De repente, na noite de início do inverno, um relâmpago prateado em forma de galho de árvore iluminou o céu.
Não caiu, mas atravessou o ar, iluminando a área ao redor onde Klein tinha estado em pé como se fosse dia, revelando cada detalhe.
— O Cantor de Deus — Aes Snek desviou o olhar e murmurou com expressão sombria. — A Escola da Rosa? Não é um «Espectro», nem um morto-vivo verdadeiro...
Um homem maduro de meia-idade com olhos dourados virou a cabeça para olhar o cadáver de Kapen e disse: — O corpo do alvo está coberto de cartas de Tarô... Este é o segundo caso semelhante nos últimos dois meses.
— Quando foi o primeiro? — perguntou o cardeal Snek com voz grave.
O homem maduro bem-vestido tossiu levemente e disse: — Daquela vez quando o «Verdadeiro Criador» tentou descer através de um fraudador.
— Então não é a Escola da Rosa — concluiu firmemente o cardeal Snek.
Embora essas organizações que acreditavam em deuses malignos não se suportassem, elas não sabotariam deliberadamente tais assuntos. Em vez disso, tinham uma atitude de deixar acontecer, esperando que a outra parte embaralhasse as coisas primeiro.
— Eu também acho. Talvez seja uma organização secreta recém-surgida; sua assinatura é espalhar cartas de Tarô sobre o alvo — disse o homem maduro e bonito com um sorriso. — E as diferentes disposições das cartas de Tarô parecem expressar significados diferentes... Neste cadáver, apenas duas cartas foram colocadas sobre o rosto: um «Julgamento» e um «Imperador». «Julgamento» pode ser o motivo e o propósito, enquanto «Imperador» pode ser o código de organização daquele que acabou de sair? Claro, isso também pode ser um ritual.
O cardeal Snek não respondeu. Ele olhou ao redor e disse: — Vamos ver o que realmente aconteceu aqui.
Só então o primeiro grupo de Castigadores chegou à vila de Kapen.
…………
Acima da Névoa Cinzenta, Klein, que só tinha usado o Substituto de Figurinha de Papel três vezes e ainda não tinha atingido seu limite, estava usando adivinhação para confirmar a segurança subsequente de
— Daisy pode voltar para casa em segurança. — Ele segurou o pêndulo na mão esquerda, fechou os olhos e recitou as palavras em silêncio.
Após sete repetições, Klein abriu os olhos e viu que o pingente de citrino estava girando no sentido anti-horário, mas com uma amplitude muito pequena e muito lentamente. Isso indicava que a jornada de Daisy para casa ainda tinha alguns contratempos menores, mas eram insignificantes... Após interpretar a adivinhação, Klein deixou de lado sua última preocupação.
Ele então olhou para os dois objetos colocados diante dele, ambos emanando um resplendor espiritual relativamente forte.
Um era um prisma hexagonal translúcido de azul claro, através do qual, de vez em quando, fios de luz passavam, como relâmpagos vindos das profundezas da consciência. Esta era a característica de Beyonder deixada pela senhorita Katie.
O outro pertencia a
Este "punho" era composto de três cores: preto-ferro e vermelho escuro entrelaçados com grandes manchas de branco prateado.
Sem hesitar, Klein materializou papel e caneta, preparando-se para usar essas duas características de Beyonder para adivinhar as fórmulas de poção correspondentes.
Antes de avançar para a Sequência 7, ele quase não conseguia adivinhar fórmulas dessa maneira devido às influências externas excessivas das características de Beyonder restantes, mesmo com este espaço misterioso eliminando interferências e melhorando sua capacidade de adivinhação até certo ponto. Portanto, no passado, Klein só tinha o método da "mediunidade".
Foi só depois de se tornar um "Mago", acima da Névoa Cinzenta, que ele inicialmente ganhou a capacidade de adivinhar usando características de Beyonder restantes, mas com alta probabilidade de fracasso.
Desta vez não foi exceção; Klein fracassou vergonhosamente.
No entanto, ele ganhou algo: descobriu os nomes das Sequências correspondentes às duas características de Beyonder.
"Parker é Sequência 8 'Xerife', e Katie é Sequência 7 'Inquisidor'... Não é esta a via do 'Árbitro'? Esta via é controlada pela família real, pelos militares e pelas poucas famílias nobres mais antigas de Loen, e eles controlam estritamente o vazamento de fórmulas e materiais de Beyonder... Será que algumas das jovens que Kapen sequestrou seriam enviadas para alguma mansão nobre?
"Mas eles não iriam tão longe a ponto de enviar quatro Beyonders para ajudar Kapen apenas por prazer; isso é claramente desproporcional... Helas é muito mais poderoso que Katie; talvez seja Sequência 6 desta via, e depois de usar aquela luva, poderia até alcançar a Sequência 5... Será que envolve algum sacrifício sangrento e maligno, onde o alvo não pode ser exposto?
"Além do reino, a família Castia de Feynapotter também controla esta via de Beyonder e a transmite ao seu sistema militar e de inteligência... É outro caso de espionagem envolvendo quem sabe o quê?"
Klein tentou adivinhar suas conjecturas novamente e falhou novamente.
Ele deixou temporariamente o assunto de lado, então bateu levemente na borda da longa mesa de bronze e murmurou para si mesmo: "Contanto que eu tenha as fórmulas e os materiais complementares correspondentes, essas duas características de Beyonder podem respectivamente fazer alguém se tornar Sequência 8 'Xerife' e Sequência 7 'Inquisidor'... A amiga da senhorita Mago, chamada Xio, parece estar faltando o material de Beyonder para 'Xerife'...
"Na próxima vez, posso vender o de Parker para a senhorita Mago através de 'O Mundo', para acumular rapidamente os custos de materiais que preciso para minha subsequente Sequência 'Sem Rosto'... Mas sempre fazer isso através de 'O Mundo' não parece muito apropriado. Desta vez, deixei deliberadamente as cartas de Tarô; se a senhorita Justiça ouvir sobre isso, ela certamente pensará que foi meu Abençoado quem fez... Que o senhor Louco venda em seu lugar."
Klein finalizou rapidamente o plano e deixou as características de Beyonder de 'Xerife' e 'Inquisidor' voarem para o canto e se esconderem na pilha de detritos.
"Não sei como se chamam a Sequência 6 e a Sequência 5 da via do 'Árbitro'... Elas dão uma sensação de uso de ordem e lei... 'Juiz'?" Klein retirou seus pensamentos, semicerr os olhos e examinou cuidadosamente seu próprio estado.
Ele sentiu novamente que sua espiritualidade se tornava viva, a poção era agitada e a digestão estava acelerando.
Desta vez, ele acreditou intuitivamente que havia resumido a maior parte do "Código do Mago"; os detalhes restantes seriam bons de ter, mas não eram necessários, e não afetariam muito o progresso da digestão.
Materializando uma caneta de barriga redonda e pergaminho, Klein escreveu, como para reforçar sua memória:
Código do Mago:
1. Não agir sem preparação. 2. Desafiar o impossível, mesmo que o resultado final seja meramente ilusório.