Ding!
A moeda de ouro saltou levemente, girou no ar e caiu suavemente, aterrissando firmemente na palma da mão de Klein.
Baixando a cabeça para dar uma olhada se o resultado era cara ou coroa, Klein girou nos calcanhares e entrou com um movimento fluido em um beco tranquilo e escuro.
O vento do mar era frio e forte, criando uma corrente de ar naquela topografia, fazendo com que seu sobretudo de lã se levantasse involuntariamente e seu chapéu de seda semi-alto quase caísse.
De repente, Klein parou, virou-se e disse em voz baixa:
—Saia.
Seu olhar era aguçado, fixo nas sombras da esquina.
Após um silêncio de quatro ou cinco segundos, uma figura "cresceu" para fora da escuridão. O homem soltou uma risada leve e disse:
—Bem perspicaz.
Era um homem envolto em uma capa preta, aparentando ter uns trinta anos, com sobrancelhas amarelo-acastanhadas, olhos azul-escuros mas brilhantes, e traços não muito marcantes, como se fosse do sul de Intis, Loen ou da região de Segar.
Assim que Klein o viu, uma lembrança brilhou em sua mente.
Ao entrar no bar "Peixe Voador e Vinho", ele tinha dado uma olhada profissional no salão, procurando por alguém que pudesse exigir atenção.
Na época, a resposta foi não. O homem bebia em grandes goles, observava com curiosidade, não era diferente dos outros clientes e sua aparência não era notável. Mas a capa preta tinha deixado uma certa impressão em Klein, permitindo-lhe reconhecer instantaneamente seu perseguidor.
—O que você quer? —Mantendo sua persona, Klein se inclinou ligeiramente para a frente, como um grande felino prestes a saltar.
O homem da capa preta riu novamente: —As habilidades de luta e os métodos que você mostrou há pouco combinam muito com a minha estética. Eu te segui para perguntar se você tem interesse em se juntar a nós.
—Embora aquele sujeito chamado
—Você é um aventureiro, então deve sonhar com tesouros. Nós somos um grupo de parceiros reunidos para encontrar tesouros, perseguindo lendas como o "Império Fantasma", o "Legado de Salomão", o "Segredo da Fonte da Juventude Eterna", a "Chave da Morte", o "Laurélia Afundado" e o "Tesouro Escondido de Roselle". Navegamos pelos cinco mares. Até hoje, embora não tenhamos cumprido nosso objetivo principal, já encontramos muitos navios piratas perdidos. Hehe, parece com o que aquele rato estava dizendo, não é?
Ele limpou a garganta e disse: —Sinceramente, somos piratas, uma tripulação pirata formada por aventureiros. Mas só saqueamos navios mercantes e de passageiros quando estamos muito pobres, e não machucamos os inocentes. Nosso foco principal está na busca por tesouros, e frequentemente temos sucesso. Sério, eu já dormi em uma cama de moedas de ouro. Se encontrarmos outros navios piratas, também os atacamos para obter suprimentos.
—A propósito, nosso capitão determina que, antes de recrutar um novato, devemos explicar nosso programa e benefícios.
Programa? Seu capitão é bem interessante... Klein deliberadamente relaxou um pouco sua tensão para testar se o outro atacaria.
O homem da capa preta sorriu despreocupadamente: —Essa foi o programa. Agora vou falar sobre os benefícios.
Esse cara tem muita confiança... Embora Klein não fosse um "Espectador", ele podia dizer que o outro estava muito confiante, completamente despreocupado com a situação.
—Não temos salário semanal nem anual, mas sempre que encontramos um tesouro ou saqueamos riquezas, distribuímos de acordo com a posição. Em circunstâncias normais, se a sorte estiver do nosso lado, até o marinheiro de posição mais baixa pode ganhar duzentas ou trezentas libras por ano. Ouvi dizer que em terra firme isso é como ser classe média? Hehe, se encontrarmos o "Laurélia Afundado", todos nós ficaremos ricos! —apresentou o homem da capa preta despreocupadamente. —Dependendo da posição, também temos diferentes dias de férias por mês, mas eles só podem ser acumulados e tirados juntos.
Enquanto falava, ele de repente soltou um palavrão em voz baixa: —Merda, no ano retrasado, foi porque o capitão estava de férias que perdemos a melhor chance de encontrar o "Império Fantasma"!
Piratas têm férias anuais? Klein ficou um pouco surpreso.
Ele sentiu que a tripulação pirata que o homem descrevia exalava uma forte vibe cômica, lembrando-o dos anúncios de recrutamento de piratas somalis paródicos que ele tinha visto em sua vida passada.
Vendo que o outro parecia intimidado por suas palavras, o homem da capa preta sorriu e acrescentou: —Como aventureiro, você ainda está perseguindo os poderes sobrenaturais das lendas?
—Apenas se junte a nós, e você terá a chance de possuí-los!
Dito isso, ele tossiu e disse: —Esqueci de me apresentar.
Sua expressão se tornou séria, não mais tão jocosa quanto antes:
—Subordinado da "Vice-Almirante de Gelo"
Após anunciar seu apelido, nome real e origem, Danitz esperou pacientemente que o outro mostrasse pânico e medo.
Um segundo se passou, e ele ouviu o aventureiro, de aparência educada e cortês, mas ações ligeiramente loucas, dizer em voz baixa:
—"Chama" Danitz, com uma recompensa de 3.000 libras?
Danitz ia responder quando de repente teve a ilusão de que o outro, parado no beco escuro, tinha se transformado em um monstro indescritível e faminto, salivando por sua alma e carne.
Danitz apertou os punhos repentinamente, seu corpo perdeu a leveza anterior, tensionando-se a ponto de tremer ligeiramente.
Sua intuição lhe dizia que ele estava enfrentando um abismo cheio de loucura e sede de sangue.
Nesse estado, Danitz perdeu completamente a noção do tempo, até que o outro falou novamente:
—Por que você está aqui?
—Eu... estou de férias... —A dignidade de "Chama" Danitz o fazia desdenhar de responder à pergunta, mas seu instinto arrancou dele o motivo.
Assim que ele disse isso, sentiu o olhar do outro se retirar, e com ele desapareceu a sensação de fome que queria devorar sua carne e alma.
Ele ficou parado, vendo o jovem aventureiro de sobretudo de lã preto e chapéu de seda semi-alto se virar e caminhar em direção ao outro lado do beco. Quando estava prestes a virar a esquina, ele parou e virou ligeiramente a cabeça:
—Onde está o "Tubarão Branco"?