Após um breve silêncio, Klein pegou seu chá preto, deu um gole e disse com um sorriso:
— Esta é uma opção, pode ser considerada. Mas o imperador Roselle disse uma vez: nunca se apresse a tomar uma decisão; somente após repetidas comparações se pode obter a melhor resposta.
— Existem outras opções?
Usando luvas brancas,
— A Rua Pesfield também atende às suas exigências. Lembro-me de que a casa número 9 está procurando inquilino. É uma casa tipo vila, de dois andares, com mais de uma dúzia de cômodos, estábulo, quarto de serviço e um jardim pequeno. Os móveis e utensílios são relativamente antigos, mas ainda decentes. O aluguel anual é de 220 libras.
Este preço é razoável... razoável... Mas a Rua Pesfield 9 significa que fica a menos de 100 metros da Igreja de São Samuel. Embora isso se encaixe bem na teoria de «o mais escuro está debaixo da vela», certamente há muitos Falcões Noturnos entre os transeuntes. Se eu quiser sair e voltar em segredo, será muito inconveniente e provavelmente causará problemas... Klein tinha orçado originalmente apenas 150–160 libras para o aluguel, mas após o choque de preço da casa anterior com jardim, de repente achou que 220 libras não era ruim.
Isso o fez suspeitar que o mordomo
Klein pensou por alguns segundos e disse:
— Algo mais?
Sem a menor impaciência,
— A casa no número 160 da Rua Burkland também está para alugar. Também é um edifício de três andares com jardim, estábulo e quartos de serviço, totalizando mais de uma dúzia de cômodos, mas sua localização não é tão boa quanto a do número 32, e a mobília e decoração são apenas decentes. O aluguel anual é de 315 libras.
315 libras... O preço do aluguel passou pela mente de Klein com um ligeiro entorpecimento, enquanto ele perguntava pensativamente:
— Qual é a sua sugestão?
Naquele momento, ele já tinha uma resposta em mente, mas como empregador, não podia se apressar em expressar sua opinião, porque se sua decisão tivesse alguma falha de senso comum, poderia ser menosprezado.
— A do número 160 da Rua Burkland.
— Comparativamente, os vizinhos de lá serão mais úteis para sua entrada na alta sociedade, enquanto a casa número 32 é muito luxuosa. Alugá-la diretamente faria os vizinhos pensarem que você carece do refinamento necessário e não é decoroso.
Em termos simples, um recém-chegado que aluga uma casa de 1260 libras por ano seria facilmente rotulado como um novo rico ansioso para se exibir. Para um homem rico que busca entrar na alta sociedade, essa reputação é muito prejudicial. Klein tomou um gole de chá preto e perguntou com um sorriso:
— Então por que você propôs a opção do número 32 da Rua Burkland?
— Caro senhor, sou apenas um mordomo. Meu dever não é tomar decisões, mas apresentar todas as opções adequadas e oferecer sugestões para sua consideração.
— Sem conhecer suas preferências específicas, devo dar uma lista a mais completa possível de objetivos.
Muito profissional... Ele deve ter temido que Dwayne Dantès fosse um novo rico ostentoso, então oferecer primeiro o número 32 da Rua Burkland continha um certo grau de sondagem, para depois ajustar a direção dos conselhos e seu estilo de gestão. Klein riu e disse:
— Então excluímos a casa número 32. Escolhemos uma das duas.
— Antes de decidir, costumo ir ver o local pessoalmente. Partiremos depois do almoço.
— Sim, senhor.
...
Na Igreja da Colheita no Distrito Sul da Grande Ponte.
— Uma reunião secreta de Transcendentes... Isso praticamente não é uma pista. É muito difícil de investigar, e não posso me juntar a essa reunião em pouco tempo. — Emlyn olhou para seu reflexo na superfície de prata, examinou-se e passou a mão no cabelo.
Então, ele guardou o pano, recuou para a primeira fileira de cadeiras da igreja, sentou-se e olhou sem foco para o bispo
Um pensamento após outro surgiam, às vezes colidindo e produzindo faíscas. De repente, Emlyn captou um detalhe:
— Por que apareceu justamente agora um fantoche que poderia interessar extremamente a um seguidor da «Lua Primordial»?
Fantoche lunar, fantoche lunar... Isso parece uma isca de pesca! Será uma armadilha projetada por Russ Batory? Os olhos de Emlyn se iluminaram, e ele se levantou abruptamente.
Russ Batory é um barão vampiro que participa da competição de caça, considerado por Emlyn como seu competidor mais forte.
Quanto mais Emlyn pensava, mais provável parecia, porque ele lembrava que Batory era um amante de antiguidades, especialmente colecionador de objetos estranhos do Continente do Sul.
Ele andou de um lado para o outro alguns passos, o canto de seus lábios se curvou lentamente, e ele riu silenciosamente:
— Não posso entrar naquela reunião de Transcendentes para encontrar o paradeiro de Windsor, aquele seguidor da «Lua Primordial», mas posso vigiar Russ Batory e chegar ao alvo antes dele!
— Ha ha, estou ansioso para ver a expressão que ele fará.
— Hmm, a pista da Srta. Mago certamente vale 100 libras.
Justo quando Emlyn estava extremamente animado, o padre