— Preparativos? Claro que não... — Klein sorriu e apontou para sua marionete
Enquanto falava,
Esta era a "Fome Retorcida".
Normalmente, quando Klein não usava a "Fome Retorcida", preferia deixá-la na Névoa Cinzenta, pois depois que a luva sofreu mutação, o selo original se tornou inválido, e ela precisava se alimentar de uma pessoa viva a cada dia, ou então devoraria seu portador. Mas considerando que o Sr. Azik já havia respondido à sua carta e poderia vir se encontrar em breve, ele finalmente decidiu, exceto em circunstâncias especiais, manter a "Fome Retorcida" no mundo real.
Afinal, ele já tinha imaginado a cena da chegada do Sr. Azik e não queria que a seguinte conversa ocorresse:
— Você não disse que aquela luva precisava ser re-selada?
— Sim, espere um momento, vou ao banheiro.
Ou:
— Você está pronto?
— ...Não, espere um momento, vou ao banheiro.
Só de pensar em cenas e falas semelhantes, Klein se sentia desconfortável e estranho. Mesmo sem considerar a possibilidade de o Sr. Azik descobrir o segredo da Névoa Cinzenta, isso faria com que sua imagem na mente do outro deslizasse em uma direção imprevisível.
Portanto, depois de obter uma nova marionete e completar a tentativa de "olhar para si mesmo", Klein trouxe a "Fome Retorcida" de volta ao mundo real e compensou a refeição anterior.
A diferença de antes era que o portador mudou dele para sua marionete
Além disso, para conter o impulso diário da "Fome Retorcida" de comer pessoas, Klein carregava alguns cogumelos comuns e mantinha sua marionete sempre a menos de 5 metros de distância.
Ao ouvir suas palavras e ver as ações da marionete, o Sr. Azik assentiu e estendeu a mão para pegar a luva de pele humana.
Enquanto isso, Klein aproveitou para tirar alguns cogumelos do bolso e jogá-los em uma lixeira próxima.
Clique!
Ele estalou os dedos, fazendo com que os cogumelos queimassem sozinhos, levantando uma chama vermelha sem afetar nada ao redor.
Essa era a habilidade do "Mago" de manipular o fogo.
Depois de fazer isso, vendo que o olhar do Sr. Azik inevitavelmente caía sobre ele, Klein deu uma risada seca e disse:
— O incidente anterior fez com que a "Fome Retorcida" tivesse um pouco de medo de cogumelos. Uso essa fraqueza para conter seus impulsos habituais.
Na verdade, isso era de pouca utilidade prática, porque carregar cogumelos para suprimir a "Fome Retorcida" fazia com que, quando os cogumelos desaparecessem, este artefato selado faminto contra-atacasse imediatamente, a menos que houvesse outra "comida" facilmente acessível na frente dele, ou então se tornaria apenas um aliado do inimigo.
— Cogumelos... — murmurou o Sr. Azik, segurando a luva que começava a manchar de sangue. Os arredores escureceram de repente, até mesmo a luz do sol lá fora foi bloqueada.
Um após outro, símbolos, marcas e padrões pálidos, esverdeados e complexos apareceram, como se escritos por espíritos vingativos, sombras e almas invisíveis.
Eles se entrelaçaram e combinaram no ar, evoluindo para uma misteriosa porta de bronze ilusória de duas folhas, como se conectasse a outro mundo, um mundo profundo, silencioso e aterrorizante.
A porta ilusória encolheu cada vez mais, finalmente pousando sobre a "Fome Retorcida", fazendo com que a cor de sangue em sua superfície desaparecesse rapidamente, com o pálido se tornando dominante.
Poucos segundos depois, a luva de pele humana voltou ao normal, ainda uma camada fina, mas mesmo sem a supressão dos cogumelos, não mostrava sinais de mania ou impulso.
— Como antes. — O Sr. Azik devolveu a "Fome Retorcida" a Klein.
É tão bom ter um apoio tão poderoso! Klein suspirou, agradeceu sinceramente e colocou a "Fome Retorcida" na palma esquerda.
Ele pensou por um momento e tomou a iniciativa de mencionar:
— Sr. Azik, quando passei pelo Mar Revolto com o apito de cobre que me deu, tive sonhos repetidos.
— A parte principal do sonho era um mausoléu escuro e frio que se estendia profundamente no chão em um ângulo invertido, cheio de incontáveis caixões. Dentro dos caixões jaziam os mortos, com densas penas brancas crescendo em suas costas.