Distrito Oeste, Rua Hope, nº 9, Residência do Primeiro-Ministro.
Agusid Negan estava atrás de uma mesa larga, olhando solenemente para o Conde Hall à sua frente:
—Conde, meu secretário já deve tê-lo informado do que aconteceu. O senhor é o primeiro nobre em quem pensei neste momento.
O líder do Partido Conservador e atual Primeiro-Ministro pareceu ter envelhecido vários anos. Sua figura alta e magra parecia não suportar o peso da trágica notícia, inclinando-se ligeiramente para a frente, forçando-o a se apoiar na mesa com ambas as mãos.
No entanto, seu olhar ainda era penetrante, e sua atitude, calma.
O Conde Hall, com seu bigode bem cuidado, suspirou:
—Sinto muito em ouvir isso. Estou profundamente chocado. Eu estava planejando visitar Sua Graça nos próximos dias para discutir vários projetos de lei que nos preocupam. Quem diria que ele teria sido atacado...
Sua aparência jovem e bonita, arruinada por rugas profundas e obesidade, primeiro expressou condolências, pesar e empatia, depois conteve as emoções e continuou:
—Sua Graça faleceu. Em vez de choro e raiva, precisamos de cautela e calma. Só assim poderemos lidar adequadamente com os assuntos subsequentes e evitar que este pesado trem a vapor do reino descarrile.
—É exatamente por isso que vim falar com o senhor primeiro. Os outros nobres apenas clamarão aos deuses, tremerão de medo, expressarão sua incapacidade de aceitar e exigirão a punição imediata do assassino e do mentor intelectual. Aos olhos deles, se um Duque sob forte proteção pode ser assassinado, o que dizer deles? —disse gravemente o Primeiro-Ministro Agusid.— Esta é uma reação muito normal, natural e compreensível, mas não é a reação que precisamos.
O Conde Hall assentiu e perguntou:
—Quem é o assassino? Qual foi o motivo?
—Um demônio que se disfarçou de banqueiro por mais de uma década. Um demônio de verdade. A propósito, seu Banco Bavaat acabou de adquirir os negócios dele —declarou Agusid sem alterar o tom.
—Patrick
A aquisição envolvendo o banco era exatamente a que ele havia aprovado.
O Primeiro-Ministro Agusid não o culpou e disse pensativamente:
—Ele é da Sequência 5, mas de repente liquidou seus ativos, abandonou a identidade que construiu por mais de uma década e se arriscou enormemente para assassinar meu irmão. A partir disso, podemos fazer um forte palpite de que ele foi instigado por uma pessoa ou organização. Infelizmente, ele foi morto enquanto fugia, e até seu espírito foi levado. De acordo com o relatório dos Vigilantes Noturnos, foi o ladrão justiceiro 'Imperador Negro'.
—Isso envolve uma organização extremamente secreta, e não conseguiremos descobrir isso em pouco tempo? —questionou o Conde Hall de volta.
—Sim. Esse suposto ladrão justiceiro não deixou nenhum vestígio. Só podemos começar com aqueles que estiveram em contato com Jason nos últimos meses. Isso certamente consumirá muito tempo, e pode não haver resultados —Agusid deu uma resposta afirmativa.
O Conde Hall deu alguns passos e disse:
—Qual é a atitude de Sua Majestade?
—Tristeza, mas nenhuma ideia concreta —respondeu Agusid.
O Conde Hall franziu a testa pensativamente e disse:
—Já que é assim, o importante não é mais quem é o mentor intelectual, mas o que queremos alcançar com este incidente. Se queremos guerra, se queremos reiniciar a disputa colonial, então diga ao povo que o instigador de Patrick Jason foi o Império Feysac. Invente um processo detalhado para eles, apresente algumas evidências que pareçam reais. Nos últimos cem ou mil anos, nosso vizinho do norte sempre desempenhou esse papel. Acho que todos já devem estar acostumados e não questionarão. É muito, muito, muito normal que bárbaros façam essas coisas.
—E o povo tem medo deles —o Primeiro-Ministro Agusid esboçou um sorriso sem um pingo de diversão.— Mas estamos no meio de uma série de reformas. O mais cedo que podemos nos estabilizar é no segundo semestre do ano que vem, antes de termos capacidade para travar uma guerra.
O Conde Hall refletiu e disse:
—Então encontre um alvo que todos possam aceitar. O ladrão justiceiro 'Imperador Negro' é muito misterioso, e a organização secreta por trás dele ainda mais. Se isso for anunciado, certamente causará um pânico imenso. As pessoas sempre têm medo do desconhecido e do que não compreendem.
—Hum, que tal a 'Ordem da Aurora'? Eles assassinaram aquele pervertido de Intis há apenas alguns meses. Nada do que façam surpreenderia mais.
—Eles têm uma reputação suficientemente ruim. A situação deles já foi discutida repetidamente em jornais e revistas, tornando-se até mesmo um elemento de terror e um vilão clássico em muitos romances. Além disso, isso pode dissipar efetivamente as suspeitas que outros têm sobre nós. Alguns sempre pensam que o assassinato anterior foi encomendado por nós à 'Ordem da Aurora'.
—Também, aproveitando a repressão a organizações terroristas, vamos limpar
Agusid 'resmungou' em concordância:
—A 'Ordem da Aurora' é um bom alvo... —Mire neles primeiro. No ano que vem, quando estivermos totalmente preparados, divulgaremos os resultados da investigação e acusaremos o Império Feysac de puxar os cordelinhos por trás da 'Ordem da Aurora'. Acho que ninguém se importará com as explicações de uma organização terrorista e de bárbaros do norte.
O Conde Hall ficou surpreso por um momento:
—Isso vai um passo além da minha ideia.
Agusid não disse mais nada, endireitou-se e disse:
—Vou encontrar Sua Majestade agora.
Dito isso, ele olhou para o Conde Hall:
—O senhor também deve ter cuidado. Ainda não descobrimos o motivo daquelas pessoas para assassinar meu irmão. Hmph, a Igreja da Tempestade concordou em substituir o arcebispo da diocese de Backlund. Snake sempre se atrasa nos momentos críticos! Os seguidores da Tempestade são sempre tão irritadiços, raivosos, teimosos, arrogantes e fáceis de provocar!
—Não seja tendencioso. Por exemplo, Lurmi tem muita sabedoria —o Conde Hall primeiro riu baixinho, depois fez o sinal da cruz quatro vezes no peito.— Obrigado, a Deusa me protegerá.
…………