O distrito de Saint George, rua Satch.
Klein e Jurgen tinham acabado de descer da carruagem quando viram um gigante estacionado em frente à casa do inventor Repad.
Era totalmente de um negro-ferro, tinha três conjuntos de doze rodas e uma chaminé que se erguia no topo como a de um navio, da qual saía fumaça residual.
Este era um veículo a vapor que Klein já tinha visto em revistas e ruas, descrito pelo público como um navio blindado que andava em terra, possuindo uma carroceria exageradamente grande.
Não fossem as ruas construídas ou reconstruídas nos últimos vinte ou trinta anos, ela ocuparia toda a via, sem deixar espaço para as carruagens, por isso só era possível ver tal veículo em certas áreas e lugares.
Nesse momento, a pesada porta com janela de vidro se abriu e duas figuras desceram.
Um deles era precisamente o magnata dos veículos a vapor que Klein vira antes, Flaming Cage. Ele tinha um quarto de sangue do Império Feysac, seus olhos azuis eram muito claros, era alto mas já engordara, e um cachimbo estava preso entre seus dentes.
O homem ao seu lado usava um pesado sobretudo de lã preta e um cachecol cinza. Sua aparência era simples, com o mais comum cabelo preto e olhos castanhos, mas inexplicavelmente transmitia uma sensação de cordialidade.
— Olá, detetive Moriarty, você é pontual. Este é meu advogado e sócio, Pacheco Dawn.
Enquanto falava, dois homens corpulentos desceram do veículo a vapor, claramente os guarda-costas de Flaming.
Que falta de profissionalismo. Não deveriam descer primeiro e depois abrir a porta para o chefe? — resmungou Klein consigo mesmo, sorriu em cumprimento e então apresentou seu próprio advogado, Jurgen.
Enquanto esperavam Repad abrir a porta, comentou casualmente:
— Sr. Cage, estes veículos a vapor são populares? Muitas pessoas gostam deles?
Flaming Cage riu:
— Aqueles que se consideram refinados dizem que é muito selvagem e grosseiro, enquanto as pessoas comuns não podem comprá-lo. Só entusiastas fanáticos por máquinas e vapor como eu estão dispostos a comprá-lo.
— Mas também é principalmente porque muitas ruas são muito estreitas — Klein o consolou.
Flaming Cage era um investidor que ele mesmo encontrara; não era mérito de Repad.
Enquanto jogava cartas no Cragg Club, ele mencionou o assunto de propósito. O instrutor de equitação Talim disse imediatamente que Flaming gostava de invenções semelhantes e poderia apresentá-los.
Klein sentiu-se comovido: o clube era realmente um ótimo lugar para fazer contatos. Os membros que realmente se associavam nunca valorizavam mais a comida, as bebidas e os espaços para eventos gratuitos.
— Haha, essa é definitivamente uma das razões. À medida que a população cresce e as cidades ficam maiores, as carruagens certamente serão eliminadas porque são muito lentas. O mundo de hoje busca eficiência! — disse Flaming com confiança.
Ele então exibiu um sorriso:
— E já consegui um pedido dos militares. Eles querem que eu faça certas melhorias, como foi mencionado nos manuscritos de Roselle: adicionar blindagem à prova de balas, esteiras para viajar em estradas simples e, além disso, um canhão grosso. Será uma arma de guerra completamente nova.
Os manuscritos de Roselle... Klein suspirou silenciosamente, sem saber o que dizer por um momento, até que Repad finalmente abriu a porta.
Na discussão que se seguiu, os protagonistas foram Jurgen e Pacheco. Os dois advogados ora estavam em conflito, ora consultando seus empregadores sobre os termos, enquanto o inventor despreparado Repad ficava ao lado atordoado, só expondo sua opinião quando perguntado.
No final, as três partes chegaram a um acordo. Flaming investiu £1.000 por uma participação de 20%. As ações de Klein e Repad diminuíram proporcionalmente, um para 28% e o outro para 52%.
Ao mesmo tempo, Flaming compraria outros 18% das ações de Klein com um certo prêmio, pelo qual pagaria £1.000, após impostos.
Da mesma forma, compraria 9% das ações de Repad a um preço após impostos de £500.
Após essas transações, Flaming tornou-se o maior acionista da recém-criada Backlund Bicycle Company, detendo 47% das ações. Ele seria responsável pela industrialização subsequente e promoção de vendas, e a conta da empresa teria as £1.000 que ele investiu como capital inicial inicial.
Repad era o segundo maior acionista, com 43% das ações. Seu trabalho era ajudar a completar a produção em massa em uma linha de montagem.
Klein tinha apenas 10% das ações restantes, o que era puramente um investimento financeiro.
As £1.000 que ele obteve com a venda de suas ações elevaram sua riqueza pessoal para £2.235, o suficiente para ter a confiança de comprar um ingrediente principal para um "Sem Rosto" —como detetive particular, ele continuara aceitando comissões no último mês ou mais, e suas despesas diárias não exigiam que ele tocasse em suas economias.
Ainda tinha que pagar ao advogado Jurgen £50 como honorários, restando apenas £2.185... Também teria que agradecer ao Talim depois... Esse pensamento passou pela mente de Klein enquanto ele colocava a caneta no papel, assinava e carimbava seu selo. Então ele se levantou, apertou as mãos de Flaming e Repad, e disse:
— Prazer em fazer negócios com vocês.
Flaming tirou um relógio de bolso de ouro, deu uma olhada e riu:
— Normalmente, deveríamos almoçar juntos para celebrar o acordo, mas uma pessoa importante está à minha espera. Peço desculpas. Haverá muitas oportunidades no futuro.
Uma pessoa importante, outra pessoa importante... É aquele por trás do Talim? Aquele que teve muitos gastos por minha causa com aquelas informações falsas apontando para a Ordem da Aurora? Klein de repente se sentiu um pouco culpado, rapidamente sorriu e disse que não era nada, para não se importar.
Depois de sair da casa de Repad e entrar em uma carruagem, Jurgen franziu levemente a testa e disse:
— Sherlock, você concordou rápido demais.
— Por que você diz isso? — perguntou Klein, intrigado.
Ele nem sabia a que assunto o advogado Jurgen se referia.
Jurgen disse com bastante seriedade:
— Quando estávamos negociando a transferência de ações.
— Com base na sua descrição e nas ações de Flaming, posso imaginar as brilhantes perspectivas de mercado da bicicleta. Embora seja apenas uma invenção agora e a avaliação geral não seja muito alta, £5.000 é um bom preço, mas você deveria ter mantido mais ações para ter melhores retornos no futuro.
— Originalmente pensei que você venderia apenas 8%, e estava confiante de que poderia negociar £500. Mas no final, você concordou com 18%. Mesmo que sejam apenas £500, você recuperou várias vezes o seu investimento inicial. Você não deveria ter tanta pressa.
Porque eu estava com pressa pelo dinheiro... Mas eu concordei rápido demais, sem hesitar nem um pouco. Esta era uma transação grande, não é o meu normal... Klein lembrou-se da cena anterior, e uma dúvida gradualmente surgiu em seu coração.