Atrás da porta estava um homem nu da cintura para cima, com uma tatuagem feroz de uma serpente marinha azul-esverdeada no braço. Em ambos os lados das bochechas, peito e abdômen, havia listras curtas pintadas com tinta vermelha a óleo, em grupos de três.
Verdadeiramente exótico... mas não têm medo de serem muito chamativos e a polícia os parar na rua? Vocês são uma resistência secreta! Klein estava prestes a desviar o olhar, mas quase franziu a testa ao ver as sobrancelhas grossas e os olhos de sangue frio do homem.
Matou muita gente... Klein fez um julgamento aproximado com base em sua intuição espiritual.
Francamente, por causa de sua identidade e cognição de sua vida anterior, Klein inicialmente sentiu grande simpatia pelos resistentes ao domínio colonial, sem qualquer consciência loenesa. Mas depois de ouvir que eles quase se sobrepunham aos crentes do "Deus do Mar" Kavituwa, seus sentimentos se tornaram mais cautela e rejeição.
Isso não era discriminação contra as crenças locais, mas, pelo que entendia, todas as crenças tradicionais nas ilhas coloniais permaneciam no estágio de sacrifícios primitivos, reverenciando sacrifícios de sangue e oferendas humanas, em um estado bastante ignorante.
Além disso, com base na experiência do Imperador e na sua própria, a essência sobrenatural deste mundo continha elementos de loucura e distorção. "Deidades" ainda no estágio de sacrifícios primitivos basicamente não podiam resistir a essa tendência, então o estilo era imaginável... Klein não disse nada e seguiu Danitz para dentro da sala, ficando ligeiramente atrás.
—
O homem tatuado disse enquanto fechava a porta: — Eles estão disfarçados.
A essa altura, Klein já havia absorvido toda a situação da sala e tinha uma compreensão preliminar.
A sala de estar era pequena; com um armário, uma mesa e algumas cadeiras, ficava apertada.
À direita, havia duas portas que levavam ao que pareciam quartos. À esquerda, uma "cozinha" separada por um armário. Quanto ao banheiro, obviamente não havia. Quando Klein subiu as escadas, notou um banheiro público em cada patamar de cada andar, exalando um odor de muito tempo sem limpeza, instando os transeuntes a subir rapidamente e entrar nos quartos.
Diretamente à frente havia uma janela com duas varas de bambu para fora, secando muitas roupas.
Na entrada do "quarto" e na sala de estar, quatro ou cinco homens estavam de pé ou sentados, todos nativos de pele mais escura e cabelo preto levemente ondulado. Vestiam camisas talaba azul-escuras e na pele exposta tinham mais ou menos tinta a óleo vermelha. Quanto às tatuagens de serpente marinha, devido à roupa, Klein não conseguia ver se tinham.
Alguns tinham revólveres na cintura, outros seguravam espingardas marrom-avermelhadas, e alguns até carregavam mochilas de aço cinza-esbranquiçado com longos e grossos fuzis a vapor de alta pressão, formando um semicírculo em torno de Danitz e Klein quando entraram.
O homem que acabara de falar estava sentado em uma cadeira de rodas de ferro, com cerca de quarenta anos, com um cobertor sobre os joelhos e vestindo uma jaqueta.
Ele tinha a cabeça raspada, com barba por fazer azulada nas bochechas, e seus olhos castanhos escuros eram contidos em emoções, parecendo sem flutuação.
Ele olhou para os visitantes e lentamente exibiu um sorriso: — Chama.
Danitz parou por um instante, então forçou um sorriso: —
Droga! Minha fantasia é tão ruim assim? — rugiu em seu coração sem querer aceitar.
Kalat ignorou o elogio insincero de "Chama" e riu: — Ouvi dizer que você matou "Aço" e "Espinho Sangrento".
— Se não, por que eles estariam mortos? — retrucou Danitz sem hesitação.
Kalat estreitou os olhos e lentamente desviou o olhar para Klein, que tinha um rosto completamente comum.
Ele sabia muito bem que, apenas com "Chama" Danitz, era difícil matar até "Espinho Sangrento" Huntly, quanto mais "Aço" Meviti. O boato era que ele conseguiu com a ajuda de um aventureiro poderoso e um caçador de recompensas experiente.
É o que está ao lado dele? Kalat olhou nos olhos de Klein e não encontrou tensão, preocupação ou vigilância; aqueles olhos eram como um oceano profundo.
Muito provável... pelo menos mais forte que "Chama"! Ele fez um sinal para Edmonton e os outros, aumentando secretamente a vigilância.
— O que vocês estão fazendo aqui? — Kalat não se deteve no tópico anterior.
Danitz olhou subconscientemente para Klein e, ao ver um aceno afirmativo, respondeu: — Só olhando se vocês têm coisas boas.
Kalat apontou para a mesa: — Está tudo aí.
Havia muitos objetos de formas estranhas, incluindo um apito de osso, uma gaita de foles simples e tosca, folhas de cor preta como ferro, pedras manchadas de sangue...
Antes que Klein e Danitz pudessem examiná-los, Kalat bateu palmas e disse: — Tenho uma tarefa.
— Se conseguirem completá-la, podem escolher livremente um item daqui sem nenhum pagamento.
Ele riu e acrescentou: — De acordo com a definição de vocês, forasteiros, não são itens mágicos, mas todos têm algum poder sobrenatural, só que diminuem lentamente, bem, não tão lentamente, até desaparecer.
— Que tarefa? — perguntou Klein calmamente, sem esconder o fato de que Danitz era apenas um acompanhante.
Kalat enfiou a mão no cobertor sobre os joelhos e pegou uma pilha de papéis brancos: — Encontrem o paradeiro deles.
— Se conseguirem capturá-los diretamente, ganharão mais.
Ele ergueu os braços e começou a exibir retratos realistas, entre os quais havia uma mulher de olhos cinza-azulados, vestindo uma camisa masculina.
Latinia Dorilla... Klein reconheceu imediatamente quem os resistentes estavam procurando.
Ela era a arqueóloga e aventureira que ele conheceu na noite anterior e com quem navegou naquela manhã, suspeita de ser membro da "Ordem dos Ascetas do Musgo" ou do "Amanhecer dos Elementos".
Danitz olhou atentamente por dois segundos, sentindo vagamente familiar.