Na mente de todos os vampiros presentes, Emlyn, se não era o mais excêntrico de sua espécie, certamente estava entre os dez primeiros.
Como membro de uma raça que nasce com uma vida muito longa, era bastante comum cultivar um ou mesmo vários hobbies para passar o tempo. Emlyn não era o único que gostava de bonecas, mas o problema era que, além de comprar bonecas novas, vesti-las com roupas novas e ir ao hospital beber sangue, ele quase nunca saía. Ele não gostava de lidar com seus semelhantes e basicamente não participava de reuniões, a menos que estivesse com um desejo especial de sangue fresco, precisasse aprender conhecimentos históricos ou trocar materiais e itens correspondentes.
Tal estilo de vida era quase idêntico ao de vários anciãos de alto escalão que, devido à idade avançada, tinham que ficar deitados em caixões especiais para mal sobreviver. Não parecia em nada com o de um jovem recém-amadurecido. Naturalmente, Emlyn se tornou o assunto das conversas nas reuniões de outros vampiros.
Nos anos anteriores, todos apenas falavam casualmente, brincavam em particular, como nas conversas cotidianas sobre os vários excêntricos de
No entanto, essa desgraça para sua raça conseguiu caçar três seguidores da Lua Primordial!
E todos eram vampiros artificiais!
Será que ele contratou clérigos da Igreja da Mãe Terra? Ou contratou um caçador de recompensas particularmente poderoso? Vários pensamentos cruzaram as mentes dos diferentes vampiros enquanto especulavam sobre como Emlyn havia conseguido vencer a competição.
Naquele momento, Casimi tossiu levemente e disse: — O Emlyn recolheu a herança de características correspondente por conta própria e já se tornou um «Barão».
Barão… Quando os vampiros olharam para Emlyn novamente, seus olhos já não mostravam confusão ou dúvida; mostravam mais choque, surpresa e estupefação.
Emlyn, pela primeira vez na vida, foi olhado por seus semelhantes dessa maneira. De repente, sentiu o corpo leve, como se flutuasse, e seu cérebro se encheu de euforia. Ele sentiu um forte impulso de levantar o queixo com arrogância e dizer: "Vocês deveriam me chamar de senhor Barão".
Essa sensação de satisfação era igual a quando, depois de economizar dinheiro por muito tempo, ele finalmente comprava uma boneca desejada… Emlyn suspirou para si mesmo, conteve as palavras que estavam prestes a sair, esboçou um leve sorriso, percorreu lentamente a sala com o olhar e, em seguida, abotoou o casaco, levantou-se e dirigiu-se a Casimi Odra.
Quando os outros vampiros voltaram a si e olharam para os dois barões com expressões complexas, Casimi finalmente falou: — O vencedor desta competição de caça será incluído diretamente na lista de candidatos a «Visconde» e receberá assistência gratuita para o ritual.
— Além disso, receberá um anel fabricado pelo Fundador.
Enquanto falava, Casimi tirou do bolso uma caixa de prata com intrincados entalhes, abriu-a com um estalo e mostrou-a a todos os vampiros presentes.
Era um anel semitransparente, como se feito de âmbar vermelho claro. Em sua parte superior, estava engastada uma gema cor de sangue do tamanho de meia unha, emitindo um brilho tênue.
— Chama-se «Anel de
Casimi fez uma pausa e acrescentou: — Esta porta é o «Portal da Invocação». Permite que criaturas das profundezas do Mundo Espiritual venham ao mundo real através dela, mas apenas uma vez dentro de um certo período de tempo.
— Quando uma criatura do Mundo Espiritual atravessa este portal, equivale a assinar um acordo correspondente com o portador. Ela pode servir ao portador por um período determinado, cerca de cinco minutos. Se precisar ser mantido por mais tempo, o portador deve se comunicar pessoalmente com essa criatura do Mundo Espiritual e renovar o contrato por um prazo mais longo.
— Em circunstâncias normais, a criatura do Mundo Espiritual invocada é igual ou ligeiramente mais forte que o portador, mas também existe a possibilidade de ser mais fraca ou mais forte. Uma vez, um Visconde usou este anel para invocar uma criatura do Mundo Espiritual de nível semideus.
— Quanto mais forte a criatura do Mundo Espiritual, mais ela pode resistir ao próprio contrato do «Portal da Invocação» e colocar o portador em perigo. Se você encontrar essa situação, deve cancelar decisivamente a projeção e abortar a invocação.
— Seu efeito negativo é a «sede de sangue». A cada hora, você deve beber pelo menos um frasco de coleta de sangue humano para aliviá-la. Caso contrário, seu próprio sangue começará a ferver e evaporar, e em não menos de um quarto de hora, causará a morte de um Barão.
Eu não me oponho a isso; pelo contrário, anseio beber sangue com frequência, mas o problema é que não consigo obter tanto sangue… Emlyn conteve sua alegria e excitação, e pensou em como resolver o efeito negativo.
Naquele momento, Casimi virou a cabeça e olhou para ele: — As necessidades adicionais de sangue serão fornecidas pelo clã.
Então o problema se resume a como modificar o frasco e como carregar tanto sangue… Emlyn lançou um olhar para os outros vampiros cujos rostos mostravam inveja e ciúmes, e tomou a iniciativa de perguntar: — Se eu não o usar, terei «sede de sangue»?
— Não — Casimi balançou a cabeça firmemente.
Emlyn, fitando o «Anel de Lilith», perguntou novamente: — Se eu o usar por 59 minutos e depois o tirar, terei «sede de sangue»?
Os músculos do rosto de Casimi se contraíram enquanto ele dizia: — Quando você coloca o anel, contrai a «sede de sangue». Você precisa beber um frasco de sangue humano para aplacá-la por uma hora. Durante esse tempo, se você o tirar e colocar novamente, a «sede de sangue» será reativada, e independentemente de ter passado a hora, você terá que beber sangue novamente. Você entende o que quero dizer?
— Claro, não é uma pergunta complicada — Emlyn estalou a língua.