—Capitão, o Caveira Vermelha fugiu! Um marinheiro invadiu a cabine do capitão.
—Fugiu? —Elrland ergueu seu telescópio, examinando com perplexidade a superfície calma do mar, bem a tempo de ver o Caveira Vermelha desaparecer no horizonte.
Ele franziu a testa, completamente sem entender por que esse desenvolvimento estava ocorrendo.
Em sua opinião, o poder armado do Ônix Branco certamente não poderia ter afugentado diretamente os piratas do Caveira Vermelha. Ambos os lados certamente teriam dado dezenas de voltas, trocando várias saraivadas, até que o outro lado sentisse que não conseguiria roer esse osso duro, não ousasse um confronto prolongado e, portanto, se retirasse racionalmente.
Será que o Caveira Vermelha estava só de passagem, sem intenção de saquear? Mas, se não fossem saquear, o que faziam nesta rota? Este era o lugar mais fácil de ser encurralado pela frota naval e pelos navios da Igreja. Mesmo os Quatro Reis e os Sete Generais tentavam passar despercebidos quando navegavam por estas águas... Elrland estava cheio de dúvidas, sentindo que as coisas não eram tão simples.
A cautela evita o desastre. Não se pode ser descuidado... Elrland guardou seu telescópio marrom-amarelado e andou de um lado para o outro por alguns passos.
Ele ergueu ligeiramente a mão e disse ao navegador:
—Atracaremos esta noite no Porto de Bansy.
—Relataremos o encontro com os piratas à Marinha e à Igreja.
De acordo com o plano normal, a próxima parada do Ônix Branco seria o Porto de Tiana, que exigiria cerca de três dias de navegação a 13 nós para chegar. Do Porto de Tiana, o navio iria diretamente ao destino final, a capital do Arquipélago de Rorsted, a Cidade Generosa de Bayam.
E havia uma rota mais rápida do Porto de Pritz para Bayam: fazer apenas uma parada intermediária, no Porto de Bansy, a 120 milhas náuticas do Porto de Damir.
............
—O Caveira Vermelha realmente foi embora? —
Crevis acenou com a cabeça calmamente: —Sim.
Assim que ele terminou de falar, ouviram-se de fora os gritos de um marinheiro: —Perigo neutralizado! Perigo neutralizado!
Ao ouvir a confirmação oficial, Donna e Danton, os irmãos, finalmente relaxaram e tiveram coragem de se aproximar da janela para observar a situação do lado de fora.
—Os piratas do Caveira Vermelha são muito formidáveis? —Donna arregalou os olhos, procurando o navio que já havia partido.
—Sim, bastante —respondeu Crevis.
—Quão formidáveis? —perguntou Danton imediatamente.
O guarda-costas do outro lado, Tig, ajeitou o cabelo e riu baixinho: —Mesmo sem contar os canhões do navio e as centenas de piratas, apenas o capitão Johansson e o imediato Anderson são muito formidáveis. Anderson, apelidado de 'Caolho', tem uma recompensa de 500 libras no reino. Talvez todo o grupo nesta sala, com a ajuda de alguns marinheiros, pudesse derrotá-lo em um combate casual. Quanto a Johansson, apelidado de 'Lobo do Mar', pode derrotar um oponente assim com facilidade. Se eles abordarem o navio, ninguém conseguirá parar o 'Lobo do Mar'. Sua recompensa é de 900 libras, quase 1000 libras!
—Isso é muito? —Donna estava tão chocada com a habilidade do 'Lobo do Mar' e do 'Caolho' quanto com suas recompensas.
Em sua memória, a renda anual de seu próprio pai era de 1500 libras!
—Muito. É a recompensa que se pode obter diretamente por eles ou por suas cabeças. Seus pertences, o que saqueiam, também pertencem a você. O reino comprará pelo preço de mercado e você ainda tem a chance de obter recompensas de outros países —explicou Cecil ao lado—. No mar, piratas com recompensas acima de 300 libras são bastante formidáveis. Aqueles que se aproximam ou ultrapassam 1000 libras, pelo menos são muito famosos em seu próprio mar, quero dizer, mares grandes como o Mar de Sônia ou o Mar de Névoa.
—Então, os Quatro Reis e os Sete Generais são famosos nos Cinco Mares? —perguntou Donna com certa ingenuidade.
Crevis respondeu seriamente: —Sim.
—Então, a tripulação do Caveira Vermelha é muito famosa em todo o Mar de Sônia? —perguntou Donna, seguindo uma lógica clara.
—Sim —acenou Tig.
—Mas por que eles fugiram? —Donna piscou os olhos.
—Pode não ser que estivessem fugindo... —Cecil também não entendia muito bem o motivo.
Crevis olhou novamente pela janela, com a testa ligeiramente franzida em forma de '川': —Talvez haja outra razão. Talvez desta vez eles simplesmente não tivessem intenção de saquear, foi apenas uma coincidência.
Outra razão? Enquanto Donna divagava, de repente teve um palpite. Será que o mensageiro benigno do tio Sparrow, tão alto quanto uma casa, os assustou? Hum hum! É realmente assustador! O coração de Donna borbulhava como água fervendo.
Ela se virou animadamente, olhando para baixo e para o lado, e descobriu que os olhos de seu irmão Danton também brilhavam.
Os dois apertaram os lábios quase ao mesmo tempo, compreendendo imediatamente que estavam pensando mais ou menos a mesma coisa.
—Vamos tomar um ar, bem neste andar —Donna encontrou uma desculpa e, pegando seu irmão pela mão, saiu do quarto 305.
Lá fora, Danton perguntou em voz baixa: —Vamos procurar o tio Sparrow?
—Resposta correta! —Donna sorriu com energia—. Eu o vi entrar no 312 há pouco.
............
Dentro do quarto 312.
Sem mencionar mais o "Vice-Almirante Iceberg", o "Chama" Danitz olhou novamente para o Caveira Vermelha, que já havia virado, e riu estalando a língua: —Com certeza se assustaram com a declaração dos grandes canhões da Marinha e a notícia de que uma gangue pirata foi destruída recentemente. Arriscaram-se a entrar nesta rota para saquear, querendo ganhar dinheiro suficiente rápido para deixar o mar!
—Hã, e daí se eles têm grandes canhões? A Marinha e a Igreja têm muitas coisas poderosas que sempre existiram, e nunca fez com que ser pirata fosse impossível. Se não podemos vencer de frente, sempre podemos fugir, certo? Eles não podem escoltar aqueles navios mercantes o tempo todo, podem?
—Eu sei, os navios blindados são cada vez maiores, as máquinas a vapor que instalam serão cada vez mais potentes, e a velocidade um dia ultrapassará os 18 nós, os 20 nós. Depois que te pegam, só te resta esperar ser alcançado. Mas o mar é tão vasto, milhares e dezenas de milhares de navios não preenchem nem um canto. Ainda há muitas, muitas áreas marítimas inexploradas. Se fizer algo, você se esconde lá. É perigoso, mas também há oportunidades.
Esse cara é realmente do tipo que fala demais... Você não acha que um aventureiro louco não se importaria nada com essas coisas? Klein desviou o olhar e escaneou o quarto.
Seu olhar finalmente caiu sobre sua mala de couro, e então apontou para lá com o queixo: —Lave a roupa suja que está dentro.
Danitz, que estava prestes a se lançar em um longo discurso, ficou paralisado, desejando poder incendiar o navio inteiro.
Ele sentiu que sua raiva era como vapor pressurizado, levantando uma comporta chamada razão.
Danitz abriu a boca, respirou fundo, abriu a boca novamente e respirou fundo novamente.