General Emílio Levitt... um verdadeiro semideus... Ao ouvir a explicação de Bilt, Klein instantaneamente pensou em duas palavras:
—Desculpe, adeus!
Ao notar que Gehrman Sparrow ergueu ligeiramente uma sobrancelha, Bilt apressou-se em explicar:
—Isso não afetará a dificuldade da missão.
—Aqui, ninguém precisa que um semideus demonstre seu poder.
Ele limpou a garganta e, forçando um sorriso, continuou:
—Para tornar esta missão menos difícil, Sua Excelência o General providenciou especialmente inspecionar a base naval de Olavi nos próximos dias. Dessa forma, ele não precisará ficar no quartel-general da frota do Mar Sounia Central, a "Cidade Generosa" Bayam, evitando assim o "Rei do Mar" Jahn Kottman, o Governador das Ilhas Rorstead, George Nygan, a maioria de seus subordinados conhecidos, seus parentes que administram negócios familiares lá, e sua amante mais familiar.
—Em outras palavras, você não precisará enfrentar o olhar de um semideus, não precisará enfrentar numerosos testes.
—Aqui, apenas três pessoas conhecem bem Sua Excelência o General: primeiro, seu secretário, o tenente-coronel Lueran, que pertence ao MI9 e é responsável por supervisionar o General; ele provavelmente usou muitos nomes, não tenho certeza se este é seu nome real. Segundo, sua amante aqui, uma bela senhorita chamada Cynthia, cujos ancestrais dizem ter sido nobres, destituídos de seus títulos e exilados aqui. Terceiro, o Governador de Olavi, Austen Levitt, que é o irmão mais novo do General; o Conde Levitt da Câmara dos Lordes é o irmão mais velho.
Parece realmente menos difícil, e minha adivinhação também não mostrou muito perigo... Klein silenciou por alguns segundos, então assentiu levemente:
—Preciso de informações detalhadas sobre Emílio Levitt.
—Nós preparamos. Aqui está sua foto, aqui uma descrição de suas características físicas ocultas, aqui suas características de sotaque, aqui seus hábitos de fala, aqui suas diferentes reações e atitudes diante de diferentes eventos, aqui os detalhes de suas interações com Lueran, Cynthia, Austen e outros... —Bilt alegrou-se e imediatamente retirou uma grande quantidade de material sobre o General Emílio Levitt.
Klein primeiro pegou a foto. Mostrava um homem de meia-idade com cabelo preto e olhos azuis, expressão séria e conservadora, com consideravelmente mais cabelo que o homem loen médio.
Ele assentiu quase imperceptivelmente, depois levantou a cabeça.
—Sei que há muito material, mas confio que você pode memorizá-lo nestes dois dias; você deve ser muito profissional nisso... —a voz de Bilt sumiu enquanto ele instintivamente dava um passo para trás, pois diante dele não estava mais Gehrman Sparrow, mas Emílio Levitt, aquela sensação de seriedade que esconde arrogância era indistinguível do original.
—Tempestade acima! Isso, isso é quase um milagre! —exclamou Bilt, examinando-o de cima a baixo. —Mas a altura precisa de três centímetros a mais, e as pernas precisam ser mais grossas. Tudo bem, não precisa se apressar. O General chegará depois de amanhã com a Primeira Esquadra da Frota do Mar Sounia Central da Marinha Real, inspecionará a Base Naval de Olavi à tarde e oferecerá um banquete na residência do governador. Tenho um convite, posso levá-lo para observar o comportamento do General e sua atitude ao interagir com diferentes pessoas.
Enquanto falava, pegou as 500 libras em dinheiro de Sotos e as entregou a Klein:
—Prazer em trabalhar com você!
Klein pesou as notas, examinou-as e disse:
—Prazer em trabalhar com você.
…………
Backlund, Rua Williams.
Como membro pouco notável das Luvas Vermelhas, Leonard Mitchell estava encostado na parede externa de uma casa, esperando o fim da investigação preliminar.
Ele levantou o pé direito, apenas a ponta tocando o chão, parecendo bastante relaxado.
Depois de um tempo, viu um companheiro retornar com uma expressão bastante complexa, ao mesmo tempo animado e intrigado, expectante e nervoso.
—Thompson, algum resultado? —Leonard animou-se e aproximou-se sorrindo.
—Sim —Thompson assentiu e respondeu francamente—. Ambos confessaram. Eles não podem mentir em um sonho.
Thompson, de cabelos esparsos, recolocou a cartola e disse:
—Seus relatos são consistentes. Debaixo desta rua há ruínas pertencentes à dinastia Tudor da Quarta Época. A entrada está preliminarmente determinada dentro daquela capela abandonada. Quanto a se há outras entradas, ainda não se sabe.
—Entendo... —Leonard não perguntou mais, conversou um pouco e depois recuou para a borda, encostando-se novamente na parede.
Ele olhou ao redor, baixou a voz e disse:
—Velho, esta é sua área.
—Há ruínas escondidas da família Tudor aqui.
Então a voz ligeiramente rouca soou em sua mente:
—Você está cada vez mais mal-educado. Em nossa época, desrespeitar um superior significava que você se tornaria um sacrifício vivo.
—Além disso, em Backlund não pode haver ruínas separadas da família Tudor.
—Eles estão mentindo? —perguntou Leonard em voz baixa.
A voz ligeiramente rouca riu:
—Não, eles apenas não sabem o suficiente.
—Se minha dedução não estiver errada, essas ruínas devem pertencer ao "Império Unido Tudor-Trunsoest".
—O quê? —Leonard ficou atônito.
Era um império antigo do qual nunca ouvira falar.
A voz ligeiramente rouca riu:
—Que rapaz ignorante. Após a primeira queda do Império Salomão, o "Império Unido Tudor-Trunsoest" o substituiu, governando todo o Continente Norte na forma de dois coarquontes.
—Dois coarquontes... —Leonard saboreou o termo.
A voz ligeiramente rouca, entre riso e suspiro, disse:
—Nas ruínas subterrâneas, deveria haver castiçais invertidos: 41 à esquerda e 40 à direita, dois tronos que parecem ser de gigantes, e... hein, pode ser o lugar onde Alista Tudor se tornou o "Imperador Sangrento".
Leonard franziu ligeiramente a testa, depois relaxou e sorriu com despreocupação:
—Certamente esconde muitos segredos.
—Claro, mas você ainda não tem o direito de sabê-los —bufou a voz ligeiramente rouca.