Depois de entregar ao Senhor "Mundo" as informações sobre o "Metamorfo" — que se suspeitava ser um Ser Sinistro de Feitiçaria — Derrick não parava de pensar que, a qualquer momento, poderia receber uma encomenda para conseguir os materiais correspondentes. No entanto, sua força não era suficiente, e mesmo somada à de seus amigos não seria bastante para uma caça. Ademais, expedições do tipo só poderiam ser organizadas pelo Conselho dos Seis; equipes particulares não tinham autorização para se afastar tanto da Cidade de Prata. Restou-lhe engolir a frustração e guardar o assunto no fundo do coração, trazendo-o à tona de vez em quando para se motivar a progredir o mais rápido possível.
O que não esperava era que, passado tão pouco tempo, a equipe de exploração para a Cidade de Nortis já estivesse montada — e quem a liderava era o próprio Chefe Colin Iliat!
Combinando isso com as conversas que tivera no Clube do Tarô com o Senhor "Enforcado" e a Senhorita "Justiça", Derrick logo elaborou uma hipótese:
Durante a exploração do túmulo do Chefe anterior, o Senhor "Tolo" havia prestado certa ajuda ao Chefe atual, permitindo que este frustrasse a conspiração do "Criador Caído" e resolvesse a situação com sucesso. Assim, esse "Caçador de Demônios", partindo do que havia investigado por conta própria, desejava caçar um "Metamorfo" para apaziguar a divindade!
Era uma bajulação inevitável, um equilíbrio... As palavras do "Enforcado" ecoaram de repente na mente de Derrick, dissipando suas dúvidas. Ele aproveitou os instantes antes de sair e fez uma oração ao Senhor "Tolo", pedindo que este transmitisse ao Senhor "Mundo" que uma expedição daquelas estava prestes a acontecer.
Rapidamente obteve resposta e ouviu o Senhor "Mundo" dizer:
"...Se caçar o Ser Sinistro de Feitiçaria for difícil e perigoso, você pode diminuir as exigências e tentar obter apenas um pouco do seu sangue.
"Enquanto consegui-lo, eu trocarei pela característica de Transcendente do 'Sacerdote da Luz'."
A característica de Transcendente do "Sacerdote da Luz"? O Senhor "Mundo" já possuía a característica de Transcendente do "Sacerdote da Luz"? Ou será que já havia identificado seu alvo e a obteria em breve? Apenas obter sangue — com o poder do Chefe e a coordenação da equipe de exploração, as chances eram boas... Derrick sentiu um alívio, ergueu o "Rugido do Deus do Trovão" e saiu de casa, indo direto ao campo de treinamento.
Ao chegar ao destino, avistou a silhueta do Chefe Colin Iliat — de costas, com duas espadas retas atravessadas, imponente e sereno, cuja mera presença transmitia segurança.
E ao lado desse "Caçador de Demônios", estava outra pessoa: a "Pastora" Lovia, vestindo um robe de fundo negro com estampas púrpuras e ostentando longos cabelos grisalhos levemente ondulados.
Lovia, que parecia também participar daquela missão, virou a cabeça. Seus olhos cinza-claros refletiram a imagem de
Derrick sentiu um calafrio inexplicável e, involuntariamente, desacelerou o passo.
...
Leste de Balam, acima da Névoa Cinzenta.
Klein admirou profundamente a iniciativa do Chefe da Cidade de Prata em organizar uma equipe para explorar a Cidade de Nortis por conta própria, e informou ao Pequeno "Sol" que não era necessário arriscar uma caça mortal — bastava obter uma pequena quantidade do sangue do alvo para que a tarefa fosse considerada concluída.
Quando chegasse a hora, poderia espalhar o sangue sobre a superfície de "As Viagens de
Quanto à questão de se a capacidade de "As Viagens de Groselle" de arrastar pessoas para dentro do mundo do livro seria anulada pelas propriedades especiais da "Terra Abandonada por Deus", Klein também havia considerado isso e concebido uma solução: conceder "As Viagens de Groselle" ao Pequeno "Sol", e, uma vez que o objetivo fosse alcançado, fazê-lo oferecê-lo em sacrifício de volta.
Além disso, não se preocupava com a possibilidade de o Ser Sinistro de Feitiçaria ser um tipo de criatura do Mundo Espiritual sem sangue, pois a fórmula da poção do "Sem Rosto" deixava isso bem claro:
"Material complementar: 200 mililitros de sangue de Ser Sinistro de Feitiçaria..."
Sempre há um jeito de superar as dificuldades... Klein murmurou para si mesmo com satisfação e retornou ao mundo real.
Na noite anterior a dormir, recebeu a resposta de
"Não podem ser fornecidos antes do dia seguinte, e apenas dois exemplares — o estado do velho dentro do corpo de Leonard realmente não está bom... Não pode deixar seu território, possui uma área de atuação restrita... Em comum, há o gosto por devorar almas de seres vivos e a busca por materiais de Transcendente do Caminho que possuíam em vida... Ou seja, esse espírito maligno, na fase em que detém vantagem, usa o corpo de
De repente, lembrou-se de algo:
Quando encontrou Ince Zangwill na Ilha do Meio do Mar Tempestuoso, este estava sendo perseguido por um poderoso semideus do Caminho do "Caçador"!
"Isso... não poderia ter sido causado por aquele espírito maligno?
"Eu antes acreditava que Ince Zangwill havia sido comissionado por alguma facção da família real para realizar ações contra a República de Intis, e que algo tinha dado errado, levando-o a ser descoberto e perseguido por um forte combatente enviado por eles...
"Agora parece que pode haver outra possibilidade... Esse espírito maligno anseia pela característica de Transcendente do Caminho do 'Caçador', e na fase em que consegue controlar o corpo, caça ativamente Transcendentes do mesmo Caminho — o que talvez tenha tido sucesso ou não. Em todo caso, o resultado foi chamar a atenção de um poderoso semideus do Caminho do 'Caçador', que o persegue implacavelmente usando o instinto de caça." Quanto mais Klein pensava, mais achava que essa segunda hipótese se aproximava da verdade.
Porque era a única explicação para como Ince Zangwill, que possuía o "0-08", ter sido descoberto!
Nesse momento, as marionetes
"Pode-se conjecturar preliminarmente que se trata de um espírito maligno do Caminho do 'Caçador'. Depois vou responder para que Leonard oriente as 'Luvas Vermelhas' a investigarem nessa direção. Ah, a atuação desse cara não é muito boa, e ele não tem formação em psicologia — não sei se será capaz de fazer isso sem levantar suspeitas. Talvez ele atribua tudo a um informante que não existe... Espírito maligno do Caminho do 'Caçador', espírito maligno do Caminho do 'Caçador'..." As pupilas de Klein se dilataram, e ele se endireitou de repente, fazendo com que as duas marionetes ficassem atordoadas.
Dos espíritos malignos que conhecia e dos quais tinha notícias, havia poucos — apenas um. E aquele era justamente do Caminho do "Caçador"!
Era o espírito maligno tendo como núcleo o "Anjo Vermelho"