O quarto de Sir Derville era maior que a sala de estar e a sala de jantar da família Klein juntas, dividido em área de dormir, sala de estar, vestiário, banheiro e estante com secretária — mobiliado com requinte e detalhes luxuosos.
Porém, na percepção de Klein, a iluminação ali era sombria e a temperatura pelo menos metade mais baixa que do lado de fora.
Ao mesmo tempo, aos seus ouvidos pareciam ecoar choro após choro e gemidos semelhantes a agonizantes.
Klein ficou momentaneamente atordoado, mas quando olhou de novo, tudo havia retornado ao normal: sol brilhante penetrava pelas janelas, banhando todo o quarto; a temperatura não era nem alta nem baixa; ao redor, os policiais, seguranças e o mordomo permaneciam em silêncio, sem dizer nada.
Isso... Ele virou a cabeça em direção à cama clássica e elegante, e viu o que parecia ser pares de olhos difusos pairando na penumbra, como mariposas indiferentes à morte ao lado do lampião a gás.
Deu alguns passos, aproximando-se, mas em sua "visão espiritual", a cena que acabara de ver havia desaparecido.
Não era um espírito vingativo padrão, e certamente não um espírito maligno... Mas o que seria, então? Klein franziu o cenho, recordando o conhecimento místico que acumulara recentemente.
Em sua opinião, a tarefa de hoje, entregue a um "recolhedor de cadáveres", a um "coveiro" ou a um "medium", provavelmente não apresentaria a menor dificuldade, mas esse claramente não era o domínio em que ele mais se destacava.
Contendo o impulso de recorrer à adivinhação para orientar a investigação, Klein olhou lentamente ao redor, buscando outros vestígios que pudessem confirmar suas hipóteses.
"Então, Inspetor," disse Sir Derville após hesitar, "encontrou alguma coisa?"
"Se fosse tão fácil encontrar algo, acho que meus colegas não estariam esperando até agora." Klein proferiu a resposta padrão, lançando um olhar involuntário ao grande filantropo.
Era justamente quando ia desviar o olhar que percebeu, no espelho atrás de Sir Derville, o reflexo de uma silhueta pálida.
Não — eram várias silhuetas pálidas, sobrepostas e retorcidas!
A imagem desapareceu num instante, e Klein pareceu ouvir de novo o choro distante.
Ufa... Ele soltou um suspiro pesado, aliviando o medo que quase o fizera sacar da arma.
Quanto mais se elevava a sensibilidade e se abria a visão espiritual, mais cedo ou mais tarde enlouqueceria... Klein usou a autodepreciação para relaxar a própria tensão e, em seguida, redirecionou o olhar para Sir Derville.
Desta vez, ele viu algo diferente.
Dentro daquele quarto, silhuetas pálidas e retorcidas surgiam intermitentemente ao redor de Sir Derville, fazendo com que a luz naquela área parecesse levemente mais sombria.
E cada vez que surgiam, vinham acompanhadas de gemidos e choro ilusórios, difíceis de ouvir para uma pessoa comum.
Difíceis de ouvir para uma pessoa comum em estado normal? Por ser de dia? Klein assentiu pensativamente.
Ele já tinha um julgamento preliminar sobre o caso:
O que perseguia Sir Derville eram resquícios de mágoa — vestígios espirituais causados pelas emoções mais difíceis de esquecer antes da morte humana!
Se essas mágoas e vestígios se acumulassem por mais um período e se fortalecessem várias vezes, transformar-se-iam em um terrível espírito vingativo.
Mas Sir Derville era um filantropo célegre — mesmo Benson, tão exigente, o tratava com grande respeito. Como podia ter tantas "mágoas mortais" a persegui-lo? Seria hipocrisia? Artimanhas de algum Transcendente mal-intencionado? Klein especulava com perplexidade sobre as possibilidades.
Pensou um instante, olhou para Derville e disse:
"Respeitável Sir, tenho algumas perguntas."
"Por favor." Derville sentou-se, exausto e debilitado.
Klein organizou as palavras:
"Quando saía deste lugar e ia para outro — por exemplo, o campo, ou
Os olhos semicerrados de Derville se abriram de repente, ganhando um brilho de esperança:
"Sim! Encontrou a origem do problema?"
Foi só então que percebeu que, por causa da insônia prolongada e do estado mental debilitado, havia esquecido de mencionar essa pista tão importante aos policiais!
Ao ver que a pergunta de Klein recebera uma resposta afirmativa, o Inspetor Tolle sentiu um alívio secreto, compreendendo que os Falcões Noturnos haviam encontrado uma pista.
O Guarda-Civil Gate, por sua vez, misturava surpresa e curiosidade, não conseguindo deixar de examinar o especialista em psicologia Klein várias vezes.
Condizente com as características de mágoas que gradualmente se anexam e se acumulam... Obtendo essa confirmação, Klein praticamente tinha certeza de sua resposta.
E agora dispunha de duas maneiras de ajudar Sir Derville a se livrar do problema: a primeira era montar diretamente um altar ao redor dele, usando magia ritual para eliminar completamente as "mágoas mortais"; a segunda era empregar outros meios místicos para encontrar a origem do problema e resolvê-lo de raiz.
Considerando a regra de "evitar ao máximo que pessoas comuns saibam da existência do poder de Transcendente", Klein decidiu tentar primeiro o segundo método, e, se não surtisse efeito, recorrer à oração à Deusa.
"Sir, trata-se de uma doença psicológica, um problema mental." Ele olhou para Derville e, com a maior seriedade do mundo, soltou as maiores barbaridades.
Sir Derville franziu o cenho e retrucou:
"Quer dizer que eu sou um doente mental e preciso ir para um manicômio?"
"Não, não é tão grave. Na verdade, a maioria das pessoas tem, em maior ou menor grau, algum problema psicológico ou mental." Klein o tranquilizou com naturalidade. "Permita-me me apresentar novamente. Sou especialista em psicologia do Departamento de Polícia do Condado de Ahova."
"Especialista em psicologia?" Sir Derville e seu mordomo olharam simultaneamente para o conhecido Inspetor Tolle.
Tolle assentiu gravemente, confirmando que era assim.
"Muito bem. O que preciso fazer para cooperar com o tratamento? E não entendo por que meu mordomo, meus seguranças e meus servos todos também conseguem ouvir o choro e os gemidos..." Derville segurou o bastão com as duas mãos, com expressão perplexa.
Klein respondeu com profissionalismo:
"Depois eu lhe explicarei."
"Por favor, peça ao seu mordomo, seus servos e seus seguranças que saiam. Inspetor Tolle, Guarda-Civil Gate, peço que vocês também saiam. Preciso de um ambiente silencioso para realizar o tratamento preliminar."
Tratamento com magia... O Inspetor Tolle completou mentalmente por ele, e assentiu para Sir Derville.
Derville ficou em silêncio por dez ou mais segundos e disse:
"Karen, leve-os à sala de estar do segundo andar para aguardar."
"Sim, Sir." O mordomo Karen não contestou, pois quem havia feito o pedido era um oficial de polícia formal, um inspetor adjunto e especialista em psicologia.
Observando-os saírem um por um e fecharem bem a porta, Klein olhou para Derville, de cabelos dourados escuros e olhos azuis, e disse:
"Sir, por favor, deite-se na cama, relaxe e tente dormir."
"...Tudo bem." Derville pendurou o casaco e o chapéu no cabide e caminhou lentamente até a cama, deitando-se.
Klein puxou todas as cortinas, deixando o quarto em penumbra.
Dependeu o pingente, fez rapidamente uma verificação simples de boa ou má sorte com o "pêndulo", e sentou-se na poltrona de balanço a uma curta distância do pé da cama. Desenhou uma esfera de luz, entrou em meditação e deixou o mundo da espiritualidade se revelar diante de seus olhos.
Em seguida, encostou-se no encosto e mergulhou em sono profundo, permitindo que seu corpo astral entrasse em contato com o exterior.
Estava empregando a técnica de "adivinhação onírica", mergulhando num ambiente espiritual semelhante ao dos sonhos para "comunicar-se" com as diversas mágoas que perseguiam Sir Derville.