"Então, aguarde um momento. Você quer café ou chá preto?", perguntou Belene com entusiasmo.
Klein sorriu e disse: "Quando eu era jovem, gostava de café, gostava de seu aroma rico, mas agora prefiro chá preto."
"Eu também prefiro chá preto. Então... uma xícara de chá preto marquês?", sugeriu Belene com um sorriso.
O café e o chá preto servidos aos hóspedes pela "Associação Metropolitana de Ajuda a Serviçais Domésticos" eram de qualidade mediana, na faixa média-baixa. O chá preto marquês era algo que Belene trouxera de casa para seu próprio prazer.
Klein não era inexperiente e era muito observador. Logo ao entrar, ele havia discretamente captado vários detalhes do ambiente e notara que as latas de café e chá expostas eram bastante comuns, então tinha certeza de que o conteúdo não seria de alta qualidade. Portanto, ele concluiu que o chá preto marquês era ou a reserva da associação para convidados distintos, ou era de propriedade pessoal da senhora à sua frente. De qualquer forma, demonstrava sua consideração.
Ele não a denunciou e disse com um sorriso: "Obrigado, não posso recusar sua oferta. Como devo me dirigir a você, senhora?"
"Belene, apenas me chame de Belene", disse Belene com um sorriso que desabrochou como uma flor.
Em seguida, ela entrou levemente na sala dos fundos para que seu colega responsável pelos arquivos selecionasse os candidatos adequados. Depois, voltou ao balcão, pegou uma lata de estanho revestida de prata e começou a preparar o chá preto com habilidade.
"Ah, com um rosto agradável, boa aparência e roupas que indicam status, mesmo na meia-idade, é possível sentir a bondade de uma garota bonita..." Experimentando algo assim pela primeira vez, Klein não pôde deixar de suspirar.
Isso o fez perceber ainda mais a importância da regra do Sem Rosto: "Você só pode ser você mesmo."
Se ele não se lembrasse disso firmemente e se deixasse levar pelas vantagens que a aparência proporciona, sempre manteria aquela aparência correspondente, esqueceria ou até rejeitaria seu eu passado e se perderia gradualmente!
Logo, Belene trouxe uma xícara de porcelana branca com borda dourada e a colocou na frente do Sr. Dwayne Dantès, dizendo com um leve sorriso: "Precisa esfriar um pouco."
Klein olhou para a xícara e brincou: "Isso me dará uma chance de ajustar meu humor para tratar este chá de forma mais formal."
Seu elogio velado e agradecimento melhoraram ainda mais o humor de Belene, fazendo-a sentir que o Sr. Dantès era um verdadeiro cavalheiro que sabia falar.
"Ele certamente não é um seguidor do Senhor das Tempestades..." Belene arrumou uma mecha de seu cabelo castanho ondulado e voltou proativamente para a sala dos fundos para apressar seu colega.
Não muito tempo depois, ela trouxe uma pilha de documentos e sentou-se no sofá individual próximo, dizendo: "Após a triagem, temos três mordomos adequados. Vou fazer uma breve introdução.
"Primeiro, o Sr. Asnia, 55 anos. Ele serviu anteriormente ao Visconde Yorkville, mas depois, devido ao fracasso do visconde em investir na exploração mineral, as finanças da família entraram em crise, forçando-o a vender terras e propriedades e demitir muitos servos, então o Sr. Asnia saiu. Nos últimos dez anos, ele foi empregado por dois homens ricos, fazendo contribuições notáveis para a gestão de suas famílias."
Enquanto falava, os olhos castanhos de Belene brilhavam como se tivessem estrelas, carregando a vitalidade característica de uma jovem garota.
Klein assentiu levemente: "Então, por que ele deixou aqueles dois homens ricos?"
Belene respondeu com um sorriso: "O primeiro homem rico fez investimentos substanciais em Balam Oriental e se mudou para lá com toda a família. O Sr. Asnia não queria deixar
"O Sr. Asnia é seguidor da Deusa da Noite, com inclinações políticas mais próximas do Partido Conservador. Seu salário anual exigido é de 130 libras."
"Que a Deusa o abençoe." Klein traçou uma cruz de quatro pontos no peito, representando uma lua carmesim.
Os olhos de Belene se iluminaram: "Sr. Dantès, o senhor também é seguidor da Deusa?"
"Claro." Klein sorriu e assentiu, sem mais explicações.
"Não é à toa que ele é tão gentil!" Belene elogiou em silêncio e continuou: "O Sr. Ribaka, 48 anos, serviu anteriormente à família Nigan, atuando como mordomo adjunto e assistente de mordomo por muito tempo. Depois, em uma transação, tornou-se o mordomo do Barão Sindras.
"Pouco após o assassinato do Duque Nigan, o período de serviço do Sr. Ribaka expirou e o barão não renovou seu contrato, então ele teve que buscar ajuda em nossa associação."