Klein imediatamente desviou o olhar da Srta. Wilma Gladys e olhou para o bolo de cenoura, os scones de creme e outras sobremesas, assim como o frango assado, o cordeiro guisado, o bife ancho e o peixe grelhado ao estilo de Disi que estavam por perto.
Ele engoliu em seco, forçando-se a desviar o olhar, preparando-se para convidar a Sra. Mary para a segunda dança.
Como anfitrião, ele não podia perder as três primeiras danças. Portanto, teve que esquecer temporariamente a fome e a deliciosa comida ali.
Nesse momento, Wilma Gladys, cuja barriga já era bem evidente, aproximou-se do local onde os sorvetes em copo estavam expostos. Estendeu a mão e depois a recolheu.
— Quer um pouco? — perguntou seu marido, o Doutor Allen, que não dançara a primeira dança e permanecia ao lado de sua esposa grávida.
Wilma Gladys balançou a cabeça seriamente. — Não, não quero. Estou grávida, sorvete não faz bem para mim. — Mas o pequeno aqui dentro parece querer provar um pouco. Só um pouco.
O Doutor Allen fez um gesto de concordância quase imperceptível. — Então prove um pouco. O resto fica comigo.
Wilma imediatamente mostrou um sorriso que não conseguiu conter. — Você está mimando demais a criança!
Ela não objetou e viu o marido pegar um copo de sorvete de bola do gelo.
Após duas colheradas, Wilma fechou os olhos e, de repente, desviou o olhar para as senhoras que não tinham dançado a primeira dança. Percebeu que elas conversavam baixinho, sorrindo com expressões ambíguas, às vezes tapando a boca com as mãos e rindo baixinho.
Sobre o que estariam falando de tão interessante? A curiosidade de Wilma foi aguçada. Após se despedir do marido Allen, ela se dirigiu até elas.
Mas as senhoras se dispersaram rapidamente, como se estivessem esperando pela segunda dança.
Decepcionada, Wilma se virou para a única jovem bonita que permanecia no local. — Você sabe sobre o que elas estavam falando agora há pouco?
— Não tenho interesse nos assuntos delas — disse Hazel, olhando de relance para a grávida ao seu lado.
Ela não criticou a pergunta um tanto rude. Senhoras grávidas sempre tinham alguns privilégios.
Wilma notou então que Hazel, de cabelo verde-escuro, segurava uma taça de champanhe e parecia não querer ser convidada para dançar.
Ela tinha um orgulho inato. Mesmo ao olhar para a baronesa, mantinha apenas a cortesia básica... Essa era uma qualidade admirável, mas o problema era que ela tratava todos da mesma forma e era fria demais... Talvez estivesse passando pela «fase rebelde» proposta pelo Imperador Roselle? Como professora de ensino médio, Wilma não pôde deixar de fazer algumas avaliações mentais e, então, afastou-se prudentemente de Hazel para encontrar conhecidas com quem conversar.
Após as três danças de abertura, Klein finalmente teve uma breve pausa para comer alguma coisa e beber um copo de chá doce com gelo para matar a sede — uma especialidade de Disi que ele havia pedido especificamente para a cozinha preparar.
Devido à influência do revólver «Dobram os Sinos», ele tinha bebido bastante. Após trocar apenas algumas palavras com o Arquidiácono Electra, ele se desculpou e foi ao banheiro.
Na verdade, ele poderia ter segurado por pelo menos mais três danças. Mas ele sentiu que a chegada repentina da «Serpente do Destino»,
«Embora Ele seja um feto não nascido e tenha vindo passivamente, se Ele não quisesse me ver, teria pelo menos cem maneiras de impedir sua mãe de sair de casa... De qualquer forma, vamos tentar...» — Klein murmurou enquanto entrava no banheiro e trancava a porta.
Ele hesitava entre aliviar a bexiga primeiro ou esperar pacientemente um minuto ou dois, quando sua espiritualidade foi subitamente ativada. Ele imediatamente olhou para o espelho da pia.
De alguma forma, um carrinho de bebê preto tinha aparecido no espelho. As sombras dentro eram profundas, dificultando a visão dos detalhes. Ele só conseguia ver que havia uma criança envolta em seda prateada.
A criança falou com uma voz clara: — Ocorreu um pequeno desvio no seu destino.
— O que aconteceu? — a mente de Klein ficou tensa instantaneamente.
Will Auceptin em sua forma infantil bufou. — Você deveria se perguntar isso! — Só sei que você deve ter encontrado um Anjo.
Klein de repente se lembrou dos eventos naquela ilha primitiva e das suposições que havia feito. Ele pensou por alguns segundos, depois franziu a testa e perguntou: — Um Anjo consegue ver a especialidade em mim? — Conheci a Luz Laranja. Ele me disse que apenas algumas criaturas do Mundo Espiritual de alto escalão, bem como alguns deuses com Autoridades únicas e Transcendentes que representam o Destino, podem detectar isso em vários graus, e devem ter estado em contato próximo comigo.
Will Auceptin no carrinho chupou o polegar e riu. — Provavelmente não, porque você não é perigoso. — Além disso, além de você ser especial, alguns dos itens que você carrega e seus companheiros também podem ser especiais o suficiente para despertar o interesse dessa entidade.
Os itens que carrego, meus companheiros... A mente de Klein disparou. Ele percebeu que talvez já tivesse recebido uma dica sutil antes, e combinado com o fato de que não tinha pensado nisso, tinha esquecido uma coisa:
Quando explorou a ilha primitiva, ele estava carregando consigo «As Viagens de Grosville»!
Era um livro criado pelo deus antigo, o «Dragão da Imaginação», Ankelwelt!
Se aquela ilha primitiva estava realmente relacionada à Ordem do Eremita do Crepúsculo, independentemente de o Anjo nas profundezas da igreja ter materiais de alta Sequência do Caminho do Espectador ou do Caminho da Tempestade, ou o contrário, Ele deveria estar interessado neste livro de viagens! Afinal, o líder desta organização era muito provavelmente o «Anjo da Fantasia», o Filho de Deus,