Nos Aros da Rainha, na luxuosa mansão do Conde Hall.
O café de montanha Saint-Desi de Feynapotter, da mais alta qualidade, exalava um aroma intenso, fundindo-se ao sabor encantador do chá vermelho da Rainha para criar uma sinfonia embriagadora de fragâncias. Elas circundavam a elegante estante de três andares, realçando cada porção de sobremesa deliciosa e requintada.
Era a tarde de chá de Audrey.
Seus amigos nobres, apaixonados por misticismo, haviam comparecido ao convite, sentados ao redor, sorrindo e conversando alegremente.
Com a sutileza de Audrey,简, Murray e os demais desenvolveram um forte interesse pelo ladrão-herói "Imperador Negro" que aparecera na noite anterior, todos direcionando seus olhares para Conz Liersen, o jovem nobre que se juntara à Seção 9 de Inteligência Militar.
"Aquele 'Imperador Negro' realmente possui poder de Transcendente?" perguntou Christine, de aparência doce, com curiosidade.
Os pais deles eram, no mínimo, viscondes, dando-lhes estatuto e canais suficientes para conhecerem a existência de poderes Transcendent e de poções, mas todos eles eram como Audrey antes — não queriam se juntar aos Falcões Noturnos, aos Delegados, ao Coração Mecânico ou à Seção 9 de Inteligência Militar, não queriam desperdiçar grande parte de seu tempo cumprindo deveres oficiais.
E além disso, nenhuma de suas famílias podia rastrear sua linhagem até mil anos atrás, nem sequer até a fundação do Reino de Loen na Quarta Era. Não eram totalmente leais à família real nem estavam na alta cúpula militar, portanto nunca receberam a dádiva de uma fórmula — mesmo que tivessem materiais Transcendent, talvez não os reconhecessem, e mesmo que reconhecessem, não saberiam como utilizá-los.
Isso limitava a possibilidade de Murray, Christine e os outros se tornarem Transcendente, fazendo com que apenas ansiavam sem jamais dar o passo crucial.
Quanto a se seus próprios anciãos haviam secretamente coletado fórmulas de poção para desenvolver alguns Transcendente pertencentes à família, isso não era algo que pudessem saber — afinal, não era permitido, e se o rei realmente pegasse, poderia usar isso como pretexto para privá-los de seus títulos.
Naturalmente, naquele momento, na sala de estar, já havia dois "traidores": Audrey, que havia avançado para a Sequência 8, "Leitora de Mentes", e Visconde Graynant, que havia coletado um material Transcendente e em breve se tornaria um "Farmacêutico".
O jovem cavalheiro, alto e esguio, Conz, tomou um gole de café e disse: "Não darei uma resposta direta. Apenas vos contarei alguns fatos: "No restaurante onde ocorreu a batalha, além dos vestígios de uma explosão de gás, também foram detectados por diversos meios toxinas, substitutos, urros de espíritos atormentados e balas condensadas por poder sagrado. Ah, e aquele 'Imperador Negro' — não, aquele ladrão-herói — estava em estado espectral."
Não parecia ser o mesmo que matou o "Vice-Almirante do Furacão" Chilingeres, nem o mesmo que eliminou Laneus nos esgotos... Aquele que roubou a carta "Imperador Negro" e orquestrou o caso Capan era o terceiro devoto do Sr. Tolo? Só em
Sob sua orientação, Murray foi mais longe: "Havia Transcendente na casa de Capan? Transcendente relativamente fortes? Mais de um, talvez?"
"Ele era apenas um traficante de pessoas..." expressou Visconde Graynant sua dúvida inconscientemente.
Audrey manteve um leve sorriso e um olhar curioso, esperando pacientemente pela resposta de Conz.
Conz riu e disse: "A suposição de Murray está correta. Posso dizer apenas isso.
"Querem que eu seja preso pelo chefe do setor?"
"Havia Transcendente relativamente fortes na casa de Capan, mais de um...
"Claro, ele não era um simples traficante de pessoas — talvez estivesse envolvido em muitos eventos misteriosos...
"Trafico de pessoas... será que ele estava envolvido em rituais de culto maligno? O devoto do Sr. Tolo agiu contra isso?
"A situação de Laneus foi semelhante — envolvendo um culto, rituais, a descida do 'Criador Verdadeiro'... Não se sabe qual culto maligno ou qual deus maligno está por trás de Capan...
"O objetivo do Sr. Tolo parece sempre mirar aqueles deuses malignos... É realmente um jogo entre divindades? Ele já deve ter arruinado inúmeros planos de deuses malignos..." Audrey fez muitas associações em sua mente, seu coração tornando-se cada vez mais agitado: O inimigo do nosso Clube do Tarô são deuses malignos!
Ninguém mais tem qualificação!
O Sr. Tolo quer conquistar o título de "Flagelo dos Deuses Malignos"? Audrey apertou os lábios e riu baixinho em seu coração.
Imediatamente, ela recolheu suas emoções e fez uma confissão secreta: Audrey, como podes fazer isso? Como podes zombar do Sr. Tolo...
…………
Ao meio-dia, Klein voltou para a rua Minsk e, sem surpresa, encontrou uma carta dentro da caixa de correio de sua casa, que o Velho Kohler havia pago a algum cocheiro para entregar.
Era o método de contato de emergência que haviam combinado.
Naturalmente, segundo o que Klein esperava, o Velho Kohler, que não sabia ler, só poderia usar símbolos simples para dizer-lhe quando e onde se encontrassem. Mas surpreendentemente, quando abriu a folha, encontrou texto escrito de forma ordenada.
Um simples olhar bastou para Klein confirmar que a caligrafia era idêntica à do caderno de palavras de
Parece que a garota ajudou o Velho Kohler a escrever... A folha não apresentava sinais de umidade — talvez o Velho Kohler tivesse comprado algumas especialmente para contato de emergência... Klein abriu a porta principal e, entrando na sala de estar, começou a ler a carta.