Assim que viu um estranho aparecer à sua frente, na palma da Donzela do Desespero condensou-se uma lança de gelo afiada e cristalina, e ela a arremessou contra o alvo.
Usando o recuo, ela tentou arrombar a carruagem para trás e sair para a rua.
Ela não estava isenta de dúvidas sobre esta situação repentina, sobre o bizarro inimigo que surgira. Muito pelo contrário, ela estava muito perplexa, sem entender como alguém poderia tê-la encontrado tão rapidamente, ela que se movia com tanto sigilo. Era uma façanha nada menos difícil do que destruir uma grande metrópole ou se teletransportar diretamente de
Mas como uma «Bruxa do Desespero» da Sequência 4, que havia crescido passo a passo a partir de uma «Assassina», ela entendia que num momento crítico não se pode distrair ou perder tempo com palavras. Todas as questões poderiam ser consideradas depois.
Portanto, ela escolheu atacar diretamente, esperando aproveitar a oportunidade para se libertar.
Ela já podia imaginar que por onde a lança de gelo passasse, a geada branca se acumularia, congelando o mundo. A estranha mulher de cabelos pretos e olhos pretos ficaria congelada entre camadas de cristal, tendo que romper a barreira com dificuldade antes de ter forças para perseguir.
E a essa altura, ela já teria deixado esta rua e se misturado à multidão.
Mas a cena que ela esperava não apareceu. Assim que a lança de gelo cristalina e onírica estava prestes a sair de sua mão, ela desapareceu silenciosamente no ar, indo para algum lugar desconhecido.
Um Anjo! O olhar da Donzela do Desespero se endureceu. Chamas negras de repente irromperam ao redor de seu corpo, espalhando doenças, e ela pretendia incendiar tudo ao seu redor, criando um incêndio em larga escala.
Naquele instante, seu corpo tremeu estranhamente e ficou paralisado no lugar.
Ela viu sua mão esquerda desaparecer centímetro por centímetro, espalhando-se rapidamente para cima, impossível de conter.
Em seus olhos, a bela e apagada pupila feminina à sua frente era profunda e negra como breu, como se escondesse uma escuridão pura e sem luz.
— Você não é! Você é…!
As palavras da Donzela do Desespero cessaram abruptamente. Seu ser inteiro era como um esboço que uma borracha apagou silenciosamente, sem deixar vestígios.
Seu último olhar estava cheio de horror e desespero. O local onde ela estava sentada estava completamente vazio, como se ninguém jamais tivesse se sentado ali.
A bela mulher de expressão inexpressiva puxou o capuz de seu manto clássico, seus lábios se moveram quase imperceptivelmente, e sua figura desapareceu num instante.
............
Nos arredores do Distrito Queens, dentro de uma carruagem pública sem trilhos.
Triss estava sentada calmamente num canto, usando um chapéu com véu.
Ela não foi, como outros poderiam pensar, direto para o Rio Tussock para fugir rio abaixo, nem foi para a ferrovia mais próxima para pegar um trem.
Ela escolheu retornar a Backlund.
Apenas esta metrópole, com uma população de mais de cinco milhões e repleta de várias organizações secretas e muitos Além, poderia ajudá-la a evitar a perseguição subsequente da Seita das Demónias!
Naquele momento, seu espírito estava altamente tenso, constantemente em guarda contra o terrível mordomo idoso, Finkel.
De repente, sua cabeça ficou tonta.
Quando sua visão voltou ao normal, ela percebeu, surpresa, que de alguma forma havia deixado a carruagem e estava parada numa estrada lamacenta nos arredores.
As pupilas de Triss se contraíram bruscamente enquanto ela examinava cautelosamente os arredores.
Então, ela viu uma figura envolta num manto clássico, com um capuz preto, e notou seus olhos negros escondidos nas sombras.
Sem saber porquê, Triss sentiu como se tivesse voltado à infância, tão fraca que não tinha forças para resistir.
Um suor frio brotou em sua testa. Suas pernas tremiam violentamente, mas todo o seu corpo era completamente incapaz de se mover.
«É este o inimigo mais terrível que já enfrentei?... Mesmo a alta demónia que vi antes não me deu uma sensação semelhante... Vou morrer aqui?... A minha fuga, que me recusei a abandonar apesar de repetidos fracassos, vai finalmente terminar?» Um intenso sentimento de desespero e uma tristeza incontrolável ocuparam o coração de Triss, mergulhando-a no mais profundo e escuro pesadelo.
De repente, um lampejo de luz azul profunda apareceu diante de seus olhos, quebrando a «maldição» que a havia imobilizado.
Triss olhou para frente novamente, mas a figura aterrorizante não estava mais lá, como se tudo o que aconteceu tivesse sido a mais realista das ilusões.
No entanto, quando Triss baixou a cabeça, ficou chocada ao descobrir que o anel de safira no dedo mínimo de sua mão esquerda havia se partido em vários pedaços, perdendo todo o seu brilho.
Tap, tap, tap. Os fragmentos do anel e da gema caíram um após o outro.
............
Klein rolou e se virou, contornando o pilar de pedra desabado e o Sr. A, que estava gravemente ferido e sendo tratado, e correu em direção à entrada oposta.
Quanto aos lentamente condensados fragmentos de características deixados pela «Chave das Estrelas», ele não lhes deu uma única olhada, para não ser bloqueado pelo Sr. A.
Ele sabia muito bem que, mesmo completamente equipado com Artefatos Selados e bem preparado, talvez não fosse páreo para um «Pastor», e muito menos agora, quando só tinha o apito de cobre de Azik e três tipos de balas extraordinárias, sem sequer um fósforo.
Mesmo que o Sr. A estivesse gravemente ferido, Klein não ousava arriscar. Ele tinha ouvido que o «Bispo Rosa», a sequência anterior ao «Pastor», era extremamente habilidoso em magia de carne e sangue, e no tratamento de ferimentos físicos não era muito inferior à sua própria habilidade de transferir ferimentos!
Rangeu! Ele abriu a pesada porta.
A luz natural do lado de fora brilhou, as nuvens no céu tingidas de um amarelo pálido e fino, o sol pálido e fraco.
Klein saiu correndo e se viu numa montanha, cercado por picos imponentes, tornando este lugar excecionalmente isolado.
Tum, tum, tum. Ele correu como um louco, sem sequer pegar o caminho da montanha. Confiando em seu físico de «Palhaço», ele desceu diretamente a encosta, às vezes rolando, às vezes balançando-se nas árvores.
Ruído! Ele ouviu o som de um grande rio fluindo. Estava bem à frente, bem abaixo!