Na noite negra, na floresta de videiras verdes, Klein fechou os olhos e ouviu a melodia que parecia vir do horizonte.
Sua mente e corpo estavam em paz e calma, mas ele sentia uma sutil melancolia e tristeza crescendo, se espalhando e ecoando.
Depois de um tempo desconhecido, a melodia finalmente se desvaneceu. Entre as vinhas de ervilhas penduradas, uma brisa noturna suave soprou.
Klein suspirou silenciosamente, abriu os olhos e olhou para cima. Ele viu a "Rainha Misteriosa" Bernadette entregando um "crânio humano" cheio de buracos a um "servo" com tronco humano e pernas de vento.
— Está pronto — soou a voz suave e calma de Bernadette.
— Obrigado pela sua ajuda — Klein fez outra reverência e, controlando o "Espectro" Senhor, trouxe-o de volta ao seu lado.
Nesse momento, as videiras de ervilhas começaram a encolher para cima, gradualmente desaparecendo, e a floresta verde sumiu rapidamente.
Klein e Senhor pousaram ao mesmo tempo na entrada da ponte. Ao redor estava tranquilo e vazio, apenas não muito longe havia um esquadrão de guardas da ponte de costas, exatamente como antes.
A cena de conto de fadas de há pouco parecia uma ilusão.
Só então Klein teve tempo de examinar sua marionete. Ele descobriu que ela parecia mais um cadáver do que antes: rosto pálido, hálito frio, com uma sensação claramente assustadora.
Isso deve ser resultado de uma erosão maciça de dose única… Se eu estivesse apenas guardando o Portão Chanis uma ou duas vezes por semana, um dia de cada vez, não seria tão grave. É impossível que não aguentasse depois de dois meses… Se é assim, mesmo as igrejas dos deuses verdadeiros não poderiam arcar com tais perdas… Provavelmente, guardas internos normais podem sobreviver vários anos, até uma dúzia, mas são propensos a mutações e perda de controle no meio do caminho… Klein suspirou e deixou o "Espectro" Senhor se projetar na moeda de ouro dentro da caixa de cigarros de ferro.
Em seguida, ele usou "Viagem" repetidamente, primeiro indo ao mar para escolher comida para "Fome Rastejante", depois retornou ao banheiro do quarto principal na Rua Berklund, 160.
…………
Cinco de junho, domingo, no castelo da família Hall.
Audrey estava sentada em sua escrivaninha, admirando o item mágico que acabara de adquirir.
Era uma luva de tule preta até o cotovelo, como se fosse da realeza, com um ar de nobreza e elegância.
Originou-se da característica de Transcendente "Instrutor do Caos" vendida por "O Mundo" Gehrman Sparrow, e foi fabricada pelo "Artesão" durante um certo período.
— Audrey havia consultado previamente seu pai, o Conde Hall, e recebeu a resposta: "Pode comprar, use você mesma, o pensamento de piedade filial já é bom", então ela pediu especificamente ao sr. "O Enforcado" que o "Artesão" fizesse um item que uma dama pudesse carregar consigo.
Isso também a fez suspeitar que seu pai poderia ter itens mágicos ainda melhores, ou que a Igreja da Deusa da Noite estava fornecendo proteção de nível muito alto.
De acordo com o que foi transmitido por "O Enforcado", esta luva de tule concedia ao portador vários efeitos transcendentes:
Primeiro, melhorava a autoridade e o físico, fazendo com que as criaturas ao redor abaixassem involuntariamente a postura e quisessem obedecer.
Segundo, dava a capacidade de "distorcer" a linguagem, ações e intenções do alvo, construindo assim regras benéficas para si mesmo.
Terceiro, através de um "suborno" simbólico, gerava forte simpatia no alvo, dificultando o desenvolvimento de intenções hostis, até mesmo tornando-o indisposto a lutar contra o portador. Se as condições fossem adequadas, o subornado tinha uma pequena probabilidade de atacar seus companheiros. Audrey ouviu do sr. "O Mundo" que esta era uma habilidade transcendente de 'suborno' chamada "Suborno–Encanto".
Quarto, causava "caos" no alvo bloqueado ou em uma área ao redor, dificultando que os ataques acertassem o portador e fazendo com que os inimigos facilmente "escolhessem" errado.
Audrey ficou muito satisfeita com esses efeitos, mas o que a preocupava era que, devido ao nível insuficiente do "Artesão", os efeitos negativos do item de Sequência 5 eram bastante significativos:
Primeiro, escurecia gradualmente a psicologia do portador, fazendo-o tender a atalhos, conspirações e meios desonestos. Segundo, após usá-lo por mais de três minutos, o próprio usuário caía em um estado de confusão. Audrey havia experimentado antes e, como resultado, sem perceber, cometeu erros durante o banho.
O procedimento normal é primeiro mandar a criada colocar água quente e ajustar a temperatura, depois se despir, entrar na banheira e finalmente se lavar. Mas Audrey entrou primeiro na banheira, depois abriu a água fria, e só quando a roupa ficou molhada lembrou de tirá-la.
Seu único consolo foi que no final ela se controlou e não chamou a criada para presenciar seu constrangimento.
Isso me faz parecer um babuino crespo! — pensou Audrey, entre envergonhada e irritada.
Quanto ao primeiro efeito negativo, ela achava aceitável porque era uma "psiquiatra" e podia se examinar regularmente e eliminar pensamentos sombrios, e também tinha
O segundo efeito negativo era um grande problema. Ela só podia carregar o item consigo e usá-lo em momentos críticos. Ah, sim, também tenho "Mentira", que pode amplificar minhas emoções. Combinado com esta luva, tornaria a escuridão no meu coração muito severa — agora posso não ser capaz de resistir… Os olhos verdes de Audrey se moveram enquanto pensava em soluções.
Nesse momento, ela ouviu batidas na porta.
Sua criada pessoal,
— Senhorita, o Conde a procura.
Audrey deixou a luva de tule preta sobre a mesa, levantou-se, foi até a porta e a abriu.
O Conde Hall, que em casa não usava paletó, apenas camisa e colete, acariciou seu belo bigode e sorriu:
— Ainda não está pronta? Logo voltaremos para
— Amanhã à noite é sua festa de aniversário de dezoito anos.
Enquanto falava, o Conde Hall olhou para a criada Annie e as outras, indicando que se afastassem um pouco.
— Ah, mais uma temporada de bailes anual — Audrey assentiu com maturidade fingida. (Nota 1)
O Conde Hall olhou para sua filha e perguntou com um sorriso: