No escritório bem iluminado do número 160 da Rua Börklund.
As estantes alinhavam-se em filas com inúmeras coleções, dando a impressão de uma biblioteca particular à primeira vista.
Klein estava sentado numa cadeira de encosto alto, lendo os jornais do dia. Observou que tanto o *Tussok Times* como o *Diário de
«O Sr. Stanton é bastante eficiente. Em apenas alguns dias, concluiu a auditoria financeira e a avaliação...» Klein acabou de fazer este comentário para si quando a sua espiritualidade foi tocada.
Ativou rapidamente a sua Visão Espiritual e viu a Senhorita Mensageira,
«Deve ser a resposta da Senhorita
Ao falar, olhou instintivamente para a porta do escritório, onde o seu criado,
Rasgando o envelope e desdobrando o papel, Klein folheou-o rapidamente. Confirmou que a carta era da Senhorita Sharon, que dizia que não tencionava comprar o «Frasco de Toxina Biológica» por enquanto, mas que talvez o considerasse mais tarde se o item mágico ainda estivesse disponível.
«Dificuldades financeiras? Ou está a poupar para algo mais importante?» Klein refletiu brevemente, inclinando-se intuitivamente para a segunda opção. O semideus chamado Zatwun não podia ficar em Backlund para sempre, e Sharon e
Enquanto pensava nisto, Klein levantou a cabeça e viu que os oito olhos vermelhos da Senhorita Mensageira o fitavam fixamente.
Sobressaltado, pensou que ela o ia cobrar a dívida. Limpou a garganta e disse:
—Não precisa de resposta. O primeiro pagamento será feito esta semana.
As quatro cabeças de Reinette Tinekerr falaram por sua vez:
—Não... —Há pressa... —Sem... —Juros...
«A Senhorita Mensageira é muito simpática...» suspirou Klein para si enquanto a figura de Reinette Tinekerr desaparecia, regressando às profundezas do Mundo Espiritual.
Queimou a carta, descansou meia hora e foi à porta ordenar a Richardson que preparasse a carruagem.
Planeava ir a uma igreja antes da sua aula de filosofia da tarde.
A viagem foi tranquila. Depois de beber apenas alguns goles de chá preto, Klein chegou rapidamente à praça em frente à Catedral de São Samuel.
Depois de apreciar a paz transmitida pelas pombas brancas durante um momento, atravessou as portas da catedral, entrou na sala de oração e encontrou um lugar ao acaso. Richardson, como da outra vez, sentou-se na diagonal atrás dele, segurando o chapéu e a bengala do seu patrão.
Enquanto orava com a mente vazia, Klein sentiu outra comoção de espiritualidade. Abriu os olhos instintivamente e olhou para a esquerda.
Viu
O Falcão Noturno não usava sobretudo. Vestia uma camisa branca por fora das calças, calças retas e um colete preto, um estilo muito casual.
Ao ver que o cavalheiro de meia-idade com têmporas grisalhas olhava na sua direção, sorriu e acenou ligeiramente com a cabeça, depois desviou o olhar, fechou os olhos e fingiu rezar.
Não receava que o outro notasse que o observava, pois tinha sido apenas uma olhadela, nada mais. Muitos outros fiéis tinham feito o mesmo.
Quando um cavalheiro atraente e de boa aparência entra num local, inevitavelmente atrai algum grau de atenção. O próprio Leonard Mitchell sabia bem disso, pois era frequentemente alvo de tais olhares.
Nesse momento, uma voz ligeiramente envelhecida ressoou na sua mente.
—É ele.
*Heh, não foram em vãos os meus esforços de vir à igreja ontem e hoje...* pensou Leonard com um ligeiro orgulho, mantendo a expressão impassível.
Klein também fingia rezar, ponderando sobre a dúvida que surgira no seu coração.
«Desde quando é que Leonard se tornou tão devoto? Claro que é mais religioso do que eu, mas não é do tipo que vai à igreja todos os dias. Uma vez por semana, talvez a cada duas semanas... Ele veio com algum propósito? Ele estava a observar-me?»
Ao pensar nisto, Klein compreendeu de repente.
«O velho dentro dele é um anjo da família
Com esta conclusão, o coração de Klein apertou-se imediatamente, como se armadilhas perigosas tivessem sido montadas à sua volta.
Manteve a postura de oração, as suas pupilas sob as pálpebras imóveis. Estava calmo e reservado, completamente em sintonia com a atmosfera da igreja.
Após um tempo indeterminado, levantou-se lentamente, caminhou até ao altar, aproximou-se da caixa de ofertas e deixou cair notas num total de 50 libras.
Depois, como antes, sorriu e acenou com a cabeça ao bispo e ao padre de serviço, recebendo respostas igualmente amigáveis.
Ao sair da Catedral de São Samuel, Klein pegou no chapéu das mãos de Richardson e alimentou as pombas na praça durante cerca de dez minutos.
Atrás dele, os fiéis que tinham terminado as suas orações saíam um após outro, incluindo Leonard Mitchell.
Sem olhar para a entrada, Klein bateu palmas despreocupadamente, pegou na sua bengala dourada e dirigiu-se para a carruagem de quatro rodas que esperava por perto.