Rua do Plátano Vermelho, 67, Cidade de Connort, Condado de Dicai.
Klein, usando um rosto bastante comum no Reino de Loen, deu um passo à frente e puxou a campainha.
Em menos de um minuto, a porta rangeu e se abriu. Uma empregada em um vestido longo preto e branco colocou a cabeça para fora, analisou Klein por alguns segundos e perguntou, confusa:
— Boa noite, senhor. Quem está procurando?
— Estou procurando a Sra. Nilon. Sou amigo do pai dela, David Raymond — respondeu Klein calmamente.
David Raymond era o "Pesadelo" que Klein libertou da "Fome Rastejante", uma "Luva Vermelha" nos "Falcões Noturnos". O que mais o preocupava no final era sua filha, Nilon Raymond. Ele se sentia extremamente culpado por não ter conseguido acompanhá-la enquanto crescia, fazendo com que perdesse o pai quase ao mesmo tempo em que perdeu a mãe. Klein prometeu a ele que, se tivesse a oportunidade, viria a esta bela cidade costeira para ver como sua filha estava.
Por meio de suas investigações prévias, Klein já tinha uma ideia geral da situação de Nilon Raymond. Depois de se formar em uma escola de gramática, a garota entrou para a "Fundação de Atenção a Mulheres e Crianças" da Igreja da Deusa da Noite, ganhando um salário semanal de 2 libras e 10 solis, a inveja dos vizinhos.
Ela também herdou uma propriedade de seu pai "comerciante". O valor exato não era conhecido por outros, mas era de conhecimento geral que ela era mais rica do que a maioria da classe média.
Normalmente, uma garota com essa riqueza seria muito cautelosa com o casamento, escolhendo e avaliando repetidamente, muitas vezes resultando em um casamento tardio. No entanto, Nilon se casou com um funcionário público apenas um ano depois de começar a trabalhar.
Como ambos adoravam a "Deusa da Noite", ela não adotou o sobrenome do marido e ainda se chamava Nilon Raymond. Ela ainda morava na Rua do Plátano Vermelho, 67, e não havia se mudado.
Ouvindo a resposta de Klein, a empregada pediu que ele esperasse, virou-se e entrou na sala de estar para relatar.
Pouco depois, uma senhora em um vestido caseiro caminhou até a porta. Ela tinha cabelos pretos e olhos azuis, um rosto um tanto longo e fino, e feições decentes. Ela tinha uma certa semelhança com David Raymond.
— Boa noite, senhor. Sou Nilon, filha de David Raymond. Posso perguntar quando conheceu meu pai?
Klein tirou o chapéu e disse com um sorriso:
— Conheci ele no mar, há vários anos.
Nilon Raymond o olhou com um toque de cautela e disse:
— Talvez você não saiba, mas ele faleceu.
Klein suspirou:
— Eu sei. Foi assim que o conheci, durante aquele desastre. Ele disse algumas coisas naquela época. Não pensei muito nelas no começo, mas com o passar dos anos, quanto mais pensava, mais sentia que você deveria saber.
— É mesmo? — murmurou Nilon. Depois de pensar por um momento, disse:
— Entre, por favor. Você se importa se meu marido também ouvir?
— Isso só depende da sua decisão.
Nilon assentiu e conduziu Klein ao escritório. O marido dela, um funcionário público de aparência comum e maneiras gentis, largou o jornal e os seguiu.
Depois que ambos se sentaram, Klein olhou para o casal no sofá oposto e, escolhendo cuidadosamente as palavras, disse:
— O Sr. David Raymond já passou por um desastre no qual perdeu o pai, a mãe, a esposa, o irmão e a irmã.
— Eu sei.
Klein pensou por um momento e continuou:
— Ele era um comerciante na superfície, mas na verdade estava caçando os responsáveis por aquele desastre.
— Eu sei.
Klein a olhou e prosseguiu:
— Ele se dedicou inteiramente a esse assunto. É uma grande pena não ter conseguido acompanhá-la adequadamente enquanto crescia, fazendo com que perdesse um pai quase ao mesmo tempo em que perdeu a mãe.
Nilon ficou em silêncio por um segundo antes de responder muito rapidamente:
— Eu sei!
O olhar de Klein percorreu os livros antigos ao redor. Suspirou silenciosamente e disse:
— Ele disse que sua maior esperança era ver você ter seu próprio casamento e família sob o testemunho da Deusa, e não ficar mais sozinha. Acho que ele deve estar muito confortado agora.
O olhar de Nilon se desviou lentamente do rosto de Klein. Ela abriu a boca, mas levou dois segundos inteiros para responder:
— …Eu sei.
Klein se inclinou ligeiramente para a frente, juntando as mãos, e disse:
— Ele disse que poderia morrer no mar. Pediu-me para lhe dizer que ele morreu em um acidente, e que todos os assassinos já foram punidos. Você não precisa odiar mais ninguém.
— Ele também disse que te ama muito, e que sente muito.
Nilon ficou em silêncio por alguns segundos, piscou, virou a cabeça para o lado e soltou uma risada ambígua:
— …Eu entendi.
Klein a olhou profundamente antes de se levantar lentamente:
— Já transmiti minha mensagem. Devo ir agora.
A resposta do outro lado da sala foi o silêncio. O marido de Nilon acenou levemente com a cabeça em agradecimento.
Klein se virou e caminhou em direção à porta do escritório. Assim que ele girava a maçaneta, uma voz baixa e rouca veio de trás dele, a voz de Nilon Raymond:
— Você… que tipo de pessoa acha que ele era?
Klein ficou em silêncio por um segundo, virou-se, curvou os lábios em um sorriso e disse:
— Um guardião.
Ele não se demorou mais. Abriu a porta do escritório e caminhou até o cabide.
Quando colocou sua cartola e saiu do número 67 da Rua do Plátano Vermelho, um soluço fraco, que lutava para ser suprimido, irrompeu de repente e alcançou seus ouvidos.
Balbuciando a cabeça em silêncio, Klein deixou o bairro e entrou em uma igreja da Deusa da Noite.