Como um cavalheiro educado, Klein, claro, não ficou encarando a esposa de Allen. Ele olhou para o renomado cirurgião e disse: — Boa noite, Allen. Como devo apresentar esta dama?
O comportamento frio de Allen não mudou em nada, mas isso não o impediu de entregar uma garrafa de vinho tinto lindamente embrulhada enquanto sorria educadamente: — Minha esposa, Wilma Gladys, professora de ensino médio.
— Parece que você vai ser pai novamente. Quando é a data prevista? — Klein pegou o presente e perguntou naturalmente.
Ele havia originalmente preparado para o Dr. Allen o tema de várias novas técnicas cirúrgicas reportadas recentemente, mas nunca esperou que ele trouxesse sua esposa, que estava grávida de vários meses.
Para ele, isso foi uma surpresa agradável, pois o feto ainda não nascido no ventre da Sra. Wilma Gladys era a "Serpente de Mercúrio",
Allen instintivamente olhou para a barriga da esposa, esboçou um leve sorriso e disse: — No início de julho. Se você não se importar, espero poder convidá-lo para a comemoração do seu nascimento.
Assim que ele terminou de falar, a senhora de cabelos pretos, Wilma, de aparência doce e bonita, de repente segurou a barriga e soltou um leve grito de dor.
— O que houve? — Allen perguntou imediatamente.
— Ele me deu um chute, mas já se acalmou. — A expressão de Wilma relaxou.
Ela então se virou para Dwayne Dantès, esboçou um sorriso e disse: — Por causa da gravidez, fazia tanto tempo que não vinha a um baile assim. Ficar sempre em casa estava me deixando um pouco deprimida, por isso pedi ao Allen para me trazer. Embora eu não possa dançar, posso conversar com as outras senhoras, ou até mesmo encontrar um canto para jogar umas cartas.
— Sua presença é uma honra. — Klein respondeu sinceramente. — No início de julho, com certeza irei à comemoração do seu nascimento.
Ele não se deixou abalar pelo pequeno incidente e ainda se lembrava do convite do Dr. Allen.
Após mais algumas cortesias, Klein entregou os presentes ao seu criado particular,
Não demorou muito e ele recebeu seu segundo par de convidados: o Bispo Elektra, ainda em suas vestes sacerdotais pretas, e sua acompanhante.
Era uma moça cujo rosto ainda tinha um pouco de gordura infantil, pouco mais de vinte anos, que olhava para tudo com uma curiosidade renovada e parecia cheia de energia. No entanto, por já ter tido um filho, também exalava um toque de maturidade.
— Boa noite, Bispo. Meu sono tem sido excelente ultimamente. — Klein disse, fingindo não saber dos esforços secretos da Igreja da Deusa da Noite.
O Bispo Elektra imediatamente tocou o peito quatro vezes no sentido horário e disse: — Esta é a bênção da Deusa.
Ele então apresentou sua acompanhante: — Minha esposa, Shauna Johnson.
Como ele se encontrava frequentemente com Dwayne Dantès e já havia visitado sua residência muitas vezes, não havia necessidade de preparar um presente extra para este baile; isso teria parecido muito formal e distante.
— Olá, você é muito mais jovem do que eu imaginava. — Klein acenou para Shauna em um tom meio lisonjeador, meio brincalhão.
Ao mesmo tempo, ele fez um cálculo rápido em sua mente: "Ouvi dizer que o Bispo se casou há dois anos... Isso significa que sua esposa tinha uns dezoito ou dezenove anos na época... Que diferença de idade... Daqui a alguns anos, talvez eu deva apresentá-lo ao Químico Gordo..."
Ouvindo a piada de Dwayne Dantès e lembrando da conversa durante a visita por doença, o Bispo Elektra se sentiu um pouco desconfortável. Ele tossiu levemente e respondeu em nome de sua esposa: — Ela é uma pessoa sociável. Se tiver tempo, não quer perder nenhum baile.
Klein não disse mais nada, porque viu Lady Mary saindo de sua carruagem e se dirigindo ao saguão de entrada.
Depois de deixar o Bispo Elektra e sua esposa entrarem no salão, Klein sorriu para Mary e disse: — Senhora, talvez na próxima semana já estivermos trabalhando juntos.
A equipe de advogados e contadores que ele contratou terminou a investigação. Eles concluíram que a Companhia Coiem estava perfeitamente bem e era um alvo muito bom para investimento. Ele já havia chegado a um acordo preliminar com o cavalheiro que vendia as ações: 12.800 libras por 3% das ações. Estavam apenas esperando a confirmação final na próxima semana.
Ouvindo isso, Mary deu uma risadinha e disse: — Já considero você meu parceiro.
"Isso pareceu uma observação sutil com um significado mais profundo... Será que ela está de olho no Dwayne Dantès?" — Klein estremeceu interiormente, mas fingiu não entender. Em vez disso, estendeu a mão: — Cooperação mutuamente benéfica.
Após um rápido aperto de mãos, ele instruiu seu mordomo,
Nesse momento, os convidados chegavam em maior número. Klein os recebia com entusiasmo e humor, enquanto recordava os tópicos de conversa apropriados, recebendo vários presentes no processo.
"Se um 'Sem Rosto' não tivesse como instinto profissional lembrar das aparências e características das pessoas, eu já teria perdido completamente a noção de quem era quem, muito menos encontraria os tópicos certos... Não é à toa que mordomos são frequentemente necessários em momentos como este..." Klein suspirou interiormente enquanto via o Congressista Macht e sua família entrando pelo portão.