Klein sentou-se no balcão e, cerrando o punho, bateu na superfície. "Uma cerveja South Wil."
Atrás dele, vários guardas hesitavam entre avisá-lo ou fingir que não tinham visto ninguém sacar uma arma. O barman piscou para os guardas, pegou um copo e sorriu. "Por que não prova um 'Limão Doce'?
"Nosso patrão estudou coquetelaria em
Klein não sentiu a menor tentação e respondeu calmamente. "Só bebo cerveja."
"Tudo bem", disse o barman, sem pressa para servir a cerveja South Wil, mantendo o sorriso. "Senhor, o senhor é um aventureiro?"
Klein acenou com a cabeça sem responder.
Sem hesitar, o barman sorriu. "Talvez o senhor devesse conhecer nosso patrão. Ele é sempre muito amigável com aventureiros novos e adora convidá-los para uma bebida. Além disso, pode ajudá-lo em outras coisas."
Klein, que já pretendia comprar os ingredientes complementares para o "Marionetista" ali, não recusou. Tirou um centavo de cobre, lançou-o ao ar com um estalo e o pegou com firmeza. Colocou a moeda de 1 centavo no balcão como gorjeta pelo conselho do barman, levantou-se lentamente e, acompanhado por um guarda, subiu as escadas até o segundo andar. Entraram em uma sala no outro extremo do corredor.
A sala tinha um carpete grosso e macio de cor marrom-amarelada. O ar cheirava levemente a carvão de alta qualidade queimando, misturado com o aroma de um charuto.
Um homem de meia-idade com cabelos loiros penteados para trás estava reclinado em uma poltrona, fumando um charuto e lendo um jornal. Havia pelo menos seis seguranças ao redor dele.
Embora Klein não fosse um Além da via do "Espectador" e não pudesse julgar as características e a força dos seguranças pelos detalhes, nem pertencesse às vias do "Bisbilhoteiro de Mistérios" ou "Monstro" para perceber o oculto e encontrar o que outros não podiam, sua intuição espiritual lhe dizia que certamente havia Além entre os seguranças, capazes de representar uma ameaça para ele.
O homem de meia-idade largou o jornal, ajustou o colarinho de sua camisa preta, levantou-se lentamente e estendeu a mão direita. "Bem-vindo a Orayvi, meu amigo aventureiro."
Seus olhos azuis tinham um toque de alegria e pareciam bastante sinceros.
Klein também estendeu a mão direita, tocou levemente a do outro e esperou que ele falasse sem dizer uma palavra.
O homem de meia-idade apontou para o sofá em frente à poltrona e sorriu. "Sou Bilt Barlondo, o dono daqui. Também fui aventureiro no passado, e era muito bom nisso. Pelo menos, cheguei vivo até hoje e ganhei uma boa quantia de dinheiro."
(Confiante em sua própria força, por isso se atreve a falar tão diretamente...) Klein sentou-se sem hesitar, inclinando-se ligeiramente para a frente. Esperou, sem expressão, que Bilt continuasse.
Vendo que o aventureiro à sua frente não respondia, Bilt sentou-se novamente, deu uma tragada em seu charuto e disse com despreocupação. "Para ser sincero, tenho meus próprios motivos para me encontrar com cada novo aventureiro."
Apontou para a carta náutica sobre a escrivaninha e descreveu com sua voz magnética. "Quanto mais a leste do Arquipélago de Rorsted, mais caótico o mar se torna. A influência do exército e da Igreja é cada vez menor, mal conseguem proteger seus próprios portos. Essas águas são um paraíso para os piratas e muito desfavoráveis para nós, aventureiros. Por isso, quero organizar todos e estabelecer uma aliança flexível, para nos unirmos quando enfrentarmos perigos.
"Esta aliança não será muito vinculativa. Você pode ficar observando quando outro aventureiro estiver em perigo, e ninguém vai puni-lo. Só que, se se encontrar em uma situação semelhante mais tarde, não espere ajuda de ninguém.
"Além disso, uma coisa que posso prometer é que os aventureiros desta aliança poderão comprar itens de mim por um preço próximo ao custo e, no mínimo, vender seus ganhos pelo preço de mercado."
Após terminar sua apresentação, Bilt sorriu para o novo aventureiro à sua frente e disse. "Então? Tem interesse em se juntar a esta aliança flexível? Não se preocupe, não terá gastos extras. Nosso único princípio é ajudar uns aos outros quando encontrarmos piratas."
Klein acenou com a cabeça. "Parece bom."
"Haha, também acho. Uma vez quis chamá-la de 'Irmandade dos Aventureiros', mas depois pensei que a palavra 'irmandade' soava muito coercitiva, então mudei para 'Associação de Ajuda Mútua de Aventureiros'", disse Bilt com uma risada autocrítica.
Nesse momento, ele abaixou a mão que segurava o charuto, estalou os lábios e balançou a cabeça. "Desculpe, esqueci de perguntar seu nome."
Klein não mudou de postura e respondeu com voz grave. "Gehrman Sparrow."
"Gehrman Sparrow...?" A pálpebra de Bilt tremeu. Seu sor