar entregar a mercadoria na Província do Norte, o preço é de 50.000 libras. Se você enviar uma equipe para buscar a mercadoria comigo, assumindo o transporte e a segurança subsequentes, então apenas 40.000 libras.
Mesayes pensou por um momento e disse: